Tortuga pequeña
Primeros años
Tortuga Pequeña fue seleccionado como jefe de guerra de la división Atchatchakangouen de los Myaamiaki (pueblo de Miami) a través de su demostración de destreza militar en batalla. Aunque era jefe de guerra de la división líder de la tribu, Little Turtle nunca fue el jefe principal de Miami, que era una posición hereditaria.
Little Turtle obtuvo esta designación durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en acción contra una fuerza francesa aliada con los patriotas estadounidenses, liderada por el aventurero militar francés Augustin de La Balme. En octubre de 1780, La Balme saqueó el principal pueblo de Miami, Kekionga (actual Fort Wayne), como parte de su campaña para atacar a los británicos en Detroit. Cuando La Balme se detuvo para acampar a lo largo del río Anguila, a solo 3 millas al sur de Little Turtle, Little Turtle recibió permiso para liderar un ataque. El 5 de noviembre de 1780, Tortuga Pequeña atacó La Balme, matando a La Balme y a treinta de sus hombres. La victoria puso fin a la campaña y estableció la reputación de Little Turtle como líder de guerra. A lo largo de la década de 1780, Little Turtle continuó liderando incursiones contra los asentamientos coloniales estadounidenses en Kentucky, luchando del lado de los británicos. Sin embargo, las bandas de Miami no apoyaron uniformemente a los británicos. El Piankashaw Miami apoyó a los rebeldes estadounidenses, mientras que el Wea Miami vaciló entre los británicos y los estadounidenses.
La guerra de la Pequeña Tortuga
Bajo los términos del Tratado de París (1783), que puso fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, los británicos abandonaron a sus aliados nativos y cedieron la tierra entre los Montes Apalaches y el río Misisipi al gobierno de los Estados Unidos. (Los estadounidenses consideraban que esta región era suya por derecho de conquista.) A través de la Ordenanza de Tierras de 1784 y la Ordenanza del Noroeste de 1787, el gobierno de los Estados Unidos estableció el Territorio del Noroeste en 1787. estadounidense. el gobierno subdividió la tierra al norte del río Ohio en el Territorio de Indiana en 1800 y lo que se convirtió en el estado de Ohio en 1803.
Los nativos americanos que vivían en el territorio resistieron la invasión de los asentamientos estadounidenses y la violencia se intensificó en la zona. Las tribus nativas formaron la Confederación Occidental con el objetivo de mantener el río Ohio como frontera entre las tierras indígenas y los Estados Unidos. Little Turtle surgió como uno de los líderes de guerra de la confederación, que también incluía al Shawnee bajo Chaqueta Azul y al Delaware bajo Buckongahelas. La guerra con los estadounidenses que siguió se conoció como la Guerra del Noroeste Indio, también llamada «Guerra de la Pequeña Tortuga».
Little Turtle ayudó a liderar a los nativos americanos contra las fuerzas federales lideradas por el general Josiah Harmar a finales de 1790. En un esfuerzo por poner fin a la guerra fronteriza con las tribus nativas de la zona, el gobierno de los Estados Unidos envió una expedición de tropas estadounidenses bajo el mando del general Harmar, pero sus fuerzas carecían de suficiente entrenamiento y estaban mal abastecidas. (Debido a que los Estados Unidos habían disuelto en su mayoría sus fuerzas armadas después de la Revolución Americana, tenían pocos soldados profesionales para enviar a la batalla, una debilidad que Little Turtle y otros líderes nativos explotaron por completo. En octubre de 1790, Tortuga Pequeña y Chaqueta Azul ganaron dos victorias contra los hombres de Harmar. Estos éxitos alentaron una mayor resistencia. Además, líderes anteriormente reacios entre los Ottawa y Wyandot se unieron a la confederación.
En agosto de 1791, la hija de Little Turtle estaba entre las mujeres y los niños que fueron capturados en una incursión en una aldea de Miami a lo largo del río Eel liderada por James Wilkinson. En septiembre de 1791, una fuerza de 1.400 a casi 2.000 soldados estadounidenses bajo el mando de Arthur St.Clair se movía hacia el norte desde Fort Washington (actual Cincinnati, Ohio), dirigiéndose hacia el puerto de Maumee-Wabash.
St. Clair’s defeat
Little Turtle generalmente se le atribuye el liderazgo de una fuerza de coalición de aproximadamente 1.000 guerreros que derrotaron a los Estados Unidos. fuerzas cerca de las cabeceras del río Wabash el 4 de noviembre de 1791. La batalla sigue siendo la peor derrota del Ejército de los Estados Unidos ante los indios americanos, con 623 soldados federales muertos y otros 258 heridos. La confederación india perdió aproximadamente 100 hombres. Tanto Tortuga Pequeña como Chaqueta Azul reclamaron el mando general de las fuerzas nativas combinadas en la victoria, causando tensión dentro de la Confederación.
