Trabajadores: Conozca sus derechos

Hay muchos mitos y malentendidos sobre las reglas y regulaciones de empleo. Esta es nuestra guía sobre los derechos de los trabajadores y las obligaciones de los empleadores, pero tenga en cuenta: No somos abogados y esta guía no sustituye al asesoramiento legal.

En muchos sentidos, no hay mejor lugar para ser trabajador que Hawái.

En 1974, Hawái se convirtió en el primer estado en exigir a las compañías que proporcionaran seguro médico a los empleados elegibles que trabajaban 20 o más horas por semana. El estado lidera a los demás estados en el número de clases protegidas contra la discriminación en el lugar de trabajo. Es uno de los pocos estados que requieren que los empleadores tengan un seguro de incapacidad temporal para los empleados, incluidas las empleadas embarazadas. Y las leyes estatales definen «familia» de manera más amplia que las leyes federales (tome nuestro cuestionario en la página 41 para aprender la definición estatal más amplia).

Nelson Befitel, consejero principal de ProService Hawaii y ex director laboral del estado, dice que Hawaii no solo obtuvo una amplia cobertura de atención médica décadas antes de Obamacare, sino que «Hasta el día de hoy, nuestros planes requeridos son más ricos que los requeridos bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible y las primas que pagamos no son tan costosas como en el continente.»

Por otro lado, los trabajadores a menudo piensan que tienen derecho a más de lo que son, dice John L. Knorek, abogado de administración y empleo y director del bufete de abogados Torkildson, Katz, Moore, Hetherington & Harris. «La gente cree que tiene derecho a vacaciones pagadas, vacaciones y licencia por enfermedad, pero, de hecho, realmente no lo tienen», dice. «Estos son beneficios discrecionales que los empleadores pueden decidir pagar.»
Aquí está nuestra guía sobre sus derechos como trabajador en Hawái.

¿Es Usted Realmente un Empleado, No un Contratista Independiente?

A medida que las empresas intentan reducir los costos y aumentar la flexibilidad, utilizan contratistas más independientes en lugar de contratar empleados adicionales. Pero un estudio de 2000 para el Departamento Federal de Trabajo encontró que entre el 10 y el 30 por ciento de los empleadores auditados clasificaban erróneamente a sus trabajadores; el estudio dijo que las personas que deberían haber sido clasificadas como empleados de acuerdo con las regulaciones federales en realidad estaban siendo tratadas y compensadas como contratistas independientes.

«Algunos empleados pueden ser clasificados incorrectamente intencionalmente como un medio para reducir costos y evitar el cumplimiento de las leyes laborales», dice Min Kirk, subdirector de distrito de la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.

¿por Qué importa esto? Por ley, las compañías deben proporcionar a los empleados beneficios tales como el salario mínimo, la semana laboral de 40 horas, la compensación laboral y la licencia familiar y médica que no se requieren para los contratistas independientes. Los gobiernos también pierden ingresos: Por ejemplo, un estudio realizado en 1994 por Coopers y Lybrand estimó que el gobierno federal perdería 3 3,3 mil millones en ingresos de Seguro Social, Medicare y otros impuestos en 1996 sobre la base de tales clasificaciones erróneas. La clasificación errónea también da lugar a un terreno de juego desigual para los empleadores que clasifican adecuadamente a sus trabajadores.

» Combatir la clasificación errónea requiere un enfoque multifacético. La División de Salarios y Horarios actualmente tiene acuerdos con 25 estados, así como con el Servicio de Impuestos Internos, para combatir conjuntamente la clasificación errónea», dice Kirk.

Si bien no hay una prueba definitiva o una sola pregunta a prueba de balas que determine si usted es un empleado o contratista independiente, la División de Salarios y Horas considera seis áreas para decidir el estado de un trabajador:

1. ¿Qué tan integral es su trabajo con la oferta principal del negocio? Por ejemplo, ¿es usted un carpintero que trabaja en una empresa de construcción, o un abogado que trabaja en un bufete de abogados que reclama su trabajo como propio? Cuanto más integral sea su trabajo, más probable es que se le considere un empleado.

2. ¿Puede tomar decisiones de negocios independientes, como contratar a sus propios ayudantes o anunciar otros trabajos? Cuanto más control tenga, más probable es que deba ser considerado un contratista.

3. ¿Está haciendo inversiones sustanciales y no reembolsadas para mantener su negocio más allá del trabajo específico que está realizando para el empleador? Si es así, esto puede sugerir que debe ser considerado un contratista.

