Tus padres tienen un hijo favorito, pero'no es quien crees

La mayoría de los padres juran que no tienen un hijo favorito. Pero los niños a menudo suplican disentir con sus hermanos, sospechando que el otro es realmente el más querido. Resulta que los niños tienen razón. Los padres tienen una preferencia, pero normalmente no es quien los niños piensan que es, y quienquiera que sea su «favorito» podría tener un impacto en su salud.

«La gran mayoría de madres y padres, cuando se les pregunta directamente, están dispuestos a decir que hay un niño con el que están closer más cercanos, prefieren confiar, prefieren como cuidadores, tienen más conflicto y tienen más orgullo», dijo HOY J. Jill Suitor, profesora de sociología de la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana. «La mayoría de las veces las percepciones de los niños son erróneas.»

Durante las últimas dos décadas, Pretendiente y sus colegas han estado estudiando las relaciones familiares como parte de un estudio en curso. Cuando los investigadores comenzaron y entrevistaron a cientos de familias, se preguntaron si los padres de hijos adultos admitirían tener un hijo amado.

» Todo el mundo asume que nadie lo admitiría. Madres y padres nos hablaban de ello. Decían:’ Por supuesto, amo a todos mis hijos de la misma manera y me siento igual de cercana a todos, excepto a Susan'», explicó.

Los investigadores no están examinando esta información para crear conflictos en las familias. Comprender los vínculos entre padres y adultos e hijos es importante para la salud de todos. Los hermanos adultos ya consideran el favorito de los padres, y eso los afecta. En muchos casos, la investigación se centra en el vínculo entre madre e hijo, ya que es probable que los maridos mueran antes que sus esposas.

«Es aún más probable que los niños piensen que sus padres tienen estas preferencias», explicó. «Los niños adultos lo piensan bastante y afecta sus relaciones con sus hermanos y su propio bienestar psicológico.»

Pero lo que un padre prefiere tiene más que ver con sus propias prioridades que con lo que la sociedad considera un éxito. Los padres se sienten más cercanos al niño que comparte los mismos valores. Si bien los niños pueden pensar que el hermano con una educación elegante que gana mucho dinero se lleva el premio, no es el caso a menudo.

«Es mucho más probable que las madres estén más cerca de los niños, por ejemplo, que hacen todo lo posible por ser amables con ella, que parecen muy preocupados por la familia, que ayudan a sus hermanos, que el niño que fue a la escuela de derecho de Harvard y gana mucho dinero», dijo. «Es mucho más probable que la madre esté realmente orgullosa de cualquier niño que haya estado muy comprometido con la familia o que haya salido de su camino para ayudar.»

Las mamás a menudo también se sienten más conectadas con un niño que ha enfrentado muchos desafíos. Esta podría ser la razón por la que la gente piensa que la oveja negra es la más querida.

«A menudo es el niño el que ha superado muchas dificultades», dijo el pretendiente. «Puede ser ese niño que ha fracasado dos veces en la universidad, pero están en camino incluso en la universidad comunitaria local Mom Es más probable que mamá diga que está orgullosa de ellos.»

Si bien los hallazgos podrían no ser alimento para la próxima reunión familiar, el pretendiente dijo que comprender con quién tienen la relación íntima los padres tiene un impacto en la calidad de su cuidado a medida que envejecen. Las madres mayores experimentan una mejor salud si su hijo favorito se preocupa por ellas.

«Una de las veces en que la transparencia se vuelve realmente importante es tener esas conversaciones con los proveedores de atención médica», dijo. «Queremos que el médico, la trabajadora social hable con la mamá sin los hijos adultos.»

Eso hace que sea más probable que la madre se vaya a casa con su hijo preferido después de una emergencia de salud, lo que la ayuda a experimentar una mejor salud mental y una recuperación más rápida.

Pretendiente y su colega, Megan Gilligan, profesora asociada de la Universidad Estatal de Iowa, comenzaron recientemente la tercera parte del estudio que examina cómo los lazos paternos continúan impactando a los hijos adultos después de la muerte de sus padres. Aunque se encuentran en una parte temprana de esta fase de la investigación, los hallazgos sugieren que las relaciones entre padres e hijos juegan un papel mucho después de la muerte de mamá y papá.

«Muchas personas pierden el contacto con sus hermanos, tienen grandes peleas con sus hermanos después de que sus padres mueren», dijo el Pretendiente. «Perder a un padre es muy duro para las familias.»