Tiburón Cuerno
Sobre el Tiburón Cuerno
El Tiburón Heterodontus Francisci, también conocido como Tiburón Cuerno o Tiburón Cabeza de Toro, es un tiburón bentónico, endémico de las aguas templadas cálidas a subtropicales en la plataforma continental del Pacífico frente a México y los Estados Unidos. Esta especie pertenece a la familia Heterodontidae.
Biología:
Esta especie es lenta, nocturna y en su mayoría solitaria. Tiene aletas pareadas musculosas anchas que se usan como extremidades para trepar en la parte inferior. Las espinas de aleta se utilizan en la producción de joyas.
Los machos maduran entre 56 y 61 cm TL y alcanzan una longitud máxima de 83 cm TL, mientras que las hembras alcanzan la madurez a 58 cm TL, con una longitud máxima de 96 cm TL, pero posiblemente hasta 120 cm TL. Las tasas de crecimiento son generalmente lentas y muy variables, y no corresponden al tamaño, la edad máxima no confirmada es de 25 años.
Reproducción:
Los tiburones cuerno son ovíparos y las hembras ponen dos huevos cada 11-14 días, generalmente entre febrero y abril, depositando hasta 24 huevos en una sola temporada de reproducción. El desarrollo de los embriones dura de 6 a 10 meses, dependiendo de la temperatura del agua. El tamaño al nacer es de 15-17 cm TL. el cortejo comienza cuando el macho persigue a la hembra, luego cuando ambos están listos, caen al fondo. Durante el cortejo y antes de la cópula, el macho muerde y envuelve su cuerpo a la aleta pectoral, el cuerpo, la cola y las branquias de la hembra. El macho luego inserta un solo cierre en la cloaca de la hembra; la cópula dura de 30 a 40 minutos. Después de una o dos semanas más tarde, los huevos se ponen en unos intervalos de 11 a 14 durante 4 meses, que se depositan bajo rocas o en grietas. Los huevos eclosionan en 7 a 9 meses.
Hábitat:
En los Estados Unidos, el Tiburón Cuerno es más común en la costa del sur de California, pero se extiende hasta la Bahía de Monterrey y ocasionalmente se puede encontrar hasta la bahía de San Francisco durante las afluencias de agua tibia. En México, se encuentra en Baja California, en el Golfo de California y un poco más al sur. La especie también se ha reportado en Ecuador y Perú, sin embargo, estos informes no están confirmados. La especie de tiburón toro se encuentra desde la zona intermareal hasta una profundidad de 152 m, moviéndose en alta mar en el invierno hasta el agua >30 m. La especie exhibe un alto grado de segregación correspondiente a su historia de vida, con adultos que ocurren menos que los juveniles.
Comportamiento:
Los adultos son relativamente inactivos durante el día, pero son muy activos durante la noche. Son sitios específicos, regresan al mismo lugar de descanso al amanecer y permanecen allí hasta la noche. Tienen un área de distribución pequeña, por lo general no mayor de 1.000 m2, y exhiben fidelidad al sitio a largo plazo, ya que los tiburones han sido recuperados en sus ubicaciones de etiquetado después de hasta 11,25 años en libertad. Puede morder cuando es acosado. Se alimentan de invertebrados bentónicos, especialmente erizos de mar, cangrejos y probablemente abulones, también peces.
Conservación:
Los tiburones cuerno se capturan como captura incidental y los individuos grandes se retienen para el consumo humano, también han sido capturados por buceadores para el deporte y para las grandes espinas de aleta que se convierten en joyas. También se utilizan para su exhibición en acuarios públicos en los Estados Unidos. En México, estos tiburones probablemente se utilizan para la harina de pescado. En California, los tiburones cuerno no tienen valor comercial. Se capturan como captura incidental en trampas y redes de arrastre y, ocasionalmente, por pescadores recreativos.