Señales de Advertencia

«Tu edad es la edad más difícil
Todo arrastra y arrastra
Un día, bebé, tal vez te ayude a superar
Dieciséis azul
Dieciséis azul»

The Los Reemplazos: Déjalo ser: 16 Azul

Ha ocurrido otro tiroteo importante en la escuela, como seguramente sabes. En caso de que se lo haya perdido, (o ya lo haya olvidado, los quince minutos de fama de esta historia están a punto de terminar), aquí está el resumen lo mejor que puedo reconstruir a partir de varias historias de noticias:

El asesino fue Jeffrey Weise, un hombre nativo americano de 16 (o 17) años de edad con problemas de Minnesota. El martes 22 de marzo de 2005, Jeff fue a la casa de su abuelo y mató a tiros a su abuelo, un ex oficial de policía, y a la novia de su abuelo. Recogiendo las armas de su abuelo, luego se dirigió a su escuela secundaria. Aunque la escuela secundaria tenía un guardia de seguridad en su lugar y un detector de metales funcionando en la entrada, estas precauciones posteriores a la Columbina no fueron particularmente útiles. Jeff simplemente disparó al guardia de seguridad, matándolo, y entró en el edificio. Luego comenzó a cazar y disparar a varios estudiantes y maestros, aparentemente al azar. Los testigos informaron de que se le vio sonreír y saludar a la gente mientras les disparaba sus diversas armas. Varias víctimas trataron de huir y escapar del edificio en vano. Un maestro y cinco estudiantes fueron asesinados, mientras que muchos otros recibieron varias heridas (creo que uno o más de los heridos murieron posteriormente). Después de unos minutos, la policía llegó y comenzó a intercambiar disparos con nuestro tirador que devolvió el fuego pero escapó de su alcance. Jeff se retiró a un salón de clases donde poco después, se suicidó disparándose a sí mismo en la cabeza con una de sus armas. Según se informa, toda la parte de su alboroto en la escuela ocurrió en un lapso de tiempo muy corto; algo así como diez minutos desde el primer asesinato del guardia de seguridad hasta el final del suicidio.

Los jóvenes con problemas a menudo provienen de entornos problemáticos. Jeff era un joven que perdió a su padre por un suicidio violento a los 8 años. Papá se suicidó de un tiro después de un prolongado enfrentamiento de un día con la policía (¿de tal padre tal hijo?). Su madre parece haber tenido un problema con el alcohol, y se sugiere que también fue abusiva de alguna manera no especificada. En 1999, cuando Jeff tenía unos 10 años, se vio involucrada en un accidente automovilístico relacionado con el alcohol con un camión grande y resultó gravemente herida hasta el punto de que requirió atención permanente en un hogar de ancianos y ya no pudo ser madre de su hijo. Jeff fue enviado posteriormente (desde Minneapolis) a vivir en la reserva de la Nación Red Lake Ojibwa, una comunidad «cerrada» y gobernada principalmente de forma autónoma de alrededor de 5000 personas donde vivía su abuelo. Los Ojibwa, también conocidos como Chippewa, solían ser un grupo nativo grande y poderoso que vivía en la región de los Grandes Lagos de lo que hoy es Estados Unidos y Canadá. El poder de la nación Ojibwa (y muchos otros como ellos) se rompió durante el siglo XIX durante el período de expansión hacia el oeste de los Estados Unidos, cuando la mayoría de los pueblos nativos americanos fueron acorralados a punta de pistola y confinados a reservas. Esta parte de la historia es importante para la historia actual en la medida en que el impacto traumático de esta destrucción cultural casi genocida sigue repercutiendo en muchas de estas reservas en forma de tasas de pobreza superiores a la media y los problemas que conlleva la pobreza: familias rotas, abuso de alcohol y drogas, violencia, desnutrición y escaso acceso a la educación y la atención médica. Estos problemas de pobreza que Jeff habría encontrado mientras vivía en la reserva probablemente no ayudaron demasiado a su ya problemático ajuste. Por otra parte, cuando se considera que los tiradores de Columbine provenían de entornos privilegiados y aún así lograron volverse violentos, y cuando también se observa el número casi unánime de reservistas que no cometen asesinatos en masa y suicidios, simplemente no se puede decir con seguridad.

