The Friends of the Wild Flower Garden, Inc.
El olmo resbaladizo es un árbol caducifolio nativo de tamaño mediano y larga vida, con una copa abierta, algo plana, compuesta de muchas ramas ascendentes, con menos caídas en los extremos que el olmo americano. Los árboles crecen de 40 a 80+ pies con un diámetro de 1 a 3 pies. El Olmo resbaladizo más grande conocido en Minnesota (2019) se encuentra en el condado de Hennepin con una altura de 86 pies, una extensión de 91 pies y una circunferencia de 238 pulgadas, que está bastante cerca del campeón nacional (2019) en el condado de Jefferson KY que tiene 90 pies de altura, una extensión de 82.5 pies y 282 pulgadas de circunferencia.
La corteza es de color marrón oscuro a marrón rojizo, y con la edad desarrolla surcos irregulares profundos (no en forma de diamante). La corteza interna es fragante y mucilaginosa, de color rojo óxido (contiene o secreta mucílago, que es una sustancia polisacárida viscosa o gelatinosa producida por las plantas).
Las ramitas son de color gris a gris pardusco, más gruesas, ligeramente en zigzag, a menudo con moteado, generalmente con cabello en las ramitas jóvenes, y son mucilaginosas cuando se mastican. Los brotes son ovalados, oscuros, casi negros o castaños, generalmente con cabello de color oxidado en las caras de la escama. Los capullos de flores son de color similar, pero redondos.
Las hojas están en 2 filas, alternas, simples, delgadas, ovadas a obovadas, de 4 a 6 pulgadas de largo y de 2 a 3 pulgadas de ancho con un tallo corto. Los márgenes son de doble diente de sierra en la mitad superior a 3/4 partes de la hoja, nivelándose a un diente de sierra único menos distintivo cerca de la base. Las bases son oblicuas con lados desiguales (in-equiláteros). Las puntas son puntiagudas, las venas laterales son paralelas con al menos 4 de las venas laterales cerca de la base que muestran las horquillas; la superficie superior es de color verde oscuro y ligeramente rugosa (papel de lija de la naturaleza), más que en el olmo americano, mientras que la parte inferior es más pálida y generalmente con cabello fino. Las venas en la parte inferior sobresalen claramente de la superficie con mechones de pelo blanco en las intersecciones de las venas. Habrá variabilidad en la forma y el tamaño de las hojas. Un número de hojas se doblarán fuertemente hacia arriba a lo largo de la vena principal de la hoja. Hay un par de estípulas estrechas lineales en la base de la hoja que se secan y caen temprano. El color de otoño es amarillo.
Las flores del género Ulmus son bisexuales. En el olmo resbaladizo aparecen agrupados a lo largo de las ramitas en pequeños racimos densos, no colgantes, de 8 a 20 a principios de la primavera antes de las hojas. Cada flor mide solo 1/8 de pulgada de ancho en un tallo corto de 1 a 2 mm. Tienen un cáliz de color verde rojizo de 5 a 9 lóbulos poco profundos que son rojizos con márgenes peludos, de 5 a 9 estambres con anteras rojizas y con los estigmas exsertados. Las puntas de los tubos de flores son de color rosa rojizo. Son polinizados por el viento.
Semilla: Las flores fértiles forman una samara aplanada casi redonda de una sola semilla, de color amarillo a crema, de aproximadamente 12 a 18 mm de largo (hasta 3/4 de pulgada) de ancho. Estos son marrones en la madurez con un ala ancha de papel que tiene bordes lisos, sin vello. La samara puede tener vello en el cuerpo de la cavidad de la semilla. La semilla está engrosada pero no inflada. La punta de la samara tiene una pequeña muesca. Estos maduran rápidamente a finales de la primavera y principios del verano y son dispersados por el viento. Pueden germinar inmediatamente. Las semillas se pueden producir tan pronto como a los 15 años de edad de los árboles, pero 40 años es más normal.
Hábitat: Al olmo resbaladizo le gusta el sol completo, el suelo fértil, pero muchos tipos de suelo, y las condiciones húmedas a las mesicas. El sistema radicular es poco profundo y se extiende, pero en suelos secos se desarrollará una raíz troncal. Es más tolerante a la sombra que el olmo americano. Se reproduce a partir de semillas y brotes de tocones o por acodo. Desafortunadamente, el árbol es algo susceptible a la enfermedad del olmo holandés. Se sabe que la especie se cruza comúnmente con U. pumila, olmo siberiano.
Nombres: El género Ulmus, es la palabra latina para Olmo. el nombre de la especie, rubra, significa «rojo», en referencia a la corteza interna de color rojo oxidado, que también es la fuente de los nombres de» olmo resbaladizo «y» olmo rojo». El nombre del autor para la clasificación de plantas, de 1793, ‘Muhl’ es para Gotthilf Heinrich Ernst Muhlenberg (1753-1815), botánico estadounidense que produjo varios catálogos de plantas después de retirarse como pastor luterano. Comparaciones
: La comparación más confusa es con U. americana, el Olmo americano. Allí los cogollos de invierno tienen menos pelo, solo en los bordes de la escala y las samaras de las semillas tienen bordes peludos y las flores son pedregosas. El Olmo Siberiano, U. pumila, al igual que el olmo resbaladizo, tiene samaras sin bordes peludos, y los capullos de las flores también son redondos, con escamas de color negro rojizo, pero las hojas tienen una base mayormente simétrica con un solo margen dentado de sierra y son mucho más pequeñas, de solo 1 pulgada de ancho.