Raymond Chandler

Primeros años de vidaEditar

Una placa azul marca la casa en la Plaza de la Catedral donde Chandler se alojó en Waterford, Irlanda.

Chandler nació en 1888 en Chicago, hijo de Florence Dart (Thornton) y Maurice Benjamin Chandler. Pasó sus primeros años en Plattsmouth, Nebraska, viviendo con su madre y su padre cerca de sus primos y su tía (la hermana de su madre) y su tío. El padre de Chandler, un ingeniero civil alcohólico que trabajaba para el ferrocarril, abandonó a la familia. Para obtener la mejor educación posible para Ray, su madre, originaria de Irlanda, los trasladó a la zona de Upper Norwood en lo que hoy es el distrito londinense de Croydon, Inglaterra, en 1900. Otro tío, un exitoso abogado en Waterford, Irlanda, les apoyó a regañadientes mientras vivían con la abuela materna de Chandler. Raymond era primo hermano del actor Max Adrian, miembro fundador de la Royal Shakespeare Company; la madre de Max, Mabel, era hermana de Florence Thornton. Chandler fue educado clásicamente en Dulwich College, Londres (una escuela pública cuyos alumnos incluyen a los autores P. G. Wodehouse y C. S. Forester). Pasó algunos de los veranos de su infancia en Waterford con la familia de su madre. No fue a la universidad, sino que pasó tiempo en París y Múnich mejorando sus habilidades en idiomas extranjeros. En 1907, se naturalizó como súbdito británico para tomar el examen de servicio civil, que aprobó. Luego tomó un trabajo en el Almirantazgo, que duró poco más de un año. Su primer poema fue publicado durante ese tiempo.

A Chandler no le gustaba el servilismo de la administración pública y renunció, para consternación de su familia, se convirtió en reportero del Daily Express y también escribió para el Westminster Gazette. No tuvo éxito como periodista, pero publicó críticas y continuó escribiendo poesía romántica. Se dice que un encuentro con Richard Barham Middleton, un poco mayor de edad, lo influenció a posponer su carrera como escritor. «Me conocí… también un hombre joven, barbudo y de ojos tristes llamado Richard Middleton. … Poco después se suicidó en Amberes, un suicidio de desesperación, diría yo. El incidente me causó una gran impresión, porque Middleton me pareció que tenía mucho más talento del que jamás podría poseer; y si no podía aprovecharlo, no era muy probable que yo pudiera.»Contando para ese tiempo, dijo,» Por supuesto que en aquellos días como ahora había…jóvenes inteligentes que se ganaban la vida como independientes para los numerosos semanarios literarios», pero «Claramente no era un joven inteligente. Tampoco era un joven feliz.»

En 1912, pidió prestado dinero a su tío de Waterford, que esperaba que se le pagara con intereses, y regresó a Estados Unidos, visitando a sus tíos antes de establecerse en San Francisco por un tiempo, donde tomó un curso por correspondencia de contabilidad, terminando antes de lo previsto. Su madre se unió a él allí a finales de 1912. Alentados por el abogado y amigo petrolero de Chandler, Warren Lloyd, se mudaron a Los Ángeles en 1913, donde ensartó raquetas de tenis, recogió fruta y soportó un tiempo de ahorro y ahorro. Encontró un empleo estable en la cremería de Los Ángeles. En 1917 viajó a Vancouver, donde en agosto se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense. Vio combate en las trincheras en Francia con los Gordon Highlanders, fue hospitalizado dos veces con gripe española durante la pandemia y estaba recibiendo entrenamiento de vuelo en la incipiente Royal Air Force (RAF) cuando terminó la guerra.

Después del armisticio, regresó a Los Ángeles a través de Canadá, y pronto comenzó una aventura amorosa con Pearl Eugenie («Cissy») Pascal, una mujer casada 18 años mayor que él y la madrastra de Gordon Pascal, con quien Chandler se había alistado. Cissy se divorció amistosamente de su marido, Julian, en 1920, pero la madre de Chandler desaprobó la relación y se negó a aprobar el matrimonio. Durante los siguientes cuatro años, Chandler mantuvo a su madre y a Cissy. Después de la muerte de Florence Chandler el 26 de septiembre de 1923, fue libre de casarse con Cissy. Se casaron el 6 de febrero de 1924. Habiendo comenzado en 1922 como contable y auditor, Chandler era en 1931 un vicepresidente altamente remunerado del Sindicato Petrolero Dabney, pero su alcoholismo, absentismo, promiscuidad con las empleadas y amenazas de suicidio contribuyeron a su despido un año después.

