Sadler, Michael
Extracto del Informe Sadler
Transcripciones de las audiencias celebradas en 1831 y 1832 publicadas en Documentos 1833
En enero de 1833, el Parlamento Británico publicó transcripciones de audiencias realizadas por uno de sus miembros, Michael Sadler (1780-1835), un año antes. Sadler era un conocido autor de folletos que instaban a un mejor trato de los trabajadores de las fábricas, y en 1832 llevó a cabo una investigación parlamentaria sobre la condición de los niños que trabajaban en fábricas textiles. Como presidente de un comité parlamentario, Sadler entrevistó a ochenta y nueve niños trabajadores en un esfuerzo por persuadir al Parlamento británico de que promulgara nuevas leyes para salvaguardar los derechos de los niños trabajadores. En Gran Bretaña en ese momento, los niños de solo ocho o nueve años trabajaban regularmente durante doce horas al día en fábricas textiles.
El Informe Sadler, como se denominó a las audiencias, tuvo un gran impacto en el momento de su publicación y durante muchas décadas más tarde. Aunque Sadler había perdido su escaño en el Parlamento en las elecciones de 1832, su informe fue publicado y provocó una protesta pública contra la práctica de exigir que los niños pequeños trabajaran durante once o doce horas al día. Dio lugar a nuevas leyes que restringían el número de horas que los niños pequeños podían trabajar (pero no prohibieron la práctica de emplear a niños en primer lugar).
Incluso en el siglo XX, el Informe Sadler fue citado a menudo como evidencia de cómo la Revolución Industrial (el proceso de introducción de nuevas máquinas y fábricas en la fabricación de productos) causó sufrimiento a los trabajadores. La evidencia dada en el Informe Sadler se ha ofrecido como una razón para una estricta regulación gubernamental de los propietarios de fábricas. Por otro lado, algunos críticos acusaron a Sadler de distorsionar la imagen de las condiciones en las fábricas inglesas, haciendo que la situación parezca peor de lo que era al seleccionar solo los casos más escandalosos para publicitar.
El empleo de niños en fábricas no era nuevo en 1832; la práctica había continuado durante años, ya que la Revolución Industrial transformó la industria textil (la práctica de hacer hilados de algodón o lana y tejerlos en telas), comenzando en el último trimestre de 1700. Se habían introducido nuevas máquinas que habían dado lugar a que el hilado y el tejido se trasladaran de las empresas familiares, generalmente ubicadas en hogares, a enormes fábricas. Más que cualquier otra industria, los textiles representaron los cambios provocados por la Revolución Industrial.
Cosas para recordar al leer el extracto del Informe Sadler:
- Aunque el Informe Sadler tuvo un gran impacto en el público británico cuando se publicó a principios de 1833, tuvo severas críticas. Algunos acusaron a Sadler de formular las preguntas que hacía a los jóvenes trabajadores de cierta manera para obtener respuestas que apoyarían su campaña por nuevas regulaciones al poner a las fábricas bajo una mala luz. Estos críticos afirmaron que el informe estaba inclinado desde el principio contra los propietarios de las fábricas, y que el resultado estaba predeterminado. Por otro lado, en el siglo XXI, el Informe Sadler se considera la descripción clásica del abuso de los niños trabajadores durante la década de 1800.
- Para muchos niños, el dinero que ganaban era fundamental para ayudar a sus familias a ganarse la vida. Pero a medida que el empleo de niños se volvió más controvertido, muchos propietarios de molinos decidieron no contratar empleados jóvenes, en lugar de tener que preocuparse por los inspectores del gobierno y la publicidad negativa. El resultado fue que las familias perdieron los ingresos de los niños trabajadores y sufrieron por ellos.
Extracto del Informe Sadler
Testimonio de Peter Smart
¿Dice que estuvo encerrado día y noche?
Sí.
¿Los niños alguna vez intentan huir?
Muy a menudo.
¿Fueron perseguidos y traídos de vuelta?
Sí, el capataz los persiguió y los trajo de vuelta.
¿Alguna vez intentaste huir?
Sí, me escapé dos veces.
¿Y te trajeron de vuelta?
Sí; y me enviaron al desván del maestro, y me golpearon con un látigo por huir.
¿Estabas unido a este hombre?
Obligado: Para trabajar bajo contrato.
Sí, durante seis años.
