The EPA Blog

Por Marcia Anderson

La ciudad de Nueva York no es el único lugar que ve cambios en su población de cucarachas. En las ciudades del suroeste de Estados Unidos, se cree que la cucaracha de Turquestán (Blatta lateralis) está desplazando a la cucaracha oriental común (Blatta orientalis). Ahora que son residentes permanentes del suroeste, pueden unirse a la diversión del rodeo como sus primos cucarachas en la película de 1996 Joe’s Apartment.

Lo más inusual de este inmigrante al suroeste de los Estados Unidos es que se están propagando a través de Internet. La cucaracha de Turquestán es popular como alimento vivo entre los criadores de reptiles y se puede comprar y vender fácilmente en línea. De hecho,» esta puede ser la primera vez que una especie de plaga urbana invasora se distribuye ampliamente a través de Internet a través de la venta de insectos vivos», según los científicos de la Universidad de California-Riverside Tina Kim & Michael Rust en su artículo de 2013 Journal of Economic Entomology. Así que tenga cuidado con los neoyorquinos, pueden ser enviados fácilmente a un lugar cerca de usted.

La cucaracha del Turquestán también se conoce como cucaracha roja oxidada o cucaracha corredora roja. Es un primo cercano de la cucaracha Oriental. Es principalmente un insecto de exterior, no conocido como una plaga agresiva de interior, a diferencia de algunas especies de cucarachas como las cucarachas alemanas y estadounidenses. «Por lo general, habitan en contenedores en el suelo, como contadores de agua, cajas de riego y eléctricas, elevaciones de concreto, grietas y grietas, y paredes de bloques huecos», remarcan Kim y Rust.

Esta nueva cucaracha es principalmente una nativa de un área que habita al aire libre desde el norte de África hasta Asia Central. La especie se distribuye a través de las Montañas del Cáucaso, Afganistán, Irán, Irak, el noreste de África, Egipto, Israel, Arabia Saudita y Libia.

La cucaracha de Turquestán apareció por primera vez en los Estados Unidos en 1978 cerca de una base militar de California. Esto fue seguido por otros descubrimientos cerca de bases en Texas y otros lugares. En 2001, se habían extendido a Los Ángeles y, en 2005, se notaron infestaciones en Georgia. Los investigadores Kim y Rust creen que la especie pudo haber llegado a los Estados Unidos con equipo militar que regresaba de Asia o Afganistán.

Es posible que estemos viendo un cambio demográfico en la población de cucarachas de los Estados Unidos. Las cucarachas de Turquestán han estado reemplazando rápidamente a la cucaracha oriental común en las áreas urbanas del suroeste de los Estados Unidos. Las ninfas de cucarachas del Turquestán tienen un período de desarrollo más corto, y la hembra adulta produce considerablemente más huevos que las cucarachas orientales. Con un ciclo de vida más rápido y crías más grandes, la cucaracha del Turquestán está desplazando a sus primos orientales en muchos lugares.

No hay necesidad de sentir lástima por la cucaracha oriental. Recuerde que Estados Unidos es un país de inmigrantes. Se cree que la cucaracha estadounidense entró en los Estados Unidos. de África con el comercio de esclavos y la cucaracha oriental se creía que provenía del Medio Oriente.

Pongamos toda esta inmigración de cucarachas en perspectiva. Hay aproximadamente 4,500 especies de cucarachas en todo el mundo, y solo unas 70 en los Estados Unidos. ¡Corrección, que sean unas 71! De todas estas cucarachas, solo el dos por ciento son plagas. A pesar de su espeluznante, la mayoría de las cucarachas hacen poco daño real. Incluso se pueden considerar beneficiosos al aire libre. Son carroñeros que reciclan animales muertos y material vegetal, y airean el suelo. Por lo tanto, proporcionan un importante servicio de limpieza ecológica y fertilización.

Las cucarachas son muy inteligentes. Tal vez es por eso que están constantemente tratando de ingresar a escuelas, hogares y otros lugares. ¿De qué otra manera crees que fueron capaces de sobrevivir durante 300 millones de años, sobreviviendo a los dinosaurios y sobreviviendo a múltiples eventos de extinción masiva?

Son altamente adaptables al frío y al calor. Además, tienen una tolerancia especial para muchos productos químicos tóxicos. Sobreviven a algunas exposiciones a químicos y pesticidas y viven para contarlo. Por ejemplo, pueden detectar la aplicación de un pesticida, decidir que no les gusta y tomar la decisión de evitarlo en el futuro. Pueden hacer eso porque están equipados con cuerpos grasos, bolsas de enzimas. (Esa es la cosa pegajosa blanca que se pone en tus zapatos cuando pisas uno.) Estas enzimas pueden desintoxicar algunos pesticidas, para que las cucarachas puedan seguir viviendo. También pueden transmitir su tolerancia a su descendencia. Por lo tanto, pueden acumular fácilmente una resistencia a través de solo unas pocas generaciones, haciendo que algunos pesticidas sean ineficaces después de un tiempo relativamente corto. Esta resistencia sin duda mantiene ocupada a la industria de los pesticidas en el desarrollo de nuevos controles para las cucarachas y en la construcción de mejores trampas para cucarachas. Vea por qué las cucarachas son tan difíciles de eliminar.

¿Sigues preocupado por una invasión de cucarachas en tu vecindario? Hasta hace poco, los esfuerzos por suprimir las poblaciones de cucarachas en el medio urbano se han basado casi exclusivamente en la aplicación repetida de plaguicidas. Este enfoque se ha vuelto cada vez menos popular, principalmente debido al desarrollo de la resistencia a múltiples químicos entre las poblaciones de cucarachas y al aumento de la preocupación pública por la exposición a los pesticidas en sus entornos de vida. Estas dos cuestiones han puesto de relieve en gran medida la necesidad de un enfoque más holístico y basado en la prevención del manejo de las cucarachas.

Evite que las cucarachas se apoderen de su escuela, hogar u oficina. Puede hacer mucho para evitar una invasión de cucarachas siguiendo un enfoque de Manejo Integrado de Plagas (MIP). Las cucarachas se gestionan más fácilmente mediante la exclusión (impidiendo su entrada) y el saneamiento (eliminando su comida, agua y refugio). Estas medidas no solo evitarán una futura infestación, sino que también ayudarán a reducir un problema existente de cucarachas. Si las medidas anteriores no resuelven el problema a su satisfacción, puede incorporar cebos y trampas para cucarachas. Para las infestaciones, contar con un profesional en el manejo de plagas que brinde asesoramiento basado en MIP es una decisión sabia y puede ahorrar tiempo y dinero, y evitar el uso innecesario de pesticidas. Más sobre cucaracha IPM en la parte 2 de esta serie.

Para obtener información, consulte la página web de Escuelas de Cucarachas & de la EPA y la página web de pautas para cucarachas de la Universidad de California. También puedes leer un blog anterior sobre otra cucaracha invasiva.

Sobre el autor: Marcia está con el Centro de Experiencia de EPA para IPM Escolar en Dallas, Texas. Tiene un doctorado en Gestión Ambiental de la Universidad Estatal de Montclair, junto con títulos en Biología, Diseño Ambiental, Arquitectura del Paisaje e Instrucción y Plan de Estudios. Marcia trabajó anteriormente en el Programa de Pesticidas de la Región 2 de la EPA y ha sido profesora de Estudios de la Tierra y el Medio Ambiente, Geología y Oceanografía en varias universidades.

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