Síntomas y Causas de la Diabetes

En esta sección:

• ¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
• ¿Qué causa la diabetes tipo 1?
• ¿Qué causa la diabetes tipo 2?
• ¿Qué causa la diabetes gestacional?
• ¿Qué más puede causar diabetes?

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?

Los síntomas de la diabetes incluyen

• aumento de la sed y la micción
• aumento del hambre
• fatiga
• visión borrosa
• entumecimiento u hormigueo en los pies o las manos
• llagas que no sanan
• pérdida de peso inexplicable

Los síntomas de la diabetes tipo 1 pueden comenzar rápidamente, en cuestión de semanas. Los síntomas de la diabetes tipo 2 a menudo se desarrollan lentamente, en el transcurso de varios años, y pueden ser tan leves que es posible que ni siquiera los note. Muchas personas con diabetes tipo 2 no tienen síntomas. Algunas personas no descubren que tienen la enfermedad hasta que tienen problemas de salud relacionados con la diabetes, como visión borrosa o problemas cardíacos.

¿Qué causa la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunitario, el sistema del cuerpo para combatir las infecciones, ataca y destruye las células beta del páncreas que producen insulina. Los científicos creen que la diabetes tipo 1 es causada por genes y factores ambientales, como virus, que podrían desencadenar la enfermedad. Estudios como TrialNet están trabajando para identificar las causas de la diabetes tipo 1 y las posibles formas de prevenir o retrasar la enfermedad.

¿Qué causa la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2, la forma más común de diabetes, es causada por varios factores, incluidos factores de estilo de vida y genes.

Sobrepeso, obesidad e inactividad física

Usted es más propenso a desarrollar diabetes tipo 2 si no es físicamente activo y tiene sobrepeso u obesidad. El peso extra a veces causa resistencia a la insulina y es común en personas con diabetes tipo 2. La ubicación de la grasa corporal también hace una diferencia. El exceso de grasa abdominal está relacionado con la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos. Para ver si su peso lo pone en riesgo de diabetes tipo 2, consulte estas tablas de Índice de Masa Corporal (IMC).

Resistencia a la insulina

La diabetes tipo 2 generalmente comienza con resistencia a la insulina, una afección en la que las células musculares, hepáticas y adiposas no usan bien la insulina. Como resultado, su cuerpo necesita más insulina para ayudar a que la glucosa entre en las células. Al principio, el páncreas produce más insulina para mantenerse al día con la demanda adicional. Con el tiempo, el páncreas no puede producir suficiente insulina y los niveles de glucosa en sangre aumentan.

Genes y antecedentes familiares

Al igual que en la diabetes tipo 1, ciertos genes pueden aumentar la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. La enfermedad tiende a ser hereditaria y ocurre con más frecuencia en estos grupos raciales o étnicos:

• Afroamericanos
• Nativos de Alaska
• Indios americanos
• Asiáticos Americanos
• Hispanos/Latinos
• Nativos Hawaianos
• Isleños del Pacífico

puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 al aumentar la tendencia de una persona a tener sobrepeso u obesidad.

¿Qué causa la diabetes gestacional?

Los científicos creen que la diabetes gestacional, un tipo de diabetes que se desarrolla durante el embarazo, es causada por los cambios hormonales del embarazo junto con factores genéticos y de estilo de vida.

Resistencia a la insulina

Las hormonas producidas por la placenta contribuyen a la resistencia a la insulina, que ocurre en todas las mujeres durante el embarazo tardío. La mayoría de las mujeres embarazadas pueden producir suficiente insulina para superar la resistencia a la insulina, pero algunas no pueden. La diabetes gestacional ocurre cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina.

Al igual que con la diabetes tipo 2, el peso extra está relacionado con la diabetes gestacional. Las mujeres con sobrepeso u obesas ya pueden tener resistencia a la insulina cuando quedan embarazadas. Aumentar demasiado de peso durante el embarazo también puede ser un factor.

Genes y antecedentes familiares

Tener antecedentes familiares de diabetes hace que sea más probable que una mujer desarrolle diabetes gestacional, lo que sugiere que los genes desempeñan un papel. Los genes también pueden explicar por qué el trastorno ocurre con más frecuencia en afroamericanos, Indios Americanos, Asiáticos e Hispanos/Latinas.

¿Qué más puede causar diabetes?

Las mutaciones genéticas, otras enfermedades, el daño al páncreas y ciertos medicamentos también pueden causar diabetes.

Mutaciones genéticas

• La diabetes monogénica es causada por mutaciones o cambios en un solo gen. Estos cambios generalmente se transmiten de padres a hijos, pero a veces la mutación genética ocurre por sí sola. La mayoría de estas mutaciones genéticas causan diabetes al hacer que el páncreas sea menos capaz de producir insulina. Los tipos más comunes de diabetes monogénica son la diabetes neonatal y la diabetes de inicio de madurez de los jóvenes (MODY). La diabetes neonatal ocurre en los primeros 6 meses de vida. Por lo general, los médicos diagnostican MODY durante la adolescencia o la edad adulta temprana, pero a veces la enfermedad no se diagnostica hasta más adelante en la vida.
• La fibrosis quística produce moco espeso que causa cicatrices en el páncreas. Esta cicatrización puede impedir que el páncreas produzca suficiente insulina.
• La hemocromatosis hace que el cuerpo almacene demasiado hierro. Si la enfermedad no se trata, el hierro se puede acumular y dañar el páncreas y otros órganos.

Enfermedades hormonales

Algunas enfermedades hormonales hacen que el cuerpo produzca demasiada cantidad de ciertas hormonas, que a veces causan resistencia a la insulina y diabetes.

• El síndrome de Cushing ocurre cuando el cuerpo produce demasiado cortisol, a menudo llamado «hormona del estrés».»
• La acromegalia ocurre cuando el cuerpo produce demasiada hormona de crecimiento.
• El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea.

Daño o extirpación del páncreas

La pancreatitis, el cáncer de páncreas y el trauma pueden dañar las células beta o hacerlas menos capaces de producir insulina, lo que resulta en diabetes. Si se extirpa el páncreas dañado, se producirá diabetes debido a la pérdida de las células beta.

Medicamentos

A veces, ciertos medicamentos pueden dañar las células beta o alterar el funcionamiento de la insulina. Estos incluyen

• niacina, un tipo de vitamina B3
• ciertos tipos de diuréticos, también llamados píldoras de agua
• medicamentos anticonvulsivos
• medicamentos psiquiátricos
• medicamentos para tratar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
• pentamidina, un medicamento que se usa para tratar un tipo de neumonía
• glucocorticoides: medicamentos utilizados para tratar enfermedades inflamatorias como artritis reumatoide, asma, lupus y colitis ulcerosa
• medicamentos antirrechazo, utilizados para ayudar a evitar que el cuerpo rechace un órgano trasplantado

Estatinas, que son los medicamentos para reducir los niveles de colesterol LDL («malo») pueden aumentar ligeramente la probabilidad de que desarrolle diabetes. Sin embargo, las estatinas ayudan a protegerlo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Por esta razón, los fuertes beneficios de tomar estatinas superan la pequeña probabilidad de que pueda desarrollar diabetes.

Si toma alguno de estos medicamentos y le preocupan sus efectos secundarios, hable con su médico.