Solo para niños: Algunas recetas pioneras

Por Lucy Shober

Número 30 * Noviembre / Diciembre, 1994

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Cuando era pequeña, solía visitar la ciudad natal de mi abuelo en el condado de Edgecombe, Carolina del Norte. Me llenó la cabeza con historias de cómo se hacían las cosas cuando era niño. Una de mis favoritas fue su historia de la elaboración del estofado de Brunswick. Mientras me acurrucaba en el mohoso asiento trasero del enorme coche negro Packard de mi tía, él comenzaba la historia. Paseábamos por los kilómetros y kilómetros de polvorientos campos de tabaco, las altas plantas amarillentas que surgían a ambos lados de la carretera, y él seguía zumbando. Cuanto más hablaba, más hambre tenía.

Según su memoria, los trabajadores de la granja trabajaban en los campos cosechando esas hojas masivas desde el amanecer hasta el anochecer. A lo largo de la puesta de sol, alguien encendía un fuego y le ponía una gran olla negra de agua. Varios de los compañeros se dirigían al bosque y disparaban a un conejo y una ardilla, tal vez incluso a un pavo salvaje. Alguien más habría puesto un montón de cebollas traídas de casa, y tal vez una esposa habría empacado a su esposo esa mañana con una canasta de mantecados y tomates del jardín. Varias espigas de maíz robado podrían haber terminado la receta. Estos ingredientes se dejaban burbujear y guisar a medida que los trabajadores regresaban a los campos.

Mientras los hombres recogían y empacaban las grandes hojas, el delicioso aroma de ese guiso de Brunswick flotaba a través de los campos, finalmente invitándolos a cenar. Mientras lo escuchaba hacer girar su historia, siempre me pregunté, pero nunca llegué a preguntar . . . ¿se molestaron en quitarles la piel a esas ardillas? Me imaginaba esa hermosa tina de estofado burbujeante, y me dolía la boca por probarlo, hasta que en mi imaginación, una cola de ardilla húmeda y empapada saltó a la superficie de la olla. No fue hasta muchos años después, cuando en realidad probé el estofado de Brunswick (no había colas, plumas ni orejas.), que descubrí lo delicioso que es.

Cuando piensa en cuán disponibles están la mayoría de los alimentos para nosotros hoy en día, a veces puede llevarlo a preguntarse cómo pudieron sobrevivir nuestros antepasados pioneros. Sin refrigeración y con pocas (o ninguna) tiendas de comestibles cerca, tuvieron que confiar en el sentido común, la imaginación y la tierra que los rodeaba para la mayor parte de su menú diario. A veces puede ser divertido pretender retroceder en la historia y probar las dietas de varios de nuestros antepasados. Dependiendo de la sección de este país que le gustaría visitar, y el tiempo en la historia, puede encontrar comidas que van desde las más sosas hasta las más deliciosas. ¿Por qué no planear una cena histórica para su familia? Pídele a un adulto que te ayude a construir una fogata, luego sigue las recetas a continuación. Lea las notas explicativas de cada una de ellas. Estas notas le dirán los motivos de los condimentos. (Todas estas recetas son adaptables a la cocción en horno o estufa. Necesitarás un adulto que te ayude con ellos de cualquier manera, pero eso es una gran parte de la diversión.)

Manzanas de barro

Esta es una variación de un método de cocción nativo americano.

Necesitará

4 manzanas grandes
Un cubo de barro

Cubra las manzanas con aproximadamente una pulgada de barro por todos los lados, asegurándose de que el barro tenga una consistencia espesa agradable. Cuando el fuego haya ardido lo suficiente como para hacer algunas brasas, pídele a tu adulto que te ayude a sacar algunas de las brasas a un lado. Entierra las manzanas en las brasas y déjalas allí durante unos 45 minutos. Raspa los carbones enfriados. Quita el barro cocido seco de las manzanas y desecha las pieles. Prepara con una cuchara la pulpa dulce y vaporosa para un deleite sorprendente.

Algunos grupos de nativos americanos usaban un revestimiento de barro en sus alimentos como una especie de horno. El vapor del barro mantendría húmedo al pescado recién capturado, y a medida que se secaba y se volvía arcilloso, protegía la comida de la quema. Cuando el barro se despegó, se llevó muchas de las escamas de los peces. Una deliciosa comida instantánea.

Frijoles Chuckwagon

Esta es una receta de sendero para ganado del Medio Oeste. Aunque este fue originalmente hecho en la fogata, podría ser mejor si se inclina a la comodidad moderna y cocinar en una estufa.

Necesitará

Un paquete de 16 onzas de frijoles pintos secos
9 tazas de agua
Dos cebollas grandes, peladas y picadas
2 cucharaditas de sal
½ cucharadita de orégano
½ cucharadita de ajo en polvo, o dos dientes de ajo en rodajas
¼ de cucharadita de pimienta
1 cucharada de azúcar morena o melaza (agregue esta última y agregue un poco más si lo desea.)

Lave los frijoles y caliéntelos junto con 6 tazas de agua hasta que hiervan durante cinco minutos, luego apague la estufa. Déjalos reposar durante una hora. Agrega tres tazas más de agua y vuelve a hervir todo. Ahora agregue todo lo demás, revuelva y cocine durante aproximadamente una hora.

