Tradiciones Navideñas en todo el mundo
«Etiopía es una de las naciones más antiguas de África. Sigue el antiguo calendario juliano, por lo que los etíopes celebran la Navidad el 7 de enero. La celebración del nacimiento de Cristo en la Iglesia Ortodoxa etíope se llama Ganna. Es un día en que las familias asisten a la iglesia.
El día antes de Ganna, la gente ayuna todo el día. A la mañana siguiente, al amanecer, todos se visten de blanco. La mayoría de los etíopes llevan un shamma tradicional, una envoltura delgada de algodón blanco con rayas de colores brillantes en los extremos. El shamma se usa como una toga. Los etíopes urbanos podrían ponerse ropa blanca occidental. Luego todos van a la misa temprana a las cuatro de la mañana. En una celebración que tiene lugar varios días después, los sacerdotes se vestirán con turbantes y túnicas rojas y blancas mientras llevan sombrillas bordadas con flecos.
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La mayoría de los etíopes que viven fuera de la moderna capital, Addis Abeba, viven en casas redondas de barro con techos en forma de cono de paja. En áreas donde la piedra es abundante, las casas pueden ser casas de piedra rectangulares. Las iglesias en Etiopía se hacen eco de la forma de las casas. En muchas partes del país hay antiguas iglesias talladas en roca volcánica sólida. Las iglesias modernas están construidas en tres círculos concéntricos.
En una iglesia moderna, el coro se reúne en el círculo exterior. A cada persona que entra en la iglesia se le da una vela. La congregación camina alrededor de la iglesia tres veces en una procesión solemne, sosteniendo las velas parpadeantes. Luego se reúnen en el segundo círculo para pararse a lo largo de la larga misa, con los hombres y los niños separados de las mujeres y las niñas. El círculo central es el espacio más sagrado de la iglesia, donde el sacerdote sirve la Sagrada Comunión.
Alrededor de la época de Ganna, los hombres y los niños juegan un juego que también se llama ganna. Es algo así como el hockey, jugado con un palo curvo y una pelota de madera redonda.
Los alimentos que se disfrutan durante la temporada de Navidad incluyen wat, un estofado espeso y picante de carne, verduras y, a veces, huevos también. El wat se sirve de una cesta hermética bellamente decorada en un «plato» de injera, que es pan de masa madre plano. Los trozos de injera se utilizan como cuchara comestible para recoger el agua.
Doce días después de Ganna, el 19 de enero, los etíopes comienzan la celebración de tres días llamada Timkat, que conmemora el bautismo de Cristo. Los niños caminan a los servicios de la iglesia en procesión. Llevan las coronas y túnicas de los grupos de jóvenes de la iglesia a los que pertenecen. Los adultos usan el shamma. Los sacerdotes ahora usarán sus túnicas rojas y blancas y llevarán paraguas bordados con flecos.
La música de instrumentos etíopes hace de la procesión de Timkat un evento muy festivo. El sistrum es un instrumento de percusión con discos metálicos tintineantes. Un palo de oración largo en forma de T, llamado makamiya, toca el ritmo para caminar y también sirve como apoyo para el sacerdote durante el largo servicio de la iglesia que sigue. Los funcionarios de la Iglesia llamados dabtaras estudian duro para aprender los cantos musicales, melekets, para la ceremonia.
Los hombres etíopes practican otro deporte llamado yeferas guks. Montan a caballo y se lanzan lanzas ceremoniales el uno al otro.
Ganna y Timkat no son ocasiones para dar regalos en Etiopía. Si un niño recibe algún regalo, por lo general es un pequeño regalo de ropa. Las celebraciones religiosas, los banquetes y los juegos son el foco de la temporada.