4. ¿Está ejerciendo un juicio o iniciativa empresarial independiente? Si es así, esto puede sugerir que debe ser considerado un contratista.
5. ¿Está contratado con la expectativa de que su trabajo continuará indefinidamente? Si es así, esto puede sugerir que debe ser considerado un empleado.

6. ¿Cuánto control ejerce su empresa en términos de cómo se realiza su trabajo, el proceso para hacerlo, y cuándo y dónde lo hace? Cuanto más control tenga la empresa, más probable es que se le considere un empleado.

Para más información, visite tinyurl.com/h3cfyx5 o llame al 866-4USWAGE (487-9243).

Si aún no está claro si ha sido clasificado incorrectamente, puede llenar el Formulario SS-8, Determinación de la Condición de Trabajador para Propósitos de Impuestos Federales sobre el Empleo y Retención de Impuestos sobre la Renta, que el IRS revisa para determinar oficialmente la condición de un trabajador. El formulario está en tinyurl.com/gr95hml.

Mitos comunes

A menudo, los trabajadores de Hawai piensan que tienen un derecho legal, pero no lo tienen.

Mito: La ley de licencia médica familiar me da tiempo libre pagado para recuperarme o cuidar de mis seres queridos.
Hecho: La licencia médica familiar le permite tomar tiempo libre no remunerado por un embarazo o una afección médica grave, o para cuidar a un recién nacido o a un familiar enfermo. Usted conserva sus beneficios de seguro médico durante dicha licencia, pero la ley no requiere que los empleadores le paguen.

Obtenga más información del Departamento Federal de Trabajo en tinyurl.com/famleave.

Mito: Una empresa puede dejarme ir porque estoy teniendo un embarazo difícil y necesito tiempo libre.
Hecho: La ley de Hawái dice que los empleados no pueden ser penalizados porque requieren tiempo libre debido a una discapacidad resultante del embarazo, el parto o condiciones médicas relacionadas.

Mito: No se me permite amamantar a mi bebé en el trabajo.
Hecho: Un empleador no puede despedir, negarse a contratar, retener el sueldo, degradar o penalizar a una empleada por amamantar en el trabajo. Además, las madres lactantes tienen derecho a descansos razonables para extraer leche materna para los niños de un año o menos en un lugar que no sea el baño, protegido de la vista y libre de intrusiones.

Mito: No puedo ser despedido sin una razón.
Hecho: Hawaii es un estado «a voluntad» cuando se trata de empleo. Esto significa que el empleado o la empresa pueden terminar la relación laboral con o sin causa y con o sin previo aviso. La excepción a esto es si el despido se basó en la discriminación de una clase protegida. (Vea las respuestas de nuestro cuestionario en la página 41-42 para obtener una lista de clases protegidas.)

Mito: Si tengo un arresto en mi expediente, una empresa puede usarlo como una razón para no contratarme.
Hecho: Un empleador no puede discriminar a una persona si ha sido detenida en el pasado, a menos que haya sido condenada y la condena tenga una relación racional con los deberes y responsabilidades del trabajo. Por ejemplo, una condena por robo o fraude puede significar que puede ser excluido de trabajos que manejan dinero.

Además, después de ser contratado, si infringe la ley de una manera relacionada con sus obligaciones laborales, por ejemplo, conduce en el trabajo y es condenado por DUI en su propio tiempo, puede ser despedido.

Mito: Todas las personas con un trabajo tienen derecho a un seguro de salud
Hecho: Solo los empleados que trabajan cuatro semanas consecutivas a 20 horas o más por semana tienen derecho a inscribirse en un seguro de atención médica pagado por el empleador. Si los empleados caen por debajo de las 20 horas, incluso una semana en un mes, pueden ser retirados de la cobertura de atención médica y tendrán que volver a calificar. Excepción: Si caen por debajo de las 20 horas por razones médicas.

Mito: Tengo derecho a vacaciones y enfermedad.
Hecho: El pago por vacaciones y licencia por enfermedad no es obligatorio bajo las leyes federales o estatales. Cuando los empleadores proporcionan estas prestaciones, son voluntarias o forman parte de un convenio colectivo.

Mito: Después de dejar una empresa, mi atención médica estará cubierta hasta fin de mes.
Hecho: Un empleador puede terminar la atención médica el último día de trabajo.

Mito: Mi libertad de expresión está garantizada en el trabajo.
Hecho: Su libertad de expresión en el trabajo no es absoluta. Por ejemplo, los empleados que hacen comentarios racistas o sexistas pueden ser sancionados en base a políticas de discriminación y acoso. Los comentarios hechos fuera del trabajo o en las redes sociales que afecten a la empresa u otros empleados también pueden estar sujetos a disciplina.

