Señor de la Guerra
Señor de la guerra, chino (Pinyin) junfa o (romanización de Wade-Giles) chün-fa, comandante militar independiente en China a principios y mediados del siglo XX. Los caudillos gobernaron varias partes del país tras la muerte de Yuan Shikai (1859-1916), que había servido como el primer presidente de la República de China de 1912 a 1916. El poder de Yuan provenía de su posición como jefe del Ejército de Beiyang, que era la única fuerza militar moderna importante en China en ese momento. Su conducta del gobierno a través de la dependencia del poder militar en lugar de los métodos parlamentarios lo convirtió en el «padre de los señores de la guerra»; al menos 10 de los principales señores de la guerra que llegaron al poder en la década de 1920 habían servido originalmente como oficiales en su Ejército de Beiyang. Los otros señores de la guerra lograron el poder apoyando a varios intereses militares provinciales o potencias extranjeras, sobre todo Japón.
Las nuevas facciones y alianzas se aseguraban constantemente de que ningún señor de la guerra se volviera lo suficientemente poderoso como para destruir a todos los demás. Como resultado, pocos señores de la guerra pudieron extender su poder a más de una o dos provincias. Sin embargo, después de la muerte de Yuan, se desarrolló una importante división entre los grupos de caudillos.
Un grupo, la camarilla de Anhui (o Wan), fue fundada por Duan Qirui, que sirvió como primer ministro de la República de China justo después de la muerte de Yuan y reprimió un intento de restaurar al antiguo emperador Qing Puyi en 1917. Un segundo grupo era la Camarilla Zhili (o Zhi), que estaba encabezada por Feng Guozhang, Cao Kun y, más tarde, Wu Peifu, este último un antiguo oficial de Beiyang educado tradicionalmente que trató de establecer el orden en el centro de China. Un tercer grupo importante fue la Camarilla Fengtian (o Feng), que estaba controlada por Zhang Zuolin, un antiguo señor de la guerra con base en Manchuria (ahora noreste de China) que, con el apoyo japonés, llegó a controlar las provincias de esa región. Durante la década de 1920, estos grupos luchaban constantemente entre sí por el control de más territorio y por posiciones gubernamentales más influyentes.
Mientras tanto, en el sur, Sun Yat-sen, que había establecido un régimen revolucionario independiente bajo el control del Partido Nacionalista (Kuomintang), recibió ayuda del pequeño Partido Comunista Chino y la Unión Soviética para construir el ejército republicano, a través del cual los nacionalistas consolidaron su control en el Sur. Sun murió en 1925, pero al año siguiente las fuerzas nacionalistas bajo Chiang Kai-shek (Jiang Jieshi) barrieron hacia el norte y en 1928 reunificaron a China, aboliendo los regímenes separados de caudillos. Chiang, sin embargo, no eliminó realmente a los señores de la guerra, sino que, por medio de alianzas, incorporó a muchos de ellos a su ejército. Los señores de la guerra locales continuaron ejerciendo poder de facto sobre sus propios dominios y siendo un factor en la política china hasta el establecimiento del gobierno comunista en 1949.