Trastorno de apego: Las familias que luchan por mantener el control
En un buen día, James, el hijastro de 14 años de Amy Robson, es como cualquier otro adolescente: te deleitará con los últimos puntajes de fútbol o te desafiará a un juego en PlayStation en su casa en Cumbria. Pero en un mal día, se sabe que el mismo adolescente amenaza a compañeros de clase, ataca a maestros e incluso defeca en el aula.
Hace dos años James fue diagnosticado con trastorno de apego, algo que ocurre cuando el apego entre un niño y un cuidador no se forma durante la primera infancia.
Fue provocado por su comienzo caótico en la vida, cuando vivía en un hogar violento con una madre alcohólica. James tenía ocho años cuando a su padre se le concedió la custodia de él. Posteriormente, James mostró un comportamiento preocupante, que incluía negarse a cambiarse la ropa interior durante varias semanas y amenazar con suicidarse.
» Llegamos a un punto de crisis, ya que simplemente no estábamos recibiendo ayuda», dice Robson. «Encontrar tratamiento y apoyo fue difícil. Conseguir un diagnóstico era una tarea enorme. Finalmente, un trabajador de Camhs le diagnosticó trastorno de apego, pero después de un largo viaje con el trabajador social, se recortaron los fondos y ese fue el final de eso. No más ayuda.»
La ayuda podría estar pronto a la mano, después de la concesión de una subvención del gobierno a un grupo de psiquiatras infantiles de la Escuela de Medicina de Hull York para llevar a cabo una revisión sistemática para determinar qué intervenciones son más efectivas entre los padres de niños con problemas de apego. Barry Wright, psiquiatra infantil consultor y profesor honorario de la Escuela de Medicina de Hull York, lidera la revisión, que publicará sus hallazgos en 2014. Dice que el diagnóstico rápido y la intervención temprana son vitales: «Al igual que muchas de estas cosas, cuanto más apoyo pueda aportar al principio, más dividendos se pagan. «
Los estudios han demostrado que los niños que presentan problemas de apego en la primera infancia suelen tener problemas de comportamiento. «Muchos de los jóvenes que vemos que cometen delitos de forma regular a menudo provienen de entornos problemáticos y, a menudo, se puede ver claramente que hay problemas de apego allí», dice Wright.
A Hayley Morgan le preocupa que su hijo adoptivo de 13 años, Jon, vaya a prisión. Jon ha sido expulsado de dos escuelas y ha estado involucrado con la policía varias veces después de atacar físicamente a Morgan y su esposo. El año pasado, los trabajadores sociales lo colocaron en un hogar de cuidados, por su seguridad y la de su familia.
«Jon ha empeorado desde que ha estado en cuidados. Está aprendiendo cosas que tal vez no habría aprendido si no hubiera estado allí», dice Morgan. «Me preocupa que termine dentro. Es como vivir con dos hijos porque a veces es el chico más amable. Pero está en su última advertencia con la policía. Quiere ayuda, pero ¿a dónde vamos por ayuda?»
Cuando Morgan, de Bristol, adoptó a Jon y a Steve, de 14 años, hace 10 años, dice que se le dio un curso de crianza en preparación para la adopción, pero el tema del apego nunca se planteó.
» Cuando tenía solo cuatro años, Jon solía hacer algunas cosas muy extrañas, como decir que quería suicidarse y arrojarse por la parte superior de las escaleras. Jon es muy despreocupado, muy hablador y activo. Pero su comportamiento empeoró con el paso de los años», dice. «Una vez sacó un cuchillo de su hermano. Veía la niebla roja, pero luego se desmoronaba, lloraba y decía: ‘Mamá, no se qué hacer con esta ira.'»
En diciembre, finalmente se le ofreció a Morgan un curso financiado por el consejo para aprender sobre problemas de apego. Pero dice que no pudo enseñarle estrategias para sobrellevarlo. Fue enviada a un curso de autodefensa para lidiar con el comportamiento violento, pero Jon no se le permitirá regresar a casa hasta que los trabajadores sociales crean que no será un peligro para sí mismo y para los demás.
A pesar de los recortes en muchos servicios de Camhs, el gobierno insiste en que la salud mental y el bienestar psicológico de los niños ocupan un lugar destacado en su agenda. En octubre, el ministro de servicios de atención, Paul Burstow, anunció una inversión de £32 millones en terapias psicológicas para niños y jóvenes con problemas de salud mental, incluido el trastorno de apego.
Burstow dijo: «Estamos abriendo nuevos caminos con esta inversión en la salud mental de los niños. Estamos trabajando con jóvenes y personal para comenzar a cambiar la forma en que el NHS brinda salud mental. La mitad de las personas con problemas de salud mental experimentan síntomas por primera vez a la edad de 14 años, y tres cuartas partes antes de mediados de los 20. Este trabajo pionero se centrará en el tratamiento temprano y efectivo.»
Pero Morgan dice: «Cuando estaba hablando con la gente en el hogar para niños donde está Jon, dijeron:’ Los estamos recibiendo demasiado tarde.'»
Robson añade: «Estamos petrificados por el futuro. Si pudiéramos desear algo, sería una terapia realmente buena que disipara su ira. Tenemos muchas esperanzas – en un buen día puede ser un gran chico para estar cerca.»
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