Raza de caballo: Pony Galés y Mazorca
Nombre de raza: Pony Galés y Mazorca
País de origen: Gales
Cob es técnicamente cuatro razas estrechamente relacionadas, todas las cuales se desarrollaron en Gales. Hay evidencia que sugiere que un pony de tipo galés existió antes de 1600 a.C., y estos ponis estaban ciertamente bien establecidos para el momento en que los romanos llegaron a Gran Bretaña hace unos 2.000 años. Se cree que el Pony Galés de Montaña evolucionó de este pony celta prehistórico. A lo largo de los siglos, solo los ponis más duros sobrevivieron a las condiciones a menudo duras de su país natal, no solo sobreviviendo, sino que en realidad prosperaron en la escasa vegetación y el terreno desafiante. Las infusiones de sangre árabe, probablemente gracias a la ocupación romana, explican la hermosa cabeza del pony galés y, en cierta medida, su animada acción. Sin embargo, en general, hubo pocas influencias externas en la raza, protegida como lo estaba en las remotas colinas y dells de Gales. Como resultado, se convirtió en una raza extremadamente pura capaz de transmitir su distintiva dureza, inteligencia y resistencia a la próxima generación sin falta.
La Mazorca Galesa, que es significativamente más grande que el Pony de Montaña Galés, pero posee muchas de las mismas características, existió ya en la Edad Media. Se desarrolló como caballo de guerra cuando los caballeros que regresaban de España y Oriente Medio trajeron sementales más grandes para ser cruzados con el venerado linaje galés. Los descendientes eran lo suficientemente grandes y fuertes como para llevar a un caballero acorazado a la batalla, al tiempo que conservaban la resistencia y resistencia de un pony. Estos caballos se conocieron como «caballos Powys» y fueron utilizados por caballeros y ejércitos tanto en Gran Bretaña como en el extranjero.
Poco después de este desarrollo medieval, el rey Enrique VIII decidió que cualquier caballo no apto para la guerra era un desperdicio de espacio y necesitaba ser sacrificado para mejorar el ganado nacional. Ordenó que cada semental de menos de 15 manos de alto y cada yegua de menos de 13 manos fueran sacrificados. Afortunadamente, en este momento de la historia, muchos de los caballos británicos corrían salvajes la mayor parte del año en las tierras comunes. La Ley de Raza de Caballos decretó que a estos caballos «de poca altura» no se les permitía correr libremente en los comunes, y cuando se los rodeaba, debían ser destruidos. Así que los galeses simplemente dejaron sus ponis para correr salvajes en las colinas, asegurándose de que solo los animales de tipo mazorca más grandes fueran acorralados y mantenidos cerca de casa. La brillante idea de Enrique VIII resultó ser un desastre tanto para las tierras comunes como para el ganado nacional de caballos, ya que los pastos disminuyeron en calidad año tras año gracias a los mayores requisitos de alimentación de los caballos más grandes. En consecuencia, no pasó mucho tiempo antes de que su sucesora, Isabel I, derogara parcialmente la Ley y las razas de ponis de Gran Bretaña se salvaran de la extinción.
Ya sea en tiempos de paz o de guerra, el Pony Galés y la Mazorca siempre han sido caballos necesariamente versátiles, obligados a realizar una gran variedad de tareas para las familias que los poseían. A lo largo de los siglos se han utilizado para todo tipo de trabajo agrícola, transporte de pasajeros y mercancías, minería de carbón, caza, viajes de larga distancia e incluso carreras. Remontándose a aquellos días medievales de nuevo, la mazorca galesa tenía que ser capaz de mantener el ritmo de los caballos de lucha más grandes, cuyo andar natural era el trote. Como resultado, la Mazorca desarrolló un trote legendario que cubría el suelo que en realidad se convirtió en el sello distintivo de la raza. Antes de la introducción de las normas oficiales de cría, los sementales galeses corrían cuesta arriba durante 35 millas, y si lo hacían en menos de tres horas, se consideraban aptos para la cría. Antes de la llegada de los coches, el Welsh Cob era el modo de transporte más rápido en Gales, ¡así que esta prueba fue bastante importante!
