San Amand

Este gran misionero nació en el bajo Poitou alrededor del año 584. A la edad de veinte años, se retiró a un pequeño monasterio en la isla de Yeu, cerca de Volver. No había estado allí más de un año cuando su padre lo descubrió y trató de persuadirlo para que regresara a casa. Cuando amenazó con desheredarlo, el santo respondió alegremente: «Cristo es mi única herencia.»Amand luego fue a Tours, donde fue ordenado, y luego a Bourges, donde vivió quince años bajo la dirección de St. Austregisilo, el obispo, en una celda cerca de la catedral. Después de una peregrinación a Roma, regresó a Francia y fue consagrado obispo en 629 sin sede fija, recibiendo una comisión general para enseñar la Fe a los paganos. Predicó el evangelio en Flandes y el norte de Francia, con una breve excursión a los eslavos en Carintia y quizás a Gascuña. Reprendió al rey Dagoberto I por sus crímenes y, en consecuencia, fue desterrado. Pero Dagoberto pronto lo llamó, y le pidió que bautizara a su hijo recién nacido Sigeberto, para después convertirse en rey y santo. La gente de Gante era tan ferozmente hostil que ningún predicador se atrevía a aventurarse entre ellos. Esto movió a Amand a intentar esa misión, en el curso de la cual a veces fue golpeado y arrojado al río. Él perseveró, sin embargo, y al final la gente llegó en multitudes para ser bautizada.

Además de ser un gran misionero, San Amando fue padre del monaquismo en la antigua Bélgica, y una veintena de monasterios lo reclamaron como fundador. Encontró casas en Elnone (Saint-Amand-les-Eaux), cerca de Tournai, que se convirtió en su cuartel general, St. Peters en Mont-Blendin en Gante, pero probablemente no St. Bavo’s allí también; Nivells, para monjas, con la Beata Ida y Santa Gertrudis, Barisis-au-Bois, y probablemente tres más. Se dice, aunque posiblemente apócrifo, que en 646 fue elegido obispo de Maastricht, pero que tres años más tarde, renunció a ese cargo de San Remaco y regresó a las misiones que siempre había tenido en su corazón. Continuó sus labores entre los paganos hasta una gran edad, cuando, quebrantado de dolencias, se retiró a Elnone. Allí gobernó como Abad durante cuatro años, dedicando su tiempo a prepararse para la muerte que le llegó por fin poco después de 676. Que San Amand fue una de las figuras más imponentes de la época merovingia, no es discutido por ningún historiador serio; no era desconocido en Inglaterra, y la capilla de pre-Reforma de la familia Eyston en East Hendred en Birkshire está dedicada en su honor.