¿Por quién estabas atado?
Mi madre recibió 15 chelines por los seis años.
¿Sabe usted si los niños estuvieron, de hecho, obligados a hacerlo durante todo el tiempo para el que estaban comprometidos?
Sí, lo eran.
Por ley?
No puedo decir por ley; pero fueron obligados por el maestro ; nunca vi ninguna ley utilizada allí excepto la ley de sus propias manos.
Maestro: Propietario.
¿A qué molino fue a continuación?
Al Sr. Webster, en Battus Den, a once millas de Dundee.
¿En qué situación actuaste allí?
Actué como descubridor.
Supervisor: Gerente.
A los 17 años de edad?
Sí.
¿infligir el mismo castigo que usted mismo había experimentado?
Fui como supervisor; no como esclavo, sino como conductor de esclavos.
¿Cuáles eran las horas de trabajo en ese molino?
Mi maestro me dijo que tenía que producir una cierta cantidad de hilo; las horas eran en ese momento catorce; Le dije que no era capaz de producir la cantidad de hilo que se requería; le dije que si sacaba el reloj del molino, yo produciría esa cantidad, y después de ese tiempo no encontré dificultad en producir la cantidad.
Reloj: Reloj.
¿Cuánto tiempo ha trabajado por día para producir la cantidad que su maestro requería?
He trabajado diecinueve horas.
Labrado: trabajado.
¿Era un molino de agua ?
Molino de agua: Molino en el que una rueda hidráulica en un vapor o río alimentaba el equipo
Sí, agua y vapor ambos.
¿A qué hora ha trabajado?
He visto el molino en marcha hasta que pasaron las 12 en punto del sábado por la noche.
¿De modo que el molino todavía estaba trabajando en el baño de la mañana?
Sábado: domingo; día de culto.
Sí.
¿Se pagaba a los trabajadores por pieza o por día?
No, todos tenían salarios declarados.
¿Eso no te obligó a usar una gran severidad para las manos entonces debajo de ti?
Manos: Empleados.
Sí; me vi obligado a menudo a golpearlos, para que se ocuparan de su trabajo, desde que se habían forjado .
Forjado en exceso: Trabajado en exceso.
¿No estaban los niños muy cansados en ese momento?
Fatigado: Cansado.
Sí, extremadamente fatigado.
¿Los niños estaban atados de la misma manera en ese molino?
No; estaban atados de fin de año a fin de año, durante doce meses.
¿Mantuvo las manos cerradas de la misma manera en ese molino?
Sí, cerramos con llave el molino, pero no cerramos el pozo .
Bothy: Cabina; parte de una fábrica.
¿Encontró que los niños no podían continuar su trabajo adecuadamente hasta ese punto?
¿Quién Era Michael Sadler?
Michael Sadler (1780-1835) fue un parlamentario británico cuando celebró audiencias, en 1832, sobre las condiciones de trabajo de los niños empleados en las fábricas textiles británicas. Las historias que contaron los niños ayudaron a crear nuevas leyes que regulaban las condiciones en que los niños podían ser empleados.
Sadler nació en Snelston, Inglaterra, en 1780. Cuando tenía veinte años, se mudó a la creciente ciudad de Leeds, Inglaterra, un centro de la industria textil. Allí, él, su hermano y su padre establecieron una empresa para importar lino de Irlanda. Sadler se preocupó por el tema de los niños empleados en granjas y fábricas.
Publicó una serie de folletos sobre el tema, comenzando con El Estado y las perspectivas del País (1829). Otros incluyen The Factory Girl’s Last Day (1830), On Poor Laws for Ireland (1830), On Ministerial Plan of Reform (1831), y On the Distress of the Agricultural Labourers (1831).
En 1829 Sadler fue elegido al Parlamento. Dos años más tarde, lanzó una campaña para mejorar las condiciones de trabajo de los trabajadores agrícolas, que incluía proporcionar mejores viviendas a las iglesias (que contaban con el apoyo de los contribuyentes en Inglaterra) y otorgar a los trabajadores parcelas de tierra para huertos y criar vacas para la leche.
En marzo de 1832, Sadler propuso leyes para mejorar la vida de los niños que trabajaban en fábricas textiles británicas, incluida la limitación de la jornada laboral a diez horas. Al principio tuvo poco apoyo, pero en abril comenzó tres meses de audiencias públicas durante las cuales se entrevistó a ochenta y nueve niños trabajadores de fábricas, sacando a la luz las terribles condiciones que sufren los niños pequeños.