El Pony Galés y la Mazorca también se exportaron a las colonias británicas en los siglos XIX y XX, formando el stock de fundación de muchas razas nuevas, incluyendo el Pony Australiano, el Pony de las Américas, el Morgan y el Welara. La Sociedad Galesa de Ponis y Mazorcas se estableció en 1901 y el primer libro genealógico se publicó en 1902. El libro genealógico se separó en secciones divididas por tipo y altura, que hoy son las siguientes:
- Pony Galés de Montaña (Sección A)
- Pony Galés (Sección B)
- Pony Galés de tipo Mazorca (Sección C)
- Cob Galés (Sección D)
Características distintivas: Cada sección tiene sus propias características, pero todas conservan el carácter de «pony», el excelente temperamento, la versatilidad y la dureza de la raza galesa. Los colores más comunes son el negro, el marrón, el gris, el castaño y el laurel, pero se aceptan todos los colores excepto el piebald y el pincho. El emplumado en la parte inferior de las piernas es común, variando según la sección. Son caballos confiables con personalidades amigables, gran inteligencia y movimiento audaz.
El Pony Galés de montaña es la raza galesa más pequeña, y probablemente la más antigua. La altura máxima es de 12 manos, lo que, combinado con su temperamento suave, lo convierte en el pony perfecto para niños pequeños. El Pony de Montaña tiene una cabeza pequeña que se estrecha hasta el hocico, a menudo con un perfil cónico. Los ojos son grandes y audaces, las orejas pequeñas y puntiagudas, y la frente ancha. El cuello es de buena longitud y se lleva bien, reuniendo hombros largos e inclinados y una espalda musculosa. El pony tiene una circunferencia profunda, costillas bien saltadas, largos cuartos traseros y una cola alegre. Tiene patas cuadradas increíblemente fuertes con buen hueso plano, lo que lleva a pezuñas redondas y densas. El movimiento del pony es rápido, libre y recto, con buena flexión y un poderoso apalancamiento.
El Pony Galés es muy similar al Pony de Montaña Galés, pero tiene un poco más de árabe en sus líneas de sangre, es ligeramente más alto y se pone más énfasis en sus cualidades de «pony a caballo». La altura máxima es de 13,2 manos, por lo que sigue siendo una raza bastante pequeña, y demuestra todo el hueso, la sustancia, la constitución, la resistencia y el gran carácter del Pony de montaña galés. La acción del Pony galés muestra una gran calidad y tiene una presencia tremenda, así como una impresionante capacidad de salto.
El Pony galés de tipo Mazorca combina la fuerza de la Mazorca con el tamaño del Pony en una raza de 13,2 manos de altura o menos. Tienen la construcción más pesada y compacta de la Mazorca, en lugar de la construcción comparativamente ligera del Pony. El mejor todoterreno, este pony sobresale en todo, desde la caza hasta la conducción, los deportes de gymkhana y la doma, y puede ser montado por niños y adultos por igual. Son saltadores naturales, especialmente activos y con los pies seguros.
La mazorca galesa tiene una altura de 13,2 manos o más, sin límite de altura superior. La mazorca es amada en todo el mundo por su temperamento dócil, coraje, increíble resistencia, fuerza y agilidad. A pesar de su altura, conserva el carácter de «pony», por lo que es ideal para jinetes de todas las edades y habilidades. La cabeza de la mazorca es bastante parecida a un caballo, con ojos prominentes y orejas limpias. Tiene un cuello relativamente largo y bien transportado, hombros fuertes pero bien relajados, un pecho profundo y una espalda musculosa. Tiene patas bastante cortas con articulaciones fuertes y grandes huesos, cuadradas y que conducen a pezuñas densas y bien formadas. La acción de la Mazorca es libre, directa y poderosa, con suficiente estilo para llamar la atención del juez en el ring del espectáculo. Al igual que el Pony galés de tipo Mazorca, es increíblemente versátil y, como resultado, tiene una gran demanda en todo el mundo. Recientemente, ha sido una opción popular para el deporte de la conducción, y como todas las razas galesas, sobresale en la caza y el salto.
Pony Galés de hoy en día: Los ponis galeses y las mazorcas son un espectáculo común hoy en día, con los ponis haciendo monturas perfectas para niños y las mazorcas demostrando tener éxito en todo tipo de disciplinas. No hay casi nada que un Pony o una mazorca galeses no puedan hacer, y ahora se los puede ver pavoneándose en anillos de exhibición y arenas en todo el mundo, sin mencionar que desempeñan papeles valiosos como monturas de placer, caballos de terapia, caballos de trekking y más.