Representaciones y garantías ¿Cuál es la diferencia?

Este blog echa un vistazo a la diferencia entre representaciones y garantías y ofrece algunos consejos principales sobre cómo evitar confusiones en sus contratos.

¿Qué es una garantía?

una garantía es Una promesa de que una declaración es verdadera en la fecha del contrato. El incumplimiento de la garantía da lugar a una reclamación por incumplimiento de contrato, el principal recurso es una indemnización por daños y perjuicios. Por ejemplo, en un contrato de compraventa de mercaderías, puede darse una garantía sobre el estado, la antigüedad o el historial de las mercaderías vendidas. En un contrato de suministro de software, generalmente se da una garantía de que el software estará libre de defectos de material en el momento de la entrega.

¿Qué es una representación?

Una representación, al igual que una garantía, es una declaración de hecho, pero es una declaración que se hace durante las negociaciones contractuales para inducir a otra parte a celebrar un contrato. Si bien las declaraciones se hacen generalmente antes del contrato, a menudo se repiten y, por lo tanto, forman la base de un contrato.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre representaciones y garantías?

La diferencia clave entre una representación y una garantía es el recurso disponible para la parte inocente cuando hay un incumplimiento. Si se determina que una garantía es falsa, la parte inocente tendrá derecho a daños y perjuicios. El incumplimiento de la garantía no permite que la parte inocente rescinda el contrato, lo que de hecho lo anularía y pondría a las partes de nuevo en la posición en que se encontraban antes de que se firmara el contrato. Como una garantía es un término del contrato, se aplican consideraciones de incumplimiento normal del contrato. Por lo tanto, el incumplimiento de la garantía sólo dará lugar a daños y perjuicios si la parte inocente puede probar que el incumplimiento dio lugar a una pérdida y que la pérdida no fue demasiado remota, es decir, que la pérdida estaba en la razonable contemplación de las partes en el momento en que se celebró el contrato pertinente. Si los daños están disponibles, se evaluarán para poner a la parte inocente de nuevo en la posición en la que habría estado si el incumplimiento de la garantía nunca hubiera ocurrido.

En cambio, si se determina que una representación es falsa, la parte inocente tendrá derecho a presentar una reclamación por tergiversación, que, de tener éxito, permitiría a la parte inocente rescindir el contrato. El derecho de rescisión puede perderse, sin embargo, si la parte inocente confirma el contrato, si ha transcurrido un tiempo significativo o si se violarían los derechos de terceros.

Un incumplimiento de la representación también puede dar derecho a la parte inocente a daños y perjuicios, que en principio tienen un alcance más amplio que los daños disponibles en virtud de un incumplimiento de la garantía. Con un incumplimiento de la representación, la parte inocente no tiene que demostrar que sus pérdidas fueron en la razonable la contemplación de las partes en el momento en que el contrato fue celebrado. En cambio, las pérdidas deben ser «razonablemente previsibles», lo que ha sido considerado por los tribunales como una prueba menos onerosa que la prueba asociada con una reclamación por incumplimiento de garantía. La forma en que se calculan los daños también difiere para una reclamación por incumplimiento de representación frente a una reclamación por incumplimiento de garantía. En una reclamación por incumplimiento de la garantía, los daños se evalúan generalmente en el momento del incumplimiento. En caso de reclamación por incumplimiento de la representación, los daños y perjuicios se evalúan a partir de la fecha en que se hizo la declaración falsa. Por lo general, esta fecha es anterior y, por lo tanto, puede dar lugar a un mayor nivel de daños.

Dado el potencial de rescindir el contrato y el alcance más amplio de los daños, generalmente es más ventajoso que una parte reciba representaciones en lugar de garantías. Sin embargo, si una parte puede o no insistir en esto dependerá de la fuerza de negociación de ambas partes y del tipo de contrato sobre la mesa.

¿Las garantías también pueden ser representaciones?

Si está familiarizado con los contratos, es posible que haya visto palabras como «el vendedor representa y garantiza…». Cuando la redacción es clara, es probable que el tribunal vista la declaración como una representación y una garantía. Sin embargo, cuando el texto no disponga expresamente que una garantía surtirá efecto como representación, una parte inocente tendrá dificultades para argumentar que la garantía también es recurrible en tergiversación. Tomemos como ejemplo el caso Sycamore Bidco Ltd contra Breslin en 2012. En este caso, el tribunal sostuvo que varias garantías en el acuerdo de compra de acciones, que no se expresaban como representaciones, no podían ser representaciones.

El caso de Idemitsu Kosan Co Ltd contra Sumitomo Co Corp en 2016 reiteró este punto. En este caso, el tribunal llegó a la conclusión de que no bastaba con que el objeto de la garantía pudiera ser una representación; no había representación porque no había una disposición expresa en ese sentido. El hecho de que el acuerdo contuviera una cláusula de acuerdo completa también dejaba en claro que no se había invocado ningún entendimiento, comunicación o declaración precontractual o que se había retirado antes de su conclusión.

Representaciones y garantías – reflexiones finales

Las representaciones y garantías pueden parecer similares en la superficie, pero los remedios disponibles pueden ser completamente diferentes. La cuestión de si una declaración es una garantía, una representación o ambas dependerá de la redacción utilizada y del contexto del contrato en cuestión. Por lo tanto, es clave redactar cuidadosamente las declaraciones y garantías, así como cualquier cláusula de exclusión.

Si tiene alguna pregunta sobre declaraciones y garantías, o sobre cualquier otro asunto de derecho contractual, comuníquese con Neil Williamson.