Servicio Forestal de los Estados Unidos
Mapa del rango de Aruncus dioicus. USDA PLANTS Database (en inglés).
Barba de cabra que crece a lo largo de una carretera en el Bosque Nacional de Chugach. Foto de Betty Charnon.
Primer plano de una planta de barba de cabra, Bosque Nacional de Chugach. Foto de Betty Charnon.
Barba de cabra (Aruncus dioicus (Walter) Fernald)
Por Betty Charnon
Barba de cabra, también conocida como plumas de novia, es una flor perenne de la familia de las rosáceas. Originaria del hemisferio norte en América del Norte, Europa y Asia, esta planta generalmente crece en bosques húmedos, prados y a lo largo de arroyos. También se sabe que crece en barrancos húmedos a húmedos, salientes rocosas y rampas de avalancha. En el centro-sur y sureste de Alaska, la barba de cabra crece abundantemente en los bordes de los bosques y a lo largo de carreteras y terraplenes de ferrocarril.
Barba de cabra es una planta muy vistosa que crece hasta seis pies de altura en grandes grupos tupidos. Racimos plumosos de pequeñas flores de color crema crecen en espigas largas y ramificadas muy por encima de las hojas y florecen desde finales de mayo hasta mediados de julio. Barba de cabra es una planta dioica, lo que significa que cada planta tiene todas las flores femeninas o todas las flores masculinas. Las plantas con flores masculinas producen flores más llamativas que las plantas con flores femeninas. La palabra «Aruncus» proviene de la palabra griega aryngos (barba de cabra) y se refiere al penacho de flores. Las hojas compuestas bipinnadas son dentadas y las hojas inferiores tienden a ser más grandes que las superiores.
La espectacular exhibición de barba de cabra lo convierte en una opción popular para los jardineros, particularmente para aquellos que les gusta cultivar jardines con flora nativa. La barba de cabra se puede comenzar a partir de semillas, pero tarda mucho tiempo en crecer y establecerse. También se trasplantan fácilmente y crecen bien en suelos húmedos y ricos y en sitios con sombra parcial. En la parte norte de su área de distribución, barba de cabra también prospera a pleno sol.
Los nativos americanos han usado barba de cabra con fines medicinales. Por ejemplo, se han utilizado cataplasmas hechas de raíces en llagas. Las infusiones de las raíces se han utilizado para una variedad de curas que incluyen reumatismo, dolor de garganta, fiebre y enfermedades de la sangre.