Seguridad de la Serpiente

Con el calor de la primavera y el calor del verano llegan algunas compensaciones y una de ellas son las serpientes. Afortunadamente, Delaware tiene solo dos serpientes comúnmente venenosas, la cabeza de cobre y la serpiente de cascabel de madera, ambas consideradas víboras de pozo. La serpiente liga común se considera ligeramente venenosa. Hay una docena o más de serpientes en Delaware, generalmente consideradas clínicamente no venenosas (i. e., no clínicamente significativo para la mayoría de las personas).

Las películas occidentales y las rutinas de comedia nos harían pensar que la gente muere de mordeduras de serpiente con frecuencia. Pero los Centros para el Control de Enfermedades indican que entre 7,000 y 8,000 personas al año reciben mordeduras venenosas en todo Estados Unidos, y solo alrededor de 5 de esas personas mueren. Sin embargo, aunque es raro, las personas con una alergia grave al veneno de serpiente pueden correr el riesgo de morir si son mordidas. El número de muertes sería mucho mayor si las personas no buscaran atención médica.

Las serpientes no venenosas, por lo general, aún pueden morder, y aunque el riesgo de muerte ya no es una amenaza típica, la mordedura en sí puede ser bastante dolorosa y pueden resultar otras complicaciones.

Por lo tanto, es importante capacitar a los trabajadores sobre el riesgo de exposición a serpientes venenosas y no venenosas, cómo pueden prevenir y protegerse de las mordeduras de serpientes y qué deben hacer si son mordidas.

Primero, trate de evitar ser mordido. Al igual que con algunos de los otros peligros que enfrentamos, la primera mejor práctica es conocer su entorno y conocer su riesgo. Antes de mover montones de rocas, hojas, madera, escombros, etc. piensa en lo que podría estar al acecho dentro o debajo. Cuando sea práctico, use herramientas como palas y rastrillos para mover los materiales antes de recogerlos. Use botas y guantes, aunque solo sea para desviar una serpiente llamativa.

Qué hacer si es mordido:

• Mantenga la calma: la muerte por la mayoría de las mordeduras de serpiente no es instantánea.
• Evita a la serpiente-puede volver a atacar con más veneno.
• Observe lo que pueda sobre la serpiente desde la distancia para ayudar al equipo médico: tome una foto desde una distancia segura.
• Aplique una férula en la extremidad mordida para restringir la contracción muscular.
• Notifique a su supervisor.
• VAYA INMEDIATAMENTE AL HOSPITAL.
• Evite cualquier cosa que adelgace su sangre o acelere su ritmo cardíaco: alcohol, cigarrillos, aspirina, etc.

Qué NO hacer en caso de mordedura:

• No espere a que aparezcan los síntomas.
• No aplique un torniquete.
• No corte la herida con un cuchillo ni intente succionar el veneno.
• No aplique hielo ni sumerja la herida en agua.

Los empleadores deben dedicar una reunión de seguridad en la puerta trasera a la concientización sobre las serpientes, publicar fotos de serpientes comunes, discutir buenas prácticas para evitarlas y qué hacer si ocurre una mordedura.

Al igual que muchas otras amenazas a la seguridad que enfrentamos, unas buenas botas, guantes de cuero y una gran conciencia de nuestro entorno pueden ayudar en gran medida a evitar la mordedura de serpiente, el veneno o cualquier otro tipo de mordedura de serpiente.

Recursos de información:

• Centros para el Control de Enfermedades– http://www.cdc.gov/niosh/topics/snakes/default.html
• ¿Qué Serpiente Es Esa? http://www.whatsnakeisthat.com/northeast/delaware.html
• Tarjeta rápida OSHA https://www.osha.gov/OshDoc/data_Hurricane_Facts/rodents_snakes_insects.pdf