Recorriendo el otrora abandonado Carrie Furnace en Pittsburgh

mientras me alejaba de Carrie Horno, habiendo pasado los últimos dos horas recorriendo esta reliquia de Pittsburgh de la industria del acero, sabía que sólo había sido un lugar especial.

Sin duda, Carrie Furnace es un microcosmos de los cambios que se han producido en Pittsburgh en las últimas décadas. Lo viejo se vuelve nuevo de nuevo. Lo que antes estaba contaminado se está volviendo verde. Y lo que era industrial se está volviendo artístico. Si desea comprender dónde ha estado Pittsburgh y hacia dónde se dirige, no hay mejor lugar para visitar que Carrie Furnace.

Ubicado a las afueras de los límites de la ciudad de Pittsburgh, Carrie High Furnace fue una vez parte de Homestead Steel Works. Los dos hornos que componen el sitio fueron construidos en 1907 por Carnegie Steel y funcionaron casi continuamente hasta 1978.

Pittsburgh es conocida como «La Ciudad del Acero», y por una buena razón. En su apogeo en 1910, la industria del acero en Pittsburgh producía más del 60% de la producción total en los Estados Unidos. El período pico de producción en el Alto Horno Carrie fue en las décadas de 1950 y 1960, cuando los siete altos hornos de Carrie producían 1.250 toneladas de mineral de hierro cada día.

Durante los 71 años de funcionamiento, se realizaron cambios en los altos hornos, pero se mantuvieron prácticamente sin cambios después de 1936. Esta tecnología obsoleta fue una de las principales razones por las que los hornos 6 y 7 fueron los primeros en cerrarse cuando el complejo comenzó a cerrarse. También fue la razón de que estos fueran los hornos elegidos para su conservación por la Zona Patrimonio Nacional de Ríos de Acero.

Después de años de trabajo para preservar el sitio, las visitas a Carrie Furnace comenzaron a funcionar en 2010. Después de haber visto fotos del sitio cuando planeé mi viaje a Pittsburgh, supe que este era un lugar que tenía que visitar.

Mi visita comenzó en el centro de visitantes del sitio. Actualmente, el centro de visitantes consta de poco más que una mesa de registro y una pequeña zona de espera. La gran mayoría de este gran edificio, que solía proporcionar una gran cantidad de aire a los hornos, se utiliza para el almacenamiento de una variedad de piezas de maquinaria y equipo que el sitio espera restaurar. Si mira al otro lado del edificio, notará un gran letrero de seguridad de acero estadounidense estampado con los tres hipocicloides que se han hecho famosos por los Pittsburgh Steelers.

Los recorridos de Carrie Furnace duran de 1,5 a 2 horas y a menudo son dirigidos por antiguos trabajadores del acero. El recorrido lleva a los visitantes a lo largo de gran parte del sitio, explicando la historia de Carrie Furnace, cómo se hizo el hierro aquí y cómo se convirtió en acero a través del río Monongahela en Homestead.

Lo más destacado de cualquier visita a Carrie Furnace es caminar alrededor del horno y aprender cómo se fabricaba el hierro. Aunque ciertamente a una escala mayor, el proceso de fabricación de hierro había cambiado poco desde los hornos de hierro del siglo XVIII que visité en el este de Pensilvania.

Si bien el área se ha limpiado un poco, todavía es bastante áspera por los bordes, y realmente tiene la sensación de explorar un sitio abandonado. El trabajo continúa en el sitio para mejorar el acceso y hacerlo más seguro para los visitantes. Y si bien esto es necesario en algunos lugares, espero que no le quite la sensación de urbex muy fresca del sitio.

De vuelta fuera del horno, tome nota de algunos de los grafitis que están presentes en el sitio. No es de extrañar que un lugar como Carrie Furnace tenga problemas con el graffiti, especialmente porque estuvo abandonado durante muchos años. Para combatir esto, Carrie Furnace trabaja con la comunidad artística y permite que secciones de las instalaciones sean utilizadas por artistas de graffiti. Esta cooperación ha reducido en gran medida la cantidad de grafitis no deseados que se producen en el sitio y proporciona un toque artístico maravilloso al metal duro del horno.

