The Sherlock Holmes Handbook: How to Disguise Yourself

Ha pasado más de un siglo desde que se publicó la primera aventura de Sherlock Holmes, y sin embargo, the master detective sigue siendo tan popular como siempre; sea testigo del próximo lanzamiento de Holmes, protagonizado por Robert Downey, Jr., el fenómeno televisivo inspirado en Holmes que es House, M. D., e innumerables adaptaciones a lo largo de los años. Pero, ¿qué tiene este detective del siglo 19 que todavía encontramos tan convincente hoy en día? ¿Por qué los detectives de hoy en día todavía estudian sus métodos y técnicas? ¿Qué podemos aprender todavía de Sherlock Holmes? Me dispuse a responder a esas preguntas, y el resultado es mi nuevo libro, The Sherlock Holmes Handbook: the Methods and Mysteries of the World’s Greatest Detective (El manual de Sherlock Holmes: los métodos y misterios del Mejor Detective del mundo). Durante toda la semana publicaré extractos de ella, que está disponible en Amazon y en las librerías de todas partes. Quirk Books hizo un gran trabajo diseñándola a una linda tapa dura que se vería como en casa en la estantería de clásicos de tu abuelo o y las ilustraciones de Eugene Smith son de primera categoría. Espero que disfrutes de esta pequeña vista previa!

Cómo disfrazarse
» No fue simplemente que Holmes cambió su disfraz. Su expresión, sus modales, su alma parecía variar con cada parte fresca que asumía. El escenario perdió a un buen actor, al igual que la ciencia perdió a un razonador agudo, cuando se convirtió en un especialista en crimen.»- Un escándalo en Bohemia

Sherlock Holmes fue más que un detective astuto, entre otras distinciones, sigue siendo uno de los maestros del disfraz más importantes de la historia. Su profesión lo exigía: Ocultar su identidad le permitió a Holmes seguir a los sospechosos sin su conocimiento, deslizar las trampas de sus enemigos una y otra vez, y en «Su último arco», romper una red de espías alemanes que podría haber costado caro a Inglaterra si no fuera por la intervención encubierta de Holmes. El hecho de que el propio Dr. Watson no reconociera a su viejo amigo disfrazado en al menos cinco ocasiones es una prueba más del genio de Holmes; y considerando que Watson era una mente aguda, aunque subestimada, por derecho propio, no hace falta decir que los esfuerzos de Holmes fueron mucho más allá de simplemente ponerse un disfraz. Para dominar el arte del camuflaje personal, cada aspecto de su persona, desde su ropa y cabello hasta la manera en que habla y se porta, debe ser alterado más allá del reconocimiento.

» ¢ Seleccione una nueva identidad. No engañarás a nadie simplemente poniéndote ropa exótica de cualquier manera; un disfraz que carece de coherencia parece ser justo lo que es: un disfraz. En su lugar, piense como un actor: Imagine un personaje más diferente a usted y deje que eso guíe su selección de ropa, la manera en que habla, la historia de portada que inventa, etc. Considere el sexo, la edad, la profesión, la situación económica y la personalidad de este personaje, como hizo Holmes cuando se disfrazó de marinero anciano en el Signo de los Cuatro : «En conjunto, me dio la impresión de un respetable marinero que había caído en los años y la pobreza», informa un Watson brevemente engañado.

» ¢ Cámbiate de ropa. En su carrera, Holmes usó una túnica negra y un sombrero para convertirse en un sacerdote taliano en «El problema final», una «blusa azul» para representar a un fontanero francés de bordes ásperos en «La desaparición de Lady Frances Carfax», y un traje de tweed y un sombrero de tela para aparecer como «cualquier otro turista» en El Sabueso de los Baskerville, entre muchos otros trajes. Pero Holmes hace más que simplemente tomar estas ropas del perchero y cubrirlas sobre su persona; las adapta a las sutilezas de sus roles. Por ejemplo, su traje de marinero envejecido en El Signo de los Cuatro consistía principalmente en un abrigo de guisantes, pero no era cualquier abrigo de guisantes: Watson lo describe como «viejo» y «abotonado hasta la garganta», toques que refuerzan tanto la pobreza como la enfermedad del personaje que Holmes interpreta.

» ¢ Cambia tu cabello. El disfraz de marinero de Holmes empleaba no solo una peluca, sino también bigotes y cejas falsos, creando la impresión de un hombre descuidado que rara vez conocía las tijeras o la maquinilla de afeitar. Pero el cabello postizo puede ser peligroso; nada arruinará su cubierta más rápidamente que una peluca mal ajustada.

«¢ Cambia de cara. Esto se puede lograr por medios artificiales, con maquillaje para crear arrugas o masilla de color carne para remodelar la nariz, así como de forma natural, a través de expresiones faciales. Para obtener el máximo efecto, emplee ambas técnicas simultáneamente,como hace Holmes en «El problema final»:» El eclesiástico anciano había vuelto su rostro hacia mí», escribe Watson. «Por un instante, las arrugas se suavizaron, la nariz se alejó de la barbilla, el labio inferior dejó de sobresalir y la boca murmuró . . . y al siguiente, todo el cuadro se derrumbó de nuevo, y Holmes se había ido tan rápido como había llegado.»Adopta un enfoque diferente en «El detective moribundo», que afecta la apariencia de un hombre en su lecho de muerte aplicándose vaselina en la frente, manchando sus ojos con una sombra nocturna irritante para volverlos rojos enojados, y incrustando cera de abeja alrededor de sus labios.

» ¢ Cambiar su cuerpo. Los tontos desesperados pueden someterse al cuchillo de un cirujano para cambiar sus cuerpos, pero para un maestro del disfraz, tales medidas son superfluas. Su zancada natural debe alargarse o acortarse, o adoptar una cojera. Holmes a menudo alteraba su estatura agachándose disfrazado, un truco maravilloso pero no fácil de mantener durante un largo período, como señaló después de retratar a un librero encorvado en «La casa vacía» »Me alegra estirarme, Watson», dijo Holmes. «No es una broma cuando un hombre alto tiene que quitar un pie de su estatura durante varias horas.»

«¢ Altere su discurso. Un acento es bastante fácil de fingir, pero una nueva forma de hablar es considerablemente más difícil. El papel más elaborado de la carrera de Holmes fue el de un traidor irlandés-americano llamado Altamont en «Su último arco», cuya sola voz fue suficiente para convencer a los alemanes a quienes estaba espiando de su autenticidad. «Si lo escucharas hablar, no dudarías», asegura Von Bork a un camarada alemán. «A veces te aseguro que apenas puedo entenderle. Parece haber declarado la guerra a los ingleses del Rey, así como al rey inglés.»