La pérdida violenta y temprana de ambos padres, junto con lo que parece ser un abuso continuo de bajo nivel de varios tipos, podría arruinar a cualquiera, y Jeff no fue la excepción. Para cuando era adolescente, tenía múltiples problemas sociales y escolares que enfrentar. Había vuelto a la escuela al menos una vez, por lo que era mayor que sus compañeros. Tenía pocos amigos, pero aparentemente no tenía amigos cercanos. Se observó que estaba deprimido, y en al menos una ocasión intentó suicidarse cortándose las muñecas. Fue hospitalizado apropiadamente, parece, y dado de alta con una receta para un medicamento antidepresivo. Sin embargo, se desconoce cuánto tiempo cumplió con este régimen de medicamentos o cuán exitoso fue en el tratamiento de sus síntomas. Sus compañeros informan que era un bicho raro; una presencia» extraña «y retraída en medio de ellos, generalmente vista con atuendo «gótico» que consiste en una gabardina negra, botas de combate, maquillaje facial (generalmente diseñado para hacerte lucir pálido; como un cadáver) y cabello desgastado (Para aquellos que no lo saben, los godos son una especie de subcultura juvenil centrada en perfeccionar las virtudes de la negatividad, el nihilismo, el horror, la depresión, la desesperación y temas igualmente alegres y que afirman la vida. La cultura no es violenta en su mayor parte, pero el meme de» el suicidio es genial » definitivamente se promueve. Héroes góticos como el músico Ian Curtis de la banda proto-gótica Joy Division (de la fama de» Love Will Tear Us Apart») se han convertido en héroes basados parcialmente en sus suicidios. En resumen, Jeff se había convertido en un joven muy alienado que no encajaba y que más o menos había renunciado a tratar de encajar. Podemos suponer que se sentía desesperado. Parece haber lidiado con su dolor generando una serie de fantasías violentas y apocalípticas que involucran matar gente.

Decir que Jeff tenía una vida de fantasía vívida y violenta es probablemente un eufemismo. Estaba obsesionado con imágenes violentas de asesinato y muerte. Se puede ver esta fascinación en su consumo rabioso de películas de terror (particularmente películas de zombis donde los muertos vuelven a vivir y asesinan a los vivos), y en su creación de historias explícitamente violentas y sangrientas y animaciones flash. También se puede ver en su admiración por el estado nazi del dictador Adolfo Hitler. Jeff tampoco era particularmente cauteloso con esta fascinación violenta; no dudaba en compartir sus historias y animaciones.

En octubre de 2004, unos cinco meses antes del asesinato/suicidio, Jeff creó y publicó en Internet una breve animación flash titulada «Target Practice». Esta animación escalofriante presenta a un hombre solitario que camina hacia el centro de un campo, llevando una bolsa. Dentro de la bolsa hay una rife de asalto y varias otras armas. El asesino enciende un cigarrillo rápido, exhala, y luego comienza a matar a tiros a un grupo de personas en rápida sucesión. Procede a volar un coche de policía con una granada de mano y luego se quita la vida comiéndose una bala. El asesino animado lleva una máscara; no es posible saber exactamente quién es, pero no se necesita un científico de cohetes para adivinar que es una representación del autor. Según el New York Times, uno de los primeros espectadores de esta animación comentó a este efecto:

Cuando otro miembro del sitio escribió: «¿Fue como un mensaje de advertencia? Hmm, amigo, necesitas ayuda urgentemente», el Sr. Weise, publicando bajo el nombre de Arrepentimiento, respondió: «Obviamente no puedes distinguir la diferencia entre la fantasía y la realidad», y agregó: «¿No tratas de juzgar mi salud mental basándose en una simple animación, capisce?»

