¿Tu gato se está riendo de ti?

Como cualquier dueño de mascota sabrá, usted desarrolla un vínculo emocional distinto con su compañero animal de elección.

Usted chatea con el perro, protesta con el hámster y le cuenta a su periquito secretos que nunca le diría a nadie más. Y, mientras que una parte de ti sospecha que todo el esfuerzo podría ser completamente inútil, otra parte de ti espera secretamente que de alguna manera tu amada mascota entienda.

Pero, ¿qué y cuánto entienden los animales? Por ejemplo, sabes que un animal es capaz de experimentar placer,pero ¿experimentan humor? ¿Puede tu peludo paquete de amor entender una broma o sofocar una carcajada cuando se te cae un objeto pesado en el dedo del pie? ¿Los perros, los gatos o cualquier animal se ríen de la misma manera que nosotros?

¿Por qué nos reímos?

Las razones por las que los seres humanos desarrollaron la risa son un misterio. Todos los seres humanos del planeta, independientemente del idioma que hablen, lo hacen y todos lo hacemos inconscientemente. Simplemente brota de lo más profundo de nosotros y no podemos evitar que suceda. Es contagioso, social y algo que desarrollamos antes de poder hablar. Se cree que existe para proporcionar un elemento de unión entre los individuos, mientras que otra teoría afirma que inicialmente se originó como un sonido de advertencia para resaltar lo incongruente, como la aparición repentina de un tigre diente de sable. Así que, aunque no sabemos por qué lo hacemos, sí sabemos que lo hacemos. Pero los animales se ríen, y si no, ¿por qué no?

Monos descarados

Comprensiblemente, como son nuestros parientes animales más cercanos, los chimpancés, gorilas, bonobos y orangutanes vocalizan el placer durante los juegos de persecución o cuando se les hacen cosquillas. Estos sonidos en su mayoría se parecen al jadeo, pero curiosamente los simios que están más estrechamente relacionados con nosotros, como los chimpancés, muestran vocalizaciones más fácilmente identificables con la risa humana que una especie más remota como el orangután, cuyos ruidos alegres menos se parecen a los nuestros. El hecho de que estos sonidos se emitan durante estímulos como cosquillas sugiere que la risa evolucionó antes de cualquier tipo de discurso. Se ha informado de que Koko, el famoso gorila que usaba el lenguaje de señas, una vez ató los cordones de los zapatos de su guardián y luego firmó «persígueme» mostrando, potencialmente, la capacidad de hacer bromas.

Cuervos cantores

Pero, ¿qué pasa con una rama completamente diferente del mundo animal como las aves? Ciertamente, se ha visto que algunos imitadores de aves inteligentes, como las aves mynah y las cacatúas, imitan la risa y algunos loros incluso se han conocido por burlarse de otros animales, con informes de un pájaro silbando y confundiendo al perro de la familia, puramente para su propia diversión. Se sabe que los cuervos y otros córvidos usan herramientas para localizar alimentos e incluso tirar de las colas de los depredadores. Se pensó que esto era puramente para distraerlos mientras robaban comida, pero ahora se ha visto cuando no hay comida presente, lo que sugiere que el pájaro lo hizo solo por diversión. Así que es posible que algunas aves tengan sentido del humor, e incluso se rían, pero aún no hemos sido capaces de identificarlo.

Humor bestial

También se sabe que otras criaturas ríen, como las ratas, que ‘gorjean’ cuando se les hacen cosquillas en áreas sensibles como la nuca. Los delfines parecen emitir sonidos de alegría mientras juegan, para sugerir que el comportamiento no es amenazante para quienes los rodean, mientras que los elefantes suelen tocar trompetas mientras participan en actividades de juego. Pero es prácticamente imposible probar si este comportamiento es comparable a la risa de un humano o simplemente a un ruido que al animal le gusta hacer durante ciertas situaciones.

El odio de las mascotas

Entonces, ¿qué tal las mascotas en nuestros hogares? ¿Son capaces de reírse de nosotros? Hay evidencia que sugiere que los perros han desarrollado una especie de risa cuando se divierten que se asemeja a un pantalón respirador forzado que es diferente en textura sónica al jadeo regular utilizado para controlar la temperatura. Los gatos, por otro lado, se pensaba que habían evolucionado para no mostrar emociones en absoluto como factor de supervivencia en la naturaleza. Obviamente, ronronear puede indicar que un gato está contento, pero los ronroneos y los maullidos también se pueden usar para indicar varias otras cosas. Los gatos también parecen disfrutar de una variedad de comportamientos traviesos, pero esto podría ser simplemente un intento de atraer la atención en lugar de mostrar su lado humorístico. Y así, en lo que respecta a la ciencia, parece que los gatos son incapaces de reír y puedes sentirte reconfortado al saber que tu gato no se está riendo de ti. Sin embargo, si alguna vez adquirieron la capacidad de hacerlo, sospechamos que lo harían.

Por Dale Shaw