Sadler perdió su escaño en el Parlamento en las siguientes elecciones generales, también en 1832. Pero su informe sobre el trabajo infantil todavía se publicó, en enero de 1833. Su contenido sorprendió al público británico, y la campaña de Sadler encontró nuevos campeones en el Parlamento. Su informe también se convirtió en una fuente clásica de información sobre la naturaleza de la Revolución Industrial a principios del siglo XIX.
Sadler murió dos años y medio más tarde, en julio de 1835, en Belfast, Irlanda.
Sí; han llegado a esa condición, que he ido a buscar al médico para ver qué les pasaba y saber si podían o no levantarse; no podían levantarse en absoluto; hemos tenido grandes dificultades para levantarlos.
Cuando ese fue el caso, ¿cuánto tiempo han estado en la cama, en términos generales?
Quizás no más de cuatro o cinco horas en sus camas.
Testimonio de Elizabeth Bentley
¿Qué edad tienes?
veintitrés.
¿Dónde vives?
En Leeds.
¿A qué hora comenzó a trabajar en una fábrica?
Cuando tenía seis años.
¿En qué fábrica trabajaste?
Mr. Busk.
¿Qué tipo de molino es?
Molino de lino
Molino de lino: Coloque el lino procesado, o fibra, para el hilo y el lino.
¿Cuál era su negocio en ese molino?
Era una pequeña oferta .
Doffer: Trabajador que sustituye bobinas, carretes sobre los que se enrolla el hilo recién hilado, por carretes vacíos.
¿Cuáles fueron sus horas de trabajo en ese molino?
Desde las 5 de la mañana hasta las 9 de la noche, cuando estaban cansados .
Atestado: Muy ocupado.
¿Durante cuánto tiempo juntos han trabajado ese tiempo excesivo?
Durante aproximadamente medio año.
¿Cuáles eran tus horas habituales cuando no estabas tan atestado?
Desde las 6 de la mañana hasta las 7 de la noche.
¿A qué hora se le permitió comer?
Cuarenta minutos al mediodía.
¿Tuvo tiempo de desayunar o beber algo?
No, lo conseguimos como pudimos.
¿Y cuando tu trabajo era malo, apenas tenías tiempo para comerlo?
No; nos vimos obligados a dejarlo o llevarlo a casa, y cuando no lo tomamos, el capataz lo tomó y se lo dio a sus cerdos.
¿Considera que quitarse la ropa es un trabajo laborioso?
Sí.
Explique lo que tenía que hacer?
Cuando los fotogramas están llenos, tienen que detener los fotogramas, y quitar los volantes, y quitar las bolsas llenas, y llevarlas al contenedor; y luego poner las vacías, y poner el fotograma en marcha de nuevo.
Marcos: Máquinas de hilar. Volantes: Partes de una máquina de hilar textil. Bobinas: Bobinas en las que se enrolló el hilo recién hilado. Rodillo: Parte de una máquina de hilar textil.
¿Eso te mantiene constantemente de pie?
Sí, hay muchos fotogramas y se ejecutan muy rápido.
¿Su trabajo de parto es muy excesivo?
Sí; no tienes tiempo para nada.
Supón que te quedaste un poco, o llegaste demasiado tarde, ¿qué harían?
Marcado: Se trabajó más lentamente.
Correa de nosotros.
Correa: Castigar; golpear con un cinturón.
¿Tienen el hábito de atarse a los últimos en quitarse la ropa?
Sí.
Constantemente?
Sí.
¿Tanto niñas como niños?
Sí.
¿Alguna vez te han atado?
Sí.
Severamente?
Sí.
¿Podrías comer bien tu comida en esa fábrica?
No, de hecho, no tenía mucho que comer, y lo poco que tenía no podía comerlo, mi apetito era tan pobre y estaba cubierto de polvo; y no servía de nada llevarlo a casa, no podía comerlo, y el capataz lo tomó y se lo dio a los cerdos.
¿Estás hablando del desayuno?
Sí.
¿Hasta dónde tenías que ir para cenar?
No pudimos ir a casa a cenar.
¿Dónde cenaste?
En el molino.
¿Viviste lejos del molino?
