Retrato de los Cuatro Tetrarcas
Los Cuatro Tetrarcas de Smarthistory.
El Imperio Romano fue gobernado por una tetrarquía que consistía en dos augusti (emperadores mayores) y dos Césares (emperadores menores). El imperio estaba dividido en territorios occidentales y orientales, con un Augusto y César gobernando sobre cada uno. Después de que Diocleciano y su colega Maximiano se retiraran en 305, estallaron conflictos internos entre los tetrarcas. El sistema finalmente dejó de existir alrededor del año 313, y aunque esta forma de gobierno fue de corta duración, sirvió para separar los roles de liderazgo militar y cívico y fue uno de los primeros ejemplos de poder equilibrado.
El Retrato de los Cuatro Tetrarcas simboliza el concepto de la tetrarquía, en lugar de proporcionar cuatro retratos personales. Cada tetrarca se ve igual, sin ninguna característica individualizada, excepto que dos, probablemente representando a los augustis mayores, tienen barbas, y dos no, que podrían haber simbolizado a los Césares. El grupo se divide en parejas, cada una abrazando, que une a Augusti y Césares juntos. El efecto general sugiere unidad y estabilidad. La elección misma del material, el pórfido duradero (que vino de Egipto), simboliza una permanencia y rigidez que recuerda a las estatuas egipcias. El pórfido era raro y caro, difícil de obtener en cantidades escultóricas, y por lo tanto limitado a los honores imperiales en estatuas.
Su función habría sido similar a muchas otras representaciones de gobernantes en otras ciudades. Principalmente, este propósito era reforzar la fuerza y el poder que los Tetrarcas tenían sobre el Imperio, poder que podía recompensar a los fieles y aplastar a los rebeldes. Este último tema parece reflejarse en el hecho de que los cuatro tetrarcas están armados, vistiendo atuendos militares, una representación inconfundible del poder colectivo. Tener tal imagen en un lugar público prominente habría causado que estos temas estuvieran en la mente del público mientras realizaban sus asuntos diarios.
Constantinoeditar
La tetrarquía dio paso a un Imperio Romano unido en la época de Constantino, ya que el emperador tomó el control de las mitades este y oeste en 324. Cuando Constantino refundó Bizancio como «Nueva Roma» – Constantinopla – en 328-330, trasladó numerosos monumentos y esculturas de importancia histórica o artística a la ciudad. Se desconoce dónde se establecieron originalmente los tetrarcas de pórfido en sus columnas, pero probablemente fueron transportados desde allí a Constantinopla. Las columnas y estatuas probablemente decoraron el pórtico del Capitolio de Constantinopla, que se abría a un área pública en el Mese, al que el abrazo de amor fraternal de las estatuas (en griego antiguo: φιλαδέλφεια, romanizado: Philadélpheia) aparentemente dio el nombre de «Philadelphion».
Veniceeditar
Los Cuatro Tetrarcas fueron saqueados por los venecianos cuando la ciudad fue saqueada durante la Cuarta Cruzada en 1204 y llevada a St. Basílica de Marcos en Venecia. En la década de 1960, la parte del talón del pie perdido fue descubierta por arqueólogos en Estambul, cerca de la mezquita de Bodrum. Esta parte se encuentra en el Museo Arqueológico de Estambul.