A pesar de las negaciones de Jeff, ahora está claro que la animación era una señal de advertencia; una representación de la fantasía violenta de Jeff. Aún no estaba listo en octubre para reconocer la importancia obvia y profunda de su pequeña película (o tal vez tenía suficiente presencia mental para negar lo que seguramente le reportaría), pero la importancia de la película como una señal de advertencia era evidente incluso para los espectadores casuales. Este tipo de visión nunca es saludable.

Aunque una señal de advertencia obvia, ¿fue la película una señal de advertencia útil? No parece haber una pregunta de que Jeff estaba transmitiendo intermitentemente su violento estado mental durante unos meses antes del alboroto. Está abierto a debate, sin embargo, si Jeff debería haber sido razonablemente restringido sobre la base de haber documentado y publicado su visión sangrienta, o cómo. Las acciones asesinas seguramente requieren acciones preventivas rápidas, pero ¿qué tipo de acción preventiva es apropiada para pensamientos asesinos? Debería ser un crimen tener pensamientos asesinos? Espero que no, porque si alguna vez se da el caso de que pensar en el asesinato es un crimen, entonces la mayoría de las personas en este mundo, de vez en cuando, serán criminales.

Pregúntele a un terapeuta que trabaja y él o ella le dirá: los pensamientos homicidas son cosas razonablemente comunes, el tipo de cosas que los seres humanos normales entretendrán de vez en cuando. Lo mismo se puede decir de los pensamientos suicidas. Una minoría sustancial de seres humanos se sentirán suicidas u homicidas en diferentes momentos de sus vidas. Sin embargo, la presencia de pensamientos homicidas o suicidas en la mente de una persona no es una condición necesaria ni suficiente para que pueda cometer un homicidio o suicidio. Esto quiere decir que: 1) no todos los asesinos o suicidios exitosos dan buenas señales de advertencia, y 2) es difícil saber la diferencia entre una señal de advertencia que significa intención asesina real y una señal de advertencia que significa que alguien simplemente se desahoga (cuando hay señales de advertencia). Mucha gente tiene fantasías sobre matar gente y relativamente pocas de estas personas se convierten en tiradores. El homicidio es un modo de pensar siempre popular porque parece resolver de manera seductora problemas aparentemente intratables que enfrentan las personas que se sienten impotentes. Si eres hábil para matar a aquellos que te han perseguido, por ejemplo, puedes vengarte y obtener el control final sobre esas personas. Si te has sentido invisible y socialmente inadvertido e ignorado, matar a la gente hará que te presten atención; ¡nunca más serás ignorado! Matar gente como idea también es atractivo porque es una solución extrema, final y definitiva. Combínalo con el suicidio, la máxima «liberación del sufrimiento», y tendrás un «lado oscuro» potente y atractivo hacia el que gravatarte cuando estés sufriendo de otra manera.

Los profesionales de la salud mental que trabajan reconocen que no todas las personas que hablan de manera homicida o suicida son en realidad homicidas o suicidas. No te hospitalizan por suicidio, por ejemplo, solo porque has admitido a tu terapeuta que has estado pensando mucho en suicidarte. Su terapeuta tiene que convencerse de que usted ha formado una verdadera intención de actuar según sus pensamientos antes de que él o ella ponga en juego las ruedas de la hospitalización involuntaria temporal para usted. El imperativo de Tarrasoff hace que la situación con amenazas homicidas sea más corta y seca: básicamente, todas las amenazas hechas hacia otros se han convertido en delitos que deben denunciarse por mandato. Sin embargo, la terapia es imposible sin confianza. Al no querer convertirse en agentes de atrapamiento, los terapeutas éticos modernos informan a sus clientes por adelantado sobre sus diversos deberes para advertir. Dada la situación, los clientes reflexivos simplemente no le harán evidente a su terapeuta que tienen intenciones asesinas, mientras que los poco pensativos (o los que quieren ser restringidos) serán reportados. En cualquier caso, el principio básico se mantiene. Los terapeutas trabajan arduamente para tratar de determinar con qué seriedad tomar a alguien que hace una amenaza suicida u homicida. Se debe inferir la intención real de actuar (excepto según lo dispuesto por Tarasoff), para evitar asfixiar a los hospitales y cárceles con falsas alarmas positivas.