Sí, dos millas.
¿Tenías un reloj?
No, no lo habíamos hecho.
Suponiendo que no hubiera estado a tiempo por la mañana en estos molinos, ¿cuál habría sido la consecuencia?
Deberíamos haber sido seleccionados.
Descuartizado: Atracado en pago.
¿Qué quiere decir con eso?
Si llegáramos un cuarto de hora demasiado tarde, se quitarían media hora; solo recibíamos un centavo por hora, y tomarían medio penique más.
¿La multa fue mucho más considerable que la pérdida de tiempo?
Sí.
¿También te golpearon por llegar demasiado tarde?
No, nunca me golpearon a mí mismo, he visto a los chicos golpeados por llegar demasiado tarde.
¿Estuvo generalmente allí a tiempo?
Sí; mi madre se había levantado a las 4 de la mañana y a las 2 de la mañana; las cabañas solían ir a su trabajo alrededor de las 3 o las 4 de la mañana, y cuando los oyó moverse, se levantó de su cama caliente, salió y les preguntó la hora; y a veces he estado en el coche Hunslet a las 2 de la mañana, cuando llovía a cántaros, y hemos tenido que quedarnos hasta que se abrió el molino.
Carboneros: Mineros del carbón.
What happened next
En julio de 1832, Sadler se enteró de que al menos media docena de los niños entrevistados habían sido despedidos por hablar sobre las condiciones en las fábricas donde habían trabajado. Decidió no entrevistar a más niños trabajadores, sino entrevistar a médicos que trataban a personas que trabajaban en fábricas textiles, como medio de obtener información indirecta sobre la difícil situación de los trabajadores.
A finales de año, se celebró una reunión en York, Inglaterra, en la que dieciséis mil personas se reunieron para expresar su agradecimiento a Michael Sadler por arrojar luz sobre las condiciones de trabajo en las fábricas textiles. Pero los votantes (limitados a los propietarios y generalmente sin incluir a los trabajadores) no apreciaron sus esfuerzos. En las elecciones generales de 1832, Sadler fue derrotado por John Marshall, un importante propietario de una fábrica. Sadler había perdido su escaño en el Parlamento y con él la capacidad de atraer la atención nacional sobre los abusos del sistema fabril.
Sin embargo, otro político británico, Anthony Ashley Cooper (también conocido como Lord Ashley; 1801-1885), asumió la causa de la reforma de la fábrica. La Ley de Fábricas de 1833, aprobada bajo el liderazgo de Lord Ashley, hizo ilegal emplear a niños menores de nueve años y estableció un máximo de ocho horas diarias para niños de entre nueve y trece años.
¿Sabías que Friedrich
Friedrich Engels, coautor del Manifiesto Comunista (ver entrada), no era amigo de los propietarios de fábricas. Pero no le gustó mucho el informe Sadler. En su propio libro, La condición de la clase Obrera en Inglaterra (1844), Engels denunció el informe de Sadler de esta manera:
Sadler se extravió por sus simpatías apasionadas para hacer afirmaciones de un tipo muy engañoso y erróneo. Hizo preguntas a los testigos de tal manera que obtuvo respuestas que, aunque correctas, sin embargo, se formularon de tal manera que dieron una impresión totalmente falsa.
Para más información
Libros
Engels, Friedrich. La condición de la Clase Obrera en Inglaterra. 1844. Reimpresión, Nueva York: Oxford University Press, 1993.
Hobbs, Sandy, Jim McKechnie y Michael Lavalette. Child Labor: AWorld History Companion (en inglés). Santa Barbara, CA: ABC-CLIO, 1999.
Ranta, Judith A. Women and Children of the Mill: An Annotated Guide toNineteenth-Century American Textile Factory Literature (en inglés). Westport, CT: Greenwood Press, 1999.
Ward, J. T. The Factory Movement, 1830-1855. Nueva York: St Martin’s Press, 1962.
Williams, Mary E., ed. Trabajo Infantil y Maquiladoras. San Diego, CA: Greenhaven Press, 1999.
Sitios Web
Del Col, Laura. «The Life of the Industrial Worker in Nineteenth-Century England» (incluye un extracto del Informe Sadler). La Victorian Web.http://www.cyberartsweb.org/victorian/history/workers1.html#sadler (consultado el 10 de abril de 2003).