Testigo Estrella Relata La Noche con Sospechosos

Las malas vibraciones comenzaron casi desde el momento en que Melissa A. Seling apareció against contra su mejor juicio to para pasar el rato con un amigo que la había invitado a vagar en los lugares nocturnos de Ocean City con una pareja que acababa de conocer.

Cuando Seling llegó para encontrarse con el trío, dijo, los encontró en un automóvil con una rueda pinchada, ya intoxicada y actuando de manera extraña.

Testificando ayer en el Tribunal de Circuito del Condado de Montgomery, Seling dijo que una de las tres, Erika E. Sifrit, a quien nunca había conocido, la abrazó como a una amiga perdida. El esposo de Sifrit, Benjamin A. Sifrit, que ahora está en juicio por asesinato, tenía la boca ensangrentada porque, le dijo a Seling, había atravesado una acera y se había partido el labio en el volante, declaró ella. Y el amigo que la había llamado, Justin «Todd» Wright, estaba borracho, dijo Seling.

Seling, el testigo estrella de la fiscalía, describió pasar una noche extraña con los Sifrits, una noche que, según las autoridades, fue similar a un encuentro anterior entre los Sifrits y otra pareja de vacaciones, a la que supuestamente mataron los Sifrits.

Las cosas se volvieron aún más extrañas después de que ella, Wright y los Sifrits fueron al ático alquilado por los Sifrits en el complejo de condominios Rainbow, dijo Seling. Dijo que Erika Sifrit mostró sus cobras de mascota, habló de inhalar medicamentos contra la ansiedad e invitó a Seling a saltar a un jacuzzi con ella para » volver locos a estos chicos.»

Y luego, dijo, la noche tomó un giro siniestro cuando Erika Sifrit afirmó que su bolso había desaparecido. Benjamin Sifrit mostró una pistola, indicó una puerta del baño con un agujero de bala en ella y amenazó con matar a quien se hubiera llevado el bolso, dijo Seling.

» Se puso muy, muy enojado», declaró Seling. «Dijo . . . si nos timó como las otras personas que estaban aquí, que él haría lo mismo que él hizo con ellos-refiriéndose al agujero de bala en la puerta.»

Pero el bolso había estado allí todo el tiempo, dijo Seling.

Los fiscales creen que su relato ofrece una ventana a los asesinatos del último fin de semana del Día de los Caídos de Martha Margene Crutchley, de 51 años, y Joshua E. Ford, de 32, que vivían juntos en Fairfax City. Las autoridades alegan que Benjamin Sifrit, de 25 años, ex SEAL de la Marina, y su esposa, también de 25, se volvieron contra Crutchley y Ford después de invitarlos al ático. Los cuerpos de las víctimas fueron desmembrados y arrojados a la basura, y solo se encontraron algunos de los restos.

Debido a la intensa cobertura de noticias, el juicio de Benjamin Sifrit se trasladó al condado de Montgomery. Erika Sifrit será juzgada a finales de este año en el condado de Frederick. Ambos están acusados de dos cargos de asesinato en primer grado.

Seling, de Vista al mar, Del., parecía ansiosa al entrar en la sala del tribunal e inicialmente ahogó las lágrimas mientras testificaba. Sin embargo, en poco tiempo, se acomodó en un estilo de conversación contundente y sin sentido, mientras entrenaba con William C. Brennan Jr., uno de los dos abogados defensores de Benjamin Sifrit.

Brennan dijo a los miembros del jurado en su declaración de apertura el martes que Erika Sifrit mató sola a las víctimas porque estaba drogada con alcohol, medicamentos contra la ansiedad y píldoras para adelgazar. Ha argumentado que Benjamin Sifrit fue un espectador de los asesinatos que luego ayudó a su volátil esposa a deshacerse de los cuerpos.

Bajo el interrogatorio de Brennan, Seling recordó que cuando llegó al auto, Benjamin Sifrit explicó por qué debía conducir, a pesar de que estaba más intoxicado que su esposa.

» Ella empaca calor», supuestamente dijo Benjamin Sifrit. «No puedo mantenerla bajo control. Matará a un policía.»

Seling admitió que inicialmente mintió a la policía diciendo que ella sola había entrado en el apartamento. Al principio, dijo, afirmó que Wright había estado demasiado borracho para subir las escaleras.

Seling también reconoció decirle a la policía que no podía estar segura de si Benjamin Sifrit había dicho que mató a la pareja, o que su esposa mató a la pareja, o que ambos mataron a la pareja. Pero en un intercambio irritable con Brennan, insistió en que no había diferencia.

«No está segura de si alguna vez dijo que mató a alguien, ella mató a alguien o ambos mataron a alguien, ¿no es así, Sra. Seling?»Preguntó Brennan.

«No importa cómo escojas las palabras, él me admitió durante toda la noche, de una manera u otra, que estaba involucrado en el asesinato de esas dos personas», respondió Seling.