Como escribidoeditar

En circunstancias financieras difíciles durante la Gran Depresión, Chandler recurrió a su talento de escritor latente para ganarse la vida, enseñándose a escribir ficción pulp mediante el análisis e imitación de una novela de Erle Stanley Gardner. El primer trabajo profesional de Chandler,» Blackmailers Don’t Shoot», fue publicado en la revista Black Mask en 1933. Según el historiador del género Herbert Ruhm, » Chandler, que trabajó lenta y minuciosamente, revisando una y otra vez, había tardado cinco meses en escribir la historia. Erle Stanley Gardner podría hacer una historia de pulp en tres o cuatro días, y resultó ser un estimado de mil.»

Su primera novela, The Big Sleep, fue publicada en 1939, con el detective Philip Marlowe, hablando en primera persona. En 1950, Chandler describió en una carta a su editor inglés, Hamish Hamilton, por qué comenzó a leer revistas pulp y más tarde escribió para ellas:

Deambulando por la costa del Pacífico en un automóvil comencé a leer revistas pulp, porque eran lo suficientemente baratas como para tirarlas y porque nunca tuve gusto por el tipo de cosas que se conocen como revistas para mujeres. Esto fue en los grandes días de la Máscara Negra (si se me permite llamarlos grandes días) y me llamó la atención que parte de la escritura era bastante contundente y honesta, a pesar de que tenía su aspecto crudo. Decidí que esta podría ser una buena manera de aprender a escribir ficción y recibir una pequeña cantidad de dinero al mismo tiempo. Pasé cinco meses más de una novela de 18.000 palabras y la vendí por 180 dólares. Después de eso, nunca miré hacia atrás, aunque tuve muchos períodos incómodos mirando hacia adelante.

Su segunda novela de Marlowe, Farewell, My Lovely (1940), se convirtió en la base de tres versiones cinematográficas adaptadas por otros guionistas, incluida la película de 1944 Murder My Sweet, que marcó el debut en pantalla del personaje de Marlowe, interpretado por Dick Powell (cuya representación de Marlowe Chandler aplaudió). El éxito literario y las adaptaciones cinematográficas llevaron a la demanda del propio Chandler como guionista. Él y Billy Wilder coescribieron Double Indemnity (1944), basada en la novela de James M. Cain del mismo título. El guion negro fue nominado para un Premio de la Academia. Wilder dijo: «Yo solo guiaría la estructura y también haría mucho del diálogo, y él (Chandler) luego comprendería y comenzaría a construir también. Wilder reconoció que el diálogo que hace que la película sea tan memorable fue en gran parte el de Chandler.

El único guion original producido por Chandler fue La Dalia Azul (1946). No había escrito un desenlace para el guion y, según el productor John Houseman, Chandler concluyó que podía terminar el guion solo si estaba borracho, con la ayuda de secretarios y conductores las 24 horas del día, a lo que Houseman accedió. El guion ganó la segunda nominación a los Premios Óscar de Chandler para guion.

Chandler colaboró en el guion de Strangers on a Train (1951) de Alfred Hitchcock, una irónica historia de asesinato basada en la novela de Patricia Highsmith, que él pensó inverosímil. Chandler se enfrentó con Hitchcock y dejaron de hablar después de que Hitchcock escuchara que Chandler se había referido a él como «ese gordo bastardo». Hitchcock hizo un espectáculo lanzando los dos guiones de Chandler al bote de basura del estudio mientras se sujetaba la nariz, pero Chandler conservó el crédito de guion principal junto con Czenzi Oronde.

En 1946, los Chandlers se mudaron a La Jolla, California, un próspero barrio costero de San Diego, donde Chandler escribió dos novelas más de Philip Marlowe, The Long Goodbye y su último trabajo terminado, Playback. Este último se derivó de un guion teatral de corte no producido que había escrito para Universal Studios.