Mito: Si veo algo ilegal en el trabajo, no debería denunciarlo porque podría perder mi trabajo.
Hecho: No hay duda de que las personas han sido despedidas por hacer precisamente eso, pero la Ley de Protección de Denunciantes de Hawái protege a los empleados si informan de una presunta violación de una ley o reglamento en su lugar de trabajo. Se prohíbe a los empleadores castigar a esos empleados con una degradación, suspensión, reasignación u otra acción adversa.

Mito: Las pasantías significan trabajo gratuito para los empleadores.
Hecho: El Departamento Federal de Trabajo permite situaciones muy limitadas en las que una persona puede trabajar como pasante no remunerado. Para que una persona se clasifique adecuadamente como pasante, el empleador no debe poder obtener ningún beneficio inmediato de sus actividades. En otras palabras, el pasante debe estar allí solo para aprender y no para trabajar en lugar de un empleado remunerado. Es cierto que muchas empresas utilizan pasantes no remunerados como mano de obra gratuita, pero tenga en cuenta: Los tribunales han impuesto sanciones de millones de dólares por tales violaciones y el gobierno federal dice que está tomando medidas enérgicas contra ellas.
Obtenga más información sobre las reglas federales para pasantes en tinyurl.com/internrules

Mito: Mi jefe no puede obligarme a usar mi equipo personal en el trabajo.
Hecho: Las empresas pueden exigir a los empleados que utilicen su propio equipo. Por ejemplo, es estándar en las industrias de construcción y reparación de automóviles que los empleados proporcionen sus propias herramientas. Del mismo modo, los empleadores pueden requerir que los empleados atiendan las llamadas de trabajo y estén disponibles en sus teléfonos móviles.

Mito: Es decisión del empleador si soy empleado o contratista.
Hecho: Las empresas a veces clasifican erróneamente a las personas como contratistas cuando cumplen los criterios para ser empleados. Los criterios utilizados para hacer la determinación incluyen qué tipo de control ejerce el empleado, si el servicio realizado es fundamental para el negocio y si el trabajador realiza estos servicios para otras empresas. Si alguien ha sido clasificado erróneamente, podría resultar en pagos atrasados y beneficios para el trabajador, y multas y sanciones para el negocio.Calificador

: Hay excepciones a algunas normas laborales, a menudo para pequeñas empresas. Por ejemplo, la regulación estatal que requiere» un lugar, distinto del baño » para amamantar «no se aplicará a ningún empleador que tenga menos de 20 empleados si el empleador puede demostrar que los requisitos impondrían una dificultad indebida al causarle dificultades o gastos significativos en relación con el tamaño, los recursos financieros, la naturaleza o la estructura del negocio del empleador.»

Pasos esenciales
A veces, los trabajadores necesitan tomar las medidas adecuadas para asegurarse de obtener lo que se les debe, ya sea pagos de compensación laboral o protección contra la discriminación.

El abogado Dennis W. S. Chang ha estado representando a los trabajadores durante cuatro décadas y ha visto casos en los que las personas pierden sus beneficios de compensación laboral porque no sabían lo que tenían que hacer.

«Una de las primeras cosas que las personas deben hacer si se han lesionado en el trabajo es escribir un informe de incidente de la lesión y ver si hubo testigos», dice. «Tienen que denunciarlo lo antes posible. Si necesitan atención médica, deben ir al médico de inmediato, reportarlo como una lesión laboral y obtener la confirmación del médico. Tener esos dos elementos ayudaría mucho a aliviar las preocupaciones de ambas partes: la parte del empleador en cuanto a si se trata de una reclamación falsa, y la parte del reclamante en cuanto a tener pruebas esenciales.»

Chang agrega :» Si a todas las personas se les dijera que necesitan estas cosas, eso ayudaría mucho a aliviar la cantidad de litigios y adversidades que enfrentamos hoy.»

El director ejecutivo de la Comisión de Derechos Civiles de Hawái, William Hoshijo, también insta a la gente a mantener un buen registro de cualquier incidente. «Si han sido perjudicados por la discriminación, deben tratar de documentar el daño que sufrieron, con cualquier registro que puedan mantener», dice. «En última instancia, estos casos se basan en los hechos, y es bueno mantener una cronología, para que la gente pueda recordar el marco de tiempo para cuando sucedieron las cosas.»

