Shropshire

Shropshire, también llamado Salop, condado geográfico e histórico y autoridad unitaria del oeste de Inglaterra que limita con Gales. Históricamente, el área ha sido conocida como Shropshire, así como por su antiguo nombre de origen normando, Salop. Shrewsbury, en el centro de Shropshire, es el centro administrativo.

Los condados geográficos e históricos y la autoridad unitaria cubren áreas algo diferentes. La autoridad unitaria está limitada al norte por la autoridad unitaria de Cheshire West y Chester y la autoridad unitaria de Cheshire East, al este por el condado administrativo de Staffordshire y la autoridad unitaria de Telford y Wrekin, al sureste por el condado administrativo de Worcestershire, al sur por la autoridad unitaria de Herefordshire y al oeste por Gales. Hasta su conversión en una autoridad unitaria en 2009, el antiguo condado administrativo de Shropshire se dividió en cinco entidades administrativas: los distritos de Bridgnorth, North Shropshire y South Shropshire, el municipio de Oswestry y el municipio de Shrewsbury y Atcham. El condado geográfico incluye toda la autoridad unitaria y la autoridad unitaria de Telford y Wrekin. El condado histórico es casi coterminoso con el condado geográfico, pero dos pequeñas áreas dentro del condado geográfico se encuentran fuera del condado histórico: una zona al sur de Market Drayton en Shropshire del Norte pertenece al histórico condado de Staffordshire, y una zona al sur de Ludlow en Shropshire del Sur pertenece al histórico condado de Herefordshire. El histórico condado de Shropshire también incluye una pequeña zona a lo largo del río Severn al sur de Upper Arley en el municipio forestal Wyre del condado administrativo de Worcestershire.

El río Severn divide el condado geográfico de Shropshire en el suroeste montañoso, una serie de crestas y «hogsbacks» que corren de noreste a suroeste y están separados por valles profundos, y una llanura ondulada cubierta de deriva en el noreste, con arroyos lentos y grandes áreas de antiguos pantanos (por ejemplo, los Wealdmoors), musgos de turba y meres (cerca de Ellesmere). Hacia el este, los afluentes del Severn han diseccionado la llanura en una serie de valles y cordilleras bajas que corren generalmente de norte a sur. El clima tiende a ser húmedo.

Los arqueólogos han descubierto numerosos artefactos del Neolítico Tardío y de la Edad de Bronce Temprana. Los restos de la Edad del Bronce también incluyen carretillas redondas cerca de Ludlow y círculos de piedra en Stapeley Hill. Los fuertes de las colinas de la Edad de Hierro sobreviven en las zanjas de Bury, Hopesay Burrow Camp, Caer Caradoc, the Wrekin y Old Oswestry. La fortaleza legionaria romana del siglo I en Wroxeter (Viroconium) fue una de las ciudades más grandes de la Gran Bretaña romana. Los romanos explotaban minerales de plomo que contenían plata y carbón de afloramiento.

La posición del condado histórico en la frontera entre Inglaterra y Gales dio forma a su historia medieval. La conquista anglosajona llevó a la construcción durante el siglo VIII del Dique de Watt y el Dique de Offa, que formaban un límite entre el reino predominantemente anglosajón de Mercia al este y los principados de Gales al oeste. Después de la Conquista normanda de 1066, grandes áreas de Shropshire fueron reservadas como bosques y cotos de caza bajo jurisdicción especial, y se estableció una doble línea de castillos contra los galeses. La historia posterior de Shropshire medieval es una crónica de incursiones galesas y rebeliones baroniales. En el siglo XIII, la alta calidad de la lana de Shropshire trajo prosperidad a Ludlow, Shrewsbury y Bridgnorth, los principales centros comerciales. Shrewsbury se convirtió en un mercado para un área extensa, incluyendo gran parte del norte de Gales. La cría de ganado se hizo importante en las zonas más húmedas. Desde el siglo XV hasta el siglo XVII, las propiedades aumentaron gradualmente en tamaño, algunas tierras comunes fueron cercadas y se hicieron intentos de drenar los pantanos.

La industria moderna se originó a principios del siglo XVIII, cuando Abraham Darby llegó a Coalbrookdale, en la actual Telford y Wrekin, y desarrolló su método de fundición de piedra de hierro con coque. El área ofrecía suministros de carbón libre de azufre, piedra caliza, carbón vegetal y energía hidráulica en el valle, y el río Severn proporcionaba transporte de agua. Shropshire se convirtió rápidamente en la mayor zona productora de hierro de Inglaterra. El primer puente de hierro fundido del mundo se erigió en Ironbridge en 1779, el primer barco construido de hierro flotó en el Severn en 1787, y uno de los primeros motores ferroviarios experimentales fue construido por la Compañía Coalbrookdale para Richard Trevithick en 1801. Las mercancías se distribuían a lo largo de una red de canales que unían el Severn con los ríos Dee, Mersey y Stour. La minería del carbón cesó a finales del siglo XX. La región centrada en Ironbridge fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986.

A pesar de su herencia industrial, Shropshire sigue siendo muy agrícola. Las ovejas se crían en las tierras bajas y se crían junto con el ganado en las tierras altas del suroeste. La ganadería lechera predomina en la llanura septentrional. Hay muchos mercados de ganado, incluidos Shrewsbury, Ludlow y Oswestry, y Craven Arms tiene algunas de las ventas de ovejas más grandes del país. Los principales cultivos son granos, remolacha azucarera y papas. Además de la fundición de hierro, las industrias incluyen el procesamiento de alimentos y la ingeniería. Se excava arcilla y se extrae piedra caliza agrícola. Autoridad unitaria de área, 1.234 millas cuadradas (3.197 km cuadrados); condado geográfico, 1.346 millas cuadradas (3.487 km cuadrados). Aparecer. (2001) condado administrativo, 283.173; condado geográfico, 441.498; (2011) autoridad unitaria, 306.129; condado geográfico, 472.770.