Los vaqueros en la unidad oeste tuvieron que conformarse con alimentos que eran portátiles. Eso significaba un menú básico de frijoles y mucha carne. Para un deleite, había pan de maíz, galletas o un plato de arroz endulzado. Los frijoles pintos (que son pequeños y manchados cuando están crudos, como un pony pinto) parecían ser los favoritos. Cuando se cocinan, estos frijoles se hinchan y se vuelven una especie de blanco rosado. Primero fueron entregados a los colonos por los nativos en la frontera con México.

Cuando come frijoles con arroz o maíz, los dos alimentos se mezclan dentro de su cuerpo para crear un tipo importante de proteína que es como la proteína en la carne. (Su cuerpo está hecho en gran parte de proteínas, por lo que necesita comer una gran cantidad de ellas. Es por eso que los nativos del suroeste eran tan saludables con una dieta de frijoles y maíz en su mayoría y no mucha carne.

Ñames de bolsillo horneados

Estos eran «prácticos» durante los meses de invierno, y no específicos de ninguna zona del país.

Tome varias batatas, envuélvalas individualmente en papel de aluminio y rodéelas por todos lados con carbones calientes montados. De vez en cuando voltea las papas. Cocine hasta que los tubos de vapor dulces salgan de la lámina (unos 45 minutos). Introduce la patata con una ramita afilada y limpia para comprobar si está cocida (el centro estará suave).

Cuando las patatas estén listas, NO LAS COMAS TODAVÍA. Deja que se enfríen un poco, luego mete uno en cada bolsillo para usarlo como calentadores de manos. Esto te mantendrá cómodo mientras chateas alrededor de la fogata. Las madres pioneras solían enviar a sus hijos con estos en los meses de invierno para mantener sus manos tostadas en la larga caminata a la escuela. Luego los niños se los comían para el almuerzo. Cuando comas los tuyos, es posible que quieras usar un plato y untarlos con mantequilla.

Pasteles de arroz

Estos se comieron a lo largo de toda la costa este.

Ingredientes

1 huevo
2 tazas de arroz cocido
2 cebolletas, picadas

Mezcle ingredientes y fríalos en una sartén engrasada. RICO.

Un barco que zarpaba de Madagascar alrededor de 1685 fue golpeado por el mal tiempo y tuvo que hacer un atraque forzado en Charles Town, Carolina del Sur (ahora Charleston). El capitán se hizo amigo de un hombre local, y como regalo, le dio parte de la carga del barco . . . una jarra de arroz. De ese pequeño regalo nació la industria del arroz en América.

El arroz necesita el terreno pantanoso de tierras bajas que proporcionan nuestras costas. Es por eso que en estados como Luisiana y las Carolinas, los sabrosos platos de arroz son tan comunes. El arroz era (y es) fácil de almacenar y se mezcla bien con muchos otros ingredientes. Esta receta era (y es) fácil de hacer, llenadora y nutritiva.

Guiso de Brunswick

Esta versión del guiso es tan fácil como 1-2-3. No es necesario encontrar un campo de tabaco para disfrutarlo.

Ingredientes (Todas las latas son del tamaño de 16 onzas.)

1 lata de frijoles de lima
1 lata de maíz
1 lata de caldo de pollo
1 lata de pollo, o 1 libra de pollo fresco cocido
1 cola de ardilla (opcional)
2 cebollas grandes picadas
2 latas de tomates picados
3 papas cocidas, peladas y picadas
Una pizca de pimienta, ajo, azúcar morena y sal
Aceite de cocina
Salsa picante al gusto

Primero ponga las cebollas y un poco de aceite en la olla y cocine hasta que se aclaren, luego agregue todo el resto.

Dependiendo de la cantidad de jugo de las verduras, es posible que tenga que agregar un poco de agua. Manténgalo burbujeando y revuelva durante unos 20 minutos.

A dos o tres comunidades orientales con el nombre de «Brunswick» les gusta reclamar este guiso como su propio brebaje, pero generalmente, el condado de Brunswick, Virginia, recibe el crédito. Se cree que surgió a principios de 1800.

Pasteles de azada

Estos son una tradición sureña.

Ingredientes

Una olla llena de agua
3 tazas de harina de maíz
1 cucharadita de sal
Manteca

Ponga una olla de agua en la estufa para que hierva. Mezcle la harina de maíz y la sal en un tazón grande. Agregue lentamente agua hirviendo hasta que la masa se vuelva blanda pero no rígida. Deja reposar esto mientras calientas un poco de manteca en una sartén. Cuando la manteca esté caliente pero no humee, coloque varias cucharadas colmadas de la mezcla de harina de maíz en la sartén.

Mantenga los «pasteles» de maíz separados para que no funcionen juntos. Baje un poco el fuego, luego voltéelos y cocine el otro lado. Deben ser planas y crujientes de color marrón dorado. Eso es.

Estos se llaman pasteles de azada porque originalmente se cocinaban sobre un fuego en la parte plana de una azada de jardín. Son básicamente un invento afroamericano y son como esas papas fritas . . . no puedes comer solo una, especialmente si pones mantequilla encima. DISFRUTAR.