Hoshijo sabe que es un tema delicado. «La gente no quiere quejarse de cada pequeña cosa y parecer quejosos, y en algunos casos, puede ser inútil quejarse», dice. «Pero a veces se abordan las quejas. No todos los casos resultan en una conclusión de que ha habido discriminación ilegal. Pero si la gente no se presenta, el cambio no puede ocurrir.»

Cualquier persona que se sienta discriminada puede comunicarse con la Comisión de Derechos Civiles de Hawái al 586-8636 o [email protected], o la Comisión de Igualdad de Oportunidades de los Estados Unidos al 800-669-4000 o [email protected].

Comisión de Derechos Civiles de Hawái

labor.hawaii.gov/hcrctwo-waycommunication

Donna Jones, gerente de recursos humanos de clientes de ProService Hawaii, alienta a las personas a hablar con sus superiores si creen que algo está mal.

«Si siente que no fue tratado de manera justa o que algo no está bien, siempre debe preguntar por qué sucedió algo para obtener una aclaración. A veces, la falta de comunicación es el mayor problema», dice.
Para aprovechar sus derechos, dice el abogado de empleo John L. Knorek, los trabajadores deben estar abiertos. «Los empleados olvidan que la comunicación es una calle de doble sentido», dice. «Para que los empleadores proporcionen las cosas a las que tiene derecho legalmente, debe informarles lo que está sucediendo. Por ejemplo, debes hacerles saber que tienes un padre o un hijo enfermo si necesitas tiempo libre. De esa manera, los empleadores pueden asegurarse de que las ausencias estén protegidas y cubiertas.»

El abogado David F. Simons recuerda a los empleados su derecho a hablar si ven que sucede algo ilegal. «Digamos que haces un informe a la OSHA de una práctica insegura en el lugar de trabajo. Su empleador sabe que fue usted quien hizo que OSHA viniera y los multara. Y de repente te despiden. Eso es una violación de las leyes de protección de denunciantes. No queremos que la gente sienta que los empleos están en riesgo si simplemente le piden a los empleadores que sigan la ley.»

Be Akamai

Sherry Menor-McNamara, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Hawái, sugiere que los trabajadores sean proactivos.

» Recomendamos encarecidamente que las personas se comuniquen con sus empleadores cada vez que tengan preguntas. Si hay una persona de recursos humanos, consulte con esa persona. Si no hay una, comunícate con tu dueño», dice.

» Consulte los recursos del gobierno, como el sitio web del Departamento de Trabajo. Look Mire los afiches que deberían estar en su lugar de trabajo con información sobre el salario mínimo y asuntos regulatorios. Junto con su empleador, puede ayudar a promover un ambiente de trabajo positivo.»

Bill Kunstman, el portavoz del Departamento de Trabajo y Relaciones Industriales del estado, alienta a la gente a buscar las leyes en el sitio web del departamento, labor.hawaii.gov Si encuentran que el lenguaje es difícil de entender, » Las personas pueden llamar o enviar un correo electrónico a nuestro departamento en cualquier momento, ya sea por desempleo, horas extras, compensación de trabajadores o seguro de incapacidad temporal. Una de nuestras funciones aquí en la oficina del director es referir a las personas al programa correcto», dice. Llame al 586-8844 o envíe un correo electrónico a [email protected].

Para Obtener Más Información Sobre Las Leyes Laborales Federales
www.dol.gov y 866-487-2365.

Larga historia
» Históricamente, Hawaii ha sido muy progresista en términos de derechos de los trabajadores», dice Randy Perreira, presidente de Hawaii AFL-CIO. «Desde el panorama político de la década de 1950 aquí, hemos sido liberales en términos de los tipos de derechos a los que tienen derecho los trabajadores.»

El portavoz del Departamento de Trabajo y Relaciones Industriales, Bill Kunstman, acredita a los sindicatos como líderes. «Hawaii ha tenido un fuerte movimiento obrero. La promulgación del seguro de incapacidad temporal, la ley de Atención Médica Prepagada de Hawaii de 1974 y las leyes de derechos civiles, todas eran prioridades de derechos laborales en los años 60 y 70. A Muchos recién llegados no son conscientes del papel que el trabajo ha desempeñado en cómo nuestras leyes llegaron a ser como son.»

Menor-McNamara atribuye parte de la progresividad de Hawái en el lugar de trabajo a la cultura local. «En Hawái, tenemos un fuerte sentido de espíritu comunitario. Debido a esto, los empleadores tienden a ser proactivamente conscientes de los derechos de los trabajadores, tratando de promoverlos. Tenemos una cultura de querer cuidar bien de nuestros empleados», dice.