Sitio de pruebas Nucleares Punggye-ri
En enero de 2013, Google Maps se actualizó para incluir varias ubicaciones en Corea del Norte. El 8 de abril de 2013, se informó de que Corea del Sur había observado actividad en Punggye-ri, lo que sugiere que se estaba preparando un cuarto ensayo nuclear, pero el siguiente no se realizó hasta enero de 2016.
El 6 de enero de 2016, los medios estatales de Corea del Norte anunciaron que se había llevado a cabo con éxito una cuarta prueba nuclear en el lugar utilizando una bomba de hidrógeno. Las imágenes satelitales capturadas para el sitio web de monitoreo 38 Norte entre enero y abril de 2017 sugirieron que se estaba preparando una sexta prueba nuclear en el sitio, que fue detonada el 3 de septiembre de 2017.
Según las fuentes, a las personas del polígono de ensayos nucleares de Punggye-ri se les ha prohibido entrar en Pyongyang desde el ensayo debido a la posibilidad de ser contaminadas radioactivamente. Según el informe de desertores, alrededor del 80% de los árboles murieron y todos los pozos subterráneos se secaron en el sitio después de la sexta prueba nuclear.
El 3 y 23 de septiembre de 2017, se detectaron terremotos que parecen ser colapsos de túneles con una magnitud de 4,1 y 3,6, respectivamente. Un estudio publicado el 17 de octubre de 2017 por el Instituto Estadounidense-Coreano de la Universidad Johns Hopkins sugirió que la prueba más reciente había causado «daños sustanciales a la red de túneles existente bajo el Monte Mantap».
El 30 de octubre de 2017, en un testimonio ante el parlamento de Corea del Sur, el director de la Administración Meteorológica de Corea del Sur advirtió que «nuevas pruebas en Punggye-ri podrían causar el colapso de la montaña y liberar radiactividad en el medio ambiente.»Del mismo modo, los científicos chinos advirtieron que si la montaña colapsaba, la lluvia radiactiva podría extenderse a través de «un hemisferio entero».»
El 1 de noviembre de 2017, la estación de televisión japonesa TV Asahi informó que, según informes no confirmados, varios túneles se derrumbaron en el sitio de pruebas el 10 de octubre de 2017. Se dice que un colapso inicial mató a 100 trabajadores, y otros 100 rescatistas murieron en un segundo colapso.
El 20 de abril de 2018, el gobierno de Corea del Norte anunció que suspendería las pruebas nucleares y cerraría el sitio de pruebas nucleares Punggye-ri.
El 14 de mayo de 2018 se informó de que las imágenes de satélite comerciales indicaban que había comenzado el desmantelamiento de las instalaciones del polígono de ensayos. El líder y Comandante Supremo de Corea del Norte, Kim Jong-un, determinó la fecha de la ceremonia de clausura de Punggye-ri, del 23 al 25 de mayo de 2018. El gobierno de Corea del Norte permitió a un puñado de periodistas internacionales (pero ninguno de Corea del Sur) observar la ceremonia de clausura. En particular, faltarían expertos o inspectores que pudieran estudiar de cerca el polígono de ensayos.
El 24 de mayo de 2018, periodistas extranjeros informaron que los túneles en el sitio de pruebas nucleares de Punggye-ri habían sido destruidos por el gobierno de Corea del Norte en una medida para reducir las tensiones regionales.
Sin embargo, a pesar de que se demolieron las entradas activas del túnel, los túneles en sí no fueron destruidos y los túneles que nunca se utilizaron en las pruebas no formaron parte de la demolición pública. Además, la mayoría de las instalaciones administrativas y de apoyo a lo largo del complejo de 17 km de Punggye-ri no fueron demolidas, y las actividades de conserjería se han observado tan recientemente como el 25 de noviembre de 2020.
David Albright del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional señaló: «La acción de Corea del Norte es mejor que una congelación y representa una desactivación del sitio de pruebas. Sin embargo, al igual que muchos pasos de desactivación, Corea del Norte probablemente podría reanudar las pruebas en el sitio después de algunas semanas o meses de trabajo. Aunque es poco probable que la montaña principal sea utilizable, otras montañas cercanas podrían ser utilizadas. Y dos de los portales (números 3 y 4, utilizando la nomenclatura norcoreana) estaban aparentemente intactos y utilizables para nuevas explosiones nucleares antes de los pasos de desmantelamiento realizados.»
Observaciones internacionalesEditar
El 31 de octubre de 2018, Kim Min-ki, legislador del Partido Democrático en el poder de Corea del Sur, declaró que Punggye-ri estaba entre otros sitios de pruebas nucleares y de misiles que habían sido observados por funcionarios del Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur y que ahora estaba listo para la inspección internacional planificada.