Scincus scincus
El nombre de pez arena argelino se originó debido a su capacidad para moverse a través de la arena como si estuviera nadando.Las pieles comunes adultas generalmente alcanzan unos 20 cm (8 pulgadas) de largo, incluida la cola corta.
El skink común ha desarrollado una forma peculiar y sorprendente de lidiar con el calor del desierto: puede sumergirse en arena suave. Lo hace para evitar el sobrecalentamiento (ya que es de sangre fría) y siempre que se sienta amenazada, especialmente por su archienemigo: la serpiente sahariana con cabeza de diablo.
Este skink tiene un hocico largo en forma de cuña con una mandíbula inferior avellanada, con forma de canasta. Su cuerpo compacto y cónico está cubierto de escamas lisas y brillantes que pueden parecer aceitosas para el ojo inexperto, y sus patas son cortas y robustas con pies largos, aplanados y con flecos en forma de pala. La cola es corta, se estrecha hasta un punto fino. La coloración de esta especie se considera atractiva, siendo de color amarillo caramelo con bandas cruzadas marrón-negras. Este lagarto también tiene ojos en forma de cuentas, por lo que puede cerrarlos para mantener la arena fuera de sus ojos. Del mismo modo, sus fosas nasales son muy pequeñas para mantener toda la arena fuera de su nariz y pulmones.
Las imágenes de rayos X han demostrado que el lagarto nada dentro de la arena usando una marcha ondulatoria con sus extremidades pegadas a los lados en lugar de usar sus extremidades como palas para impulsarse hacia adelante. Estudios posteriores de las matemáticas del pez arena nadando en la arena, utilizando modelos robóticos y electromiografía, muestran que el pez arena utiliza la forma de onda óptima para moverse a través de la arena con un costo energético mínimo, dada su anatomía.
Para apoyar aún más su título de «pez arena», estos lagartos son capaces de respirar incluso cuando están completamente sumergidos en la arena del desierto. Respiran las pequeñas bolsas de aire entre los granos de arena, y un tracto respiratorio especialmente formado atrapa las partículas inhaladas antes de que lleguen a los pulmones. Estas partículas se expulsan a través de estornudos.