Cuatro capítulos de una novela, inacabada a su muerte, fueron transformados en una última novela de Philip Marlowe, Poodle Springs, por el escritor de misterio y admirador de Chandler Robert B. Parker, en 1989. Parker comparte la autoría con Chandler. Parker escribió posteriormente una secuela de The Big Sleep titulada Perchance to Dream, que fue salada con citas de la novela original. El último cuento de Marlowe de Chandler, alrededor de 1957, se tituló «El lápiz». Más tarde proporcionó la base de un episodio de la miniserie de HBO (1983-86), Philip Marlowe, Private Eye, protagonizada por Powers Boothe como Marlowe.

En 2014, «La Princesa y el vendedor ambulante» (1917), una opereta cómica previamente desconocida, con libreto de Chandler y música de Julian Pascal, fue descubierta entre los fondos no catalogados de la Biblioteca del Congreso. La obra nunca fue publicada o producida. Ha sido desestimado por la propiedad de Raymond Chandler como » no más que curiosity una curiosidad.»Un pequeño equipo bajo la dirección del actor y director Paul Sand está buscando permiso para producir la opereta en Los Ángeles.

Vida y muerte tardíaeditar

Cissy Chandler murió en 1954, después de una larga enfermedad. Con el corazón roto y ebria, Chandler olvidó enterrar sus restos cremados, y se sentaron durante 57 años en un armario de almacenamiento en el sótano del Mausoleo de Cypress View.

Después de la muerte de Cissy, la soledad de Chandler empeoró su propensión a la depresión clínica; volvió a beber alcohol, nunca lo dejó por mucho tiempo, y la calidad y cantidad de su escritura se resintió. En 1955, intentó suicidarse. En El Abrazo largo: Raymond Chandler y la Mujer que Amaba, Judith Freeman dice que fue «un grito de ayuda», dado que llamó a la policía de antemano, diciendo que planeaba suicidarse. La vida personal y profesional de Chandler fue ayudada y complicada por las mujeres a las que se sintió atraído, en particular Helga Greene, su agente literario; Jean Fracasse, su secretaria; Sonia Orwell (viuda de George Orwell); y Natasha Spender (la esposa de Stephen Spender). Chandler recuperó su ciudadanía estadounidense en 1956, conservando también sus derechos británicos.

Después de un respiro en Inglaterra, regresó a La Jolla. Murió en el Scripps Memorial Hospital de shock vascular periférico neumonial y uremia prerenal (según el certificado de defunción) en 1959. Helga Greene heredó el patrimonio de Chandler de 6 60,000, después de prevalecer en una demanda de 1960 presentada por Fracasse impugnando el codicilo holográfico de Chandler a su testamento.

Chandler está enterrado en el cementerio Mount Hope, en San Diego, California. Como Frank MacShane señaló en su biografía, La vida de Raymond Chandler, Chandler deseaba ser incinerado y colocado junto a Cissy en el Mausoleo de Cypress View. En cambio, fue enterrado en el Monte Esperanza, porque no había dejado instrucciones de entierro o entierro.

En 2010, Loren Latker, historiadora de Chandler, con la ayuda de la abogada Aissa Wayne (hija de John Wayne), presentó una petición para desenterrar los restos de Cissy y reinterpretarlos con Chandler en Mount Hope. Después de una audiencia en septiembre de 2010 en la Corte Superior de San Diego, el juez Richard S. Whitney emitió una orden que otorgaba la solicitud de Latker.

El 14 de febrero de 2011, las cenizas de Cissy fueron transportadas desde Cypress View hasta Mount Hope y enterradas bajo un nuevo marcador de tumba sobre Chandler, como habían deseado. Alrededor de 100 personas asistieron a la ceremonia, que incluyó lecturas del Reverendo Randal Gardner, Powers Boothe, Judith Freeman y Aissa Wayne. La lápida compartida dice: «Los hombres muertos pesan más que los corazones rotos», una cita de The Big Sleep. La lápida original de Chandler, colocada por Jean Fracasse y sus hijos, todavía está a la cabeza de su tumba; la nueva está a los pies.