Otra obra de arte en el sitio es el «Carrie Deer.»Esta cabeza de ciervo, de 45 pies de altura y escondida entre las estructuras del horno, está hecha completamente de tuberías y otros materiales que se encuentran en el lugar. Construida por artistas renegados entre 1997 y 1998, esta pieza de arte se ha conservado e incluso tiene su propio documental.

Los interesados en la historia del arte y el graffiti del sitio pueden tomar el Tour de Arte Urbano Carrie Furnace, que cubre más de 30 años de arte. Carrie Furnace también alberga exposiciones de arte de época que son populares entre los visitantes.

Otra área interesante es conocida como el Jardín de Hierro. Esta zona se encuentra donde antes se encontraban los hornos 1 y 2. Dado que la tierra se utilizó para la industria pesada durante casi 100 años, el suelo estaba profundamente afectado y muy ácido. Menos un poco de mantenimiento básico para mantener los senderos para caminar, esta área se ha dejado crecer de nuevo completamente natural.

Diez letreros diferentes conducen a los visitantes a través del Jardín de Hierro y explican cómo la naturaleza está reclamando la tierra. Me pareció muy fascinante ver cómo crecen las plantas en esta área a pesar de la mala tierra y las grandes piezas de metal esparcidas por toda la tierra. Estaré muy interesado en volver dentro de unos años y ver cómo ha cambiado esta área.

El jardín de hierro es solo un ejemplo de las prácticas respetuosas con el medio ambiente que se han trabajado en Carrie Furnace. El sitio también utiliza paneles solares para la electricidad, las cabras mantienen partes de la tierra y los desechos se compostan. Si bien se culpó a la industria del acero por gran parte de los problemas de contaminación de Pittsburgh a mediados del siglo XX, es increíble ver al horno liderando el camino en el movimiento verde de Pittsburgh hoy.

Realmente no puedo expresar lo impresionante que fue mi visita a Carrie Furnace. Si está interesado en la historia industrial de Pittsburgh, le encanta explorar lugares abandonados, se considera un aficionado al arte o simplemente le gusta tomar fotos increíbles, coloque un recorrido por Carrie Furnace en la parte superior de su lista de cosas que debe hacer.

Cosas que vale la pena Señalar Antes de Recorrer Carrie Furnace

Carrie Furnace es un sitio industrial y todavía está lejos de ser prístino. Mi viaje me llevó escaleras temblorosas, más allá de metal oxidado y sobre equipos que no se habían movido en décadas. Todos los visitantes deben firmar una exención antes de visitar el sitio. También vale la pena señalar que Carrie Furnace no es accesible para discapacitados y solo se permiten zapatos cerrados en el recorrido. Dada la naturaleza del recorrido, no se recomienda para niños menores de ocho años.

Si desea obtener más información sobre la historia de la zona, Carrie Alto Horno está al otro lado del río desde el sitio de la Huelga de la Granja de 1892. Escondido entre el río y un gran centro comercial, el sitio cuenta con la antigua Casa de bombas, una gran torre de agua y varias piezas de equipo esparcidas por el suelo.

Fue en este sitio en julio de 1892 que se produjo una batalla entre los trabajadores en huelga y las fuerzas traídas por Carnegie Steel. Varios letreros en el sitio cuentan la historia de lo que sucedió aquí.

También está cerca el Edificio Bost, que sirve como Museo de los Ríos de Acero. Más lejos está el W. A. Taller de máquinas y Fundición de Arroces de Young and Sons.

Nota: Mi recorrido por Carrie Furnace fue organizado por el Área de Patrimonio Nacional de Rivers of Steel. Sin embargo, las opiniones expresadas son mías.

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