Un breve análisis de «El Zorzal Oscuro» de Thomas Hardy
Por el Dr. Oliver Tearle
Las novelas de Thomas Hardy a menudo eclipsan su poesía, aunque un puñado de poemas de su vasta producción poética siguen siendo populares en antologías en verso. Uno de esos casos es «El zorzal oscuro», un gran poema de invierno que se publicó por primera vez el 29 de diciembre de 1900. Preparado en la cúspide de un nuevo año (e incluso, dependiendo de su punto de vista, de un nuevo siglo), Hardy reflexiona en este poema sobre los acontecimientos del siglo XIX, sus propios sentimientos sobre el futuro y su actitud hacia la naturaleza. Aquí está ‘El Zorzal oscuro’, seguido de un análisis detallado de sus características.
El Zorzal oscuro
Me apoyé en una puerta de cobre,
Cuando la escarcha era gris espectro,
Y las heces de Invierno se convirtieron en desoladas
El ojo debilitado del día.
Los tallos de los contenedores enredados marcaron el cielo
Como cuerdas de liras rotas,
Y toda la humanidad que rondaba cerca
Había buscado sus fuegos domésticos.
Los rasgos agudos de la tierra me parecían
El cadáver del Siglo,
Su cripta, el dosel nublado,
El viento, su lamento mortal.
El pulso antiguo de germen y nacimiento
Se encogió duro y seco,
Y cada espíritu sobre la tierra
Parecía fervoroso como Yo.
A la vez surgió una voz entre
Las ramas desoladas por encima,
En una canción de alegría de corazón completo
ilimitada.
Un zorzal envejecido, frágil, demacrado y pequeño,
Con penacho abultado,
Había elegido así arrojar su alma
Sobre la creciente penumbra.
Tan poca causa para los villancicos
De tal sonido extático
Estaba escrito en cosas terrestres
Lejos o cerca,
Que podía pensar que temblaba a través de
Su aire feliz de buenas noches
Alguna Esperanza bendita, de la cual él sabía,
Y yo no lo sabía.
‘El Zorzal oscuro’: resumen
En resumen, a continuación: el orador del poema se apoya en una puerta de bosque y ve la tierra a su alrededor como un símbolo de los eventos del siglo XIX, el «cadáver del siglo»; el orador se hace parte de la escena, no solo un observador separado, ya que «el extraño» se hace eco de la propia acción del orador al comienzo del poema («Me apoyé en una puerta de cobre»). Aparece un zorzal, y canta tan alegremente que el que habla está convencido de que el pájaro sabe algo que no sabe: que el zorzal que canta en el crepúsculo sabe de días más brillantes por venir.
El siglo está muriendo (‘cripta’,’ lamento de muerte’) porque está en su fin, pero también porque algo ha muerto como resultado de los acontecimientos de ese siglo: la fe religiosa. Thomas Hardy perdió su fe en el cristianismo 
a temprana edad, en parte como resultado de su lectura de Auguste Comte y Charles Darwin (cuyo libro Sobre el Origen de las especies Hardy había leído de joven), aunque conservó una afición por los adornos del cristianismo, como la arquitectura de la iglesia y el lenguaje de la Biblia del Rey Jacobo.
«El Zorzal Oscuro»: análisis
‘El zorzal oscuro’ comienza con finales: el fin del año, el fin del día (el ‘ojo del día debilitante’ pone el poema al anochecer), incluso el fin del siglo (el título original del poema era ‘El fin del siglo, 1900’: para muchos, incluido Hardy, el siglo XX solo comenzó realmente en 1901, no en 1900).
Pero cada final es también un comienzo de algún tipo, un límite que marca el final de una cosa y el comienzo de otra. ¿Cuál será el año nuevo y, dada la fecha ominosa del poema de diciembre de 1900, el nuevo siglo? Hardy parece someter la era victoriana a un escrutinio agudo, analizando sus desarrollos y descubrimientos de una manera indirecta pero sugerente. El’ zorzal oscuro ‘ se entrometerá en las sombrías reflexiones de Hardy:
De inmediato surgió una voz entre
Las sombrías ramitas por encima,
En una canción de alegría ilimitada de corazón
.
Un zorzal envejecido, frágil, demacrado y pequeño,
Con penacho abultado,
Había elegido así arrojar su alma
Sobre la creciente penumbra.
A causa de tales desarrollos y descubrimientos científicos y filosóficos en el siglo XIX, la fe religiosa había disminuido entre la población en general. (Curiosamente, el número de iglesias continuó aumentando, pero esto se debió a que la población general se disparó entre 1800 y 1900; menos personas iban a la iglesia en 1900, proporcionalmente hablando. Un escritor como Hardy ya no podía tomar consuelo del cristianismo, o tener una confianza inequívoca en el futuro del mundo. Se había aprendido demasiado, se había perdido demasiado:
Tan poca causa para los villancicos
De tal sonido extático
Se escribió en cosas terrestres
Lejos o cerca This
Esta dimensión religiosa del poema se confirma por las creencias personales de Hardy, pero también por sus otros poemas, como ‘The Oxen’ (que lo ve incapaz de compartir una creencia en la verdad del cristianismo, aunque desearía poder creer).
En’ El Zorzal Oscuro ‘ se nos dan pistas de que la religión está en la mente del hablante. En la tercera estrofa, cuando aparece el zorzal del título (‘darkling’ es una antigua palabra poética para ‘ en la oscuridad – – también, por cierto, se hace eco del uso de la palabra por Matthew Arnold en su famoso poema sobre la declinación de la fe, ‘Dover Beach’, publicado en 1867), su canción se describe como ‘canto de la tarde’, sugiriendo el servicio de la iglesia, mientras que el uso de la palabra ‘alma’ también sugiere lo espiritual. (Tal análisis de inflexión religiosa del poema de Hardy se ve reforzado por ‘villancicos’ en la siguiente estrofa.)
El hecho de que el zorzal, a pesar de ser «anciano» y «pequeño», todavía pueda cantar una canción llena de «alegría ilimitada» contrasta con la falta de esperanza y alegría del hablante (si tomamos al hablante del poema como el propio Hardy, él también tiene edad: Hardy tenía sesenta años en 1900). La palabra ‘ilimitado’ es típica de Hardy: no ‘ilimitado’ (sugiriendo exceso) sino ‘ilimitado’, describiendo una alegría que no se ve afectada por el conocimiento de cosas tales como el final del año o el final del siglo, los mismos límites o finales que se aprovechan de la mente del hablante.
Tan poca causa para los villancicos
De tal sonido extático
Estaba escrito en cosas terrestres
Lejos o cerca,
Que podía pensar que temblaba a través de
Su aire feliz de buenas noches
Alguna Esperanza bendita, de la cual él sabía,
Y yo no lo sabía.
El poema termina con una nota ambigua: ¿está el orador inspirado por la ‘bendