Tierras Altas Brasileñas (Meseta Brasileña)

Tierras Altas Brasileñas

Las Tierras Altas Brasileñas (o Meseta Brasileña) es una extensa región geográfica que cubre la mayor parte de las partes oriental, meridional y central de Brasil: ubicada principalmente en los estados de Minas Gerais, São Paulo, Goiás y Mato Grosso.

Las escarpadas tierras altas incluyen acantilados escarpados, mesetas de cima plana, barrancos, colinas onduladas y afloramientos rocosos. En total, la región cubre aproximadamente la mitad de la superficie terrestre del país, o unos 4.500.000 kilómetros cuadrados (1.737.000 millas cuadradas).

La región es la principal fuente de la abundante riqueza mineral de la nación. Además, la gran mayoría de la población de Brasil (190 millones según el censo de 2010) vive en las tierras altas o en la estrecha región costera inmediatamente adyacente a ella.

Antiguos flujos de lava basáltica dieron origen a gran parte de la región. Sin embargo, ahora no hay actividad sísmica o volcánica. La erosión también ha desempeñado un papel importante en la conformación de las tierras altas brasileñas, formando extensos depósitos sedimentarios y desgastando las montañas.

Brasil consta de tres regiones geográficas principales:

• las tierras bajas (las llanuras de la Cuenca Amazónica) en el norte y noroeste

• las Tierras Altas de Brasil en el centro, el este y el sur

• la parte sur de las Tierras altas de Guayana en el extremo norte

Las Tierras Altas brasileñas son reconocidas por su gran diversidad. Dentro de la región hay varios biomas diferentes, condiciones climáticas muy diferentes, muchos tipos de suelo y miles de especies animales y vegetales.

Debido a su tamaño y diversidad, las Tierras Altas brasileñas generalmente se dividen en tres áreas principales:

• Meseta Atlántica: se extiende a lo largo de la costa este de Brasil, e incluye varias cadenas montañosas. Una vez estuvo cubierto casi por completo por el Bosque Atlántico, una de las áreas de biodiversidad más ricas del mundo, de la que solo queda el 7,3%.

• Meseta Sur: avanzando hacia el interior en las partes sur y centro-sur del país. Rocas sedimentarias cubiertas parcialmente por derrames de lava basáltica que forman el terreno fértil conocido como «tierra púrpura». Grandes porciones de esta región también estaban cubiertas por el Bosque Atlántico, mientras que el bosque de araucaria y los pastizales cerrados ocupaban gran parte del resto.

• Meseta Central: ocupa las partes centrales de Brasil, con formaciones sedimentarias y cristalinas. Aproximadamente el 85% estuvo cubierto por vegetación de cerrado, de la cual solo una pequeña porción permanece intacta.

Además de las regiones de la meseta, una escarpa masiva marca el borde oriental de las Tierras Altas brasileñas, extendiéndose a lo largo de la costa por unos 2.600 km (1.600 millas) y formando cadenas montañosas que promedian aproximadamente 800 m (2.600 pies) de elevación. Algunas de las gamas más importantes son:

• Serra da Borborema

• Serra do Espinhaço

• Serra do Caparaó

• Serra da Mantiqueira

• Serra do Mar

• Serra Geral

Las elevaciones más altas en las Tierras Altas se encuentran en dos áreas: la primera a lo largo de una serie de crestas a menos de 500 km (300 millas) de la costa oriental, y la segunda en los alrededores de Brasilia y la frontera que divide el estado de Bahía de Tocantins y Goiás. El punto más alto es el Pico da Bandeira en la Serra do Caparaó a 2.891 m (9.485 pies).