De hecho, los problemas de Jeff fueron notados por las autoridades, incluso si su animación no lo fue. Había sido tratado por depresión en el pasado, con hospitalización completa. Le habían recetado pastillas antidepresivas. Deduzco que sus problemas también eran conocidos en su escuela; parecen haber sido el factor determinante que motivó la reciente decisión de la escuela de pedirle que recibiera tutoría privada en casa en lugar de asistir a clases en la escuela. Estaban prestando atención, al menos tan bien como se esperaba que lo hicieran.

Lo que parece haber faltado es un seguimiento exhaustivo con respecto a los problemas de salud mental documentados que Jeff estaba experimentando. No hay ninguna sugerencia de que estuviera en terapia de apoyo continua, por ejemplo, y no hay ninguna sugerencia de que alguien estuviera observando para ver si estaba tomando su medicamento según lo prescrito. Pero, por supuesto, estas medidas de seguridad no se aplicarían; probablemente no había dinero disponible para financiarlas. Esta falta de seguimiento apropiado está en todas partes hoy en día, y no porque los centros de tratamiento lo deseen de esa manera. Los centros de tratamiento simplemente no tienen los recursos para poner la atención adecuada a disposición de aquellos que la necesitan, y ciertamente las compañías de seguros no quieren pagar por la atención si pueden evitarlo: están en el negocio de ganar dinero, no de hacer amigos. El tratamiento continuo financiado con fondos públicos (algo más que una simple intervención en crisis en realidad) es un lujo que aparentemente no podemos permitirnos aquí en los Estados Unidos.

Se podría argumentar que todas las señales de advertencia de futuros posibles tiradores deben ser objeto de un seguimiento agresivo. Y tal vez eso ayudaría. Pero tal vez eso también sería una pesadilla de libertades civiles. Imaginen las invasiones a la privacidad que ocurrirían si se investigaran y, en cierto sentido, se criminalizaran todas las expresiones creativas que incluían la violencia. La mayoría de las personas que estaban sujetas a tal escrutinio serían inocentes, simplemente desahogándose. Algunos casos realmente peligrosos se cortarían en el pase (bueno), pero a costa de la aparición de un estado policial invasivo (malo). ¿Cuántos «tiradores» de falsos positivos es aceptable acosar con el fin de identificar, rastrear y neutralizar algunas amenazas reales que actualmente se deslizan a través de la red? Y, lo que es más importante, ¿sería mejor hacer que la expresión creativa que incluye la violencia y el delito funcione mejor que financiar cuidados de apoyo continuos de buena calidad para personas con problemas que ya han sido identificadas? Dímelo tú.

Hay otra cosa que podría ayudar, y eso sería un control agresivo de armas: limitar el acceso de la gente común a armas mortales. Las personas actúan impulsivamente a veces, especialmente cuando están alteradas, deprimidas o traumatizadas, de las cuales Jeff Weise probablemente fue uno de los tres. Siendo la impulsividad una parte intratable de la naturaleza humana, solo tiene sentido que si podemos hacer más difícil actuar sobre impulsos peligrosos, entonces podemos reducir las posibilidades de otro Lago Rojo o Columbine. Pero eso requeriría que el gobierno aprobara leyes que restringieran el acceso a armas mortíferas. Tal plan haría infeliz a la NRA (el poderoso lobby pro armas), y por lo tanto no es probable que ocurra en Estados Unidos en el corto plazo.