En noviembre de 1792, siguiendo la decisión de un gran consejo de líderes tribales en la desembocadura del río Auglaize, Tortuga Pequeña lideró una fuerza de 200 Miami y Shawnee más allá de los Estados Unidos. puestos avanzados de Fort Jefferson y Fort St. Clair, llegando a Fort Hamilton el 3 de noviembre. Los guerreros tenían la intención de hacer un ataque cerca de los asentamientos estadounidenses en el aniversario de la derrota de St.Clair. Los guerreros capturaron a dos prisioneros y se enteraron de que un gran convoy de caballos de carga había partido hacia Fort Jefferson y debía regresar a la zona en cuestión de días. Tortuga Pequeña se trasladó al norte y encontró el convoy de casi 100 caballos y 100 milicianos de Kentucky bajo el mando del mayor John Adair acampado en las afueras de Fort St. Clair. Tortuga Pequeña y sus guerreros atacaron al amanecer del 4 de noviembre, justo cuando Adair recordó a sus centinelas. La milicia huyó al fuerte, sufriendo seis muertos y cuatro desaparecidos, mientras que otros cinco resultaron heridos. La fuerza de la Pequeña Tortuga perdió dos guerreros, pero capturó el campamento de Adair y sus provisiones. Todos los caballos fueron muertos, heridos o expulsados; solo 23 fueron recuperados más tarde. Adair consideró la batalla como un «triunfo» para Little Turtle; James Wilkinson, en ese momento teniente coronel al mando de los Estados Unidos. El Ejército en Fort Washington, creía que la pérdida de los caballos hacía que estos fuertes avanzados fueran indefendibles.
Entre 1792 y 1794, el general Anthony Wayne comandó la Legión de los Estados Unidos en una tercera expedición en el Territorio del Noroeste contra la confederación india. Para evitar otra derrota, Wayne entrenó rigurosamente a 3.500 soldados estadounidenses y planificó cuidadosamente su campaña. Las fuerzas estadounidenses rechazaron con éxito un ataque exploratorio en la Recuperación de Fuertes con un estimado de 1.000 guerreros en junio de 1794. Después, Little Turtle aconsejó a sus miembros de la tribu que siguieran las negociaciones y la paz en lugar de sufrir una derrota en la batalla, señalando que Wayne era » el jefe que nunca duerme.»
Cuando Little Turtle no pudo persuadir a los líderes de la confederación tribal para negociar la paz, renunció como jefe de guerra intertribal. Se dice que Little Turtle cedió el mando a Blue Jacket, aunque mantuvo el liderazgo de su propio grupo de miembros de la tribu de Miami. El yerno de Little Turtle, William Wells, un hombre blanco que nació en Kentucky y vivió entre los Miami durante ocho años después de su captura en 1784, también sintió la derrota de la alianza india y cambió su alianza a los estadounidenses. Wells sirvió como explorador para las tropas del General Wayne, y más tarde como Agente indio para el gobierno de Estados Unidos.
Batalla de Maderas Caídas
La confederación india, que contaba con alrededor de 1000 guerreros, fue derrotada en la Batalla de Maderas Caídas en agosto de 1794 cerca del río Maumee. Después de la batalla, los Miamis abandonaron Kekionga y se trasladaron a otros pueblos a lo largo de los ríos Anguila, Mississinewa y Wabash.
Tras la derrota de la confederación india en Fallen Timbers, sus líderes firmaron el Tratado de Greenville (1795), un punto de inflexión en su resistencia a la expansión estadounidense. La pequeña Tortuga viajó con su esposa a Greenville y dio un discurso antes de firmar el tratado. Animó a su pueblo a «adoptar formas americanas» y tenía la esperanza de que el tratado comenzaría a mejorar las relaciones entre los estadounidenses y los nativos americanos. Su esposa murió en el campamento al día siguiente. Su funeral y entierro incluyó soldados estadounidenses como portadores del féretro, música estadounidense y un saludo con tres pistolas.
Aunque la resistencia india a los estadounidenses disminuyó después de la firma del Tratado de Greenville, las incursiones indias continuaron amenazando los asentamientos a lo largo de la frontera hasta 1815. Durante el resto de su vida, Little Turtle fue un comprometido pacificador, lo que provocó que algunos lo consideraran un «acomodacionista» que creía que su pueblo tendría que adaptarse a la forma de vida de los estadounidenses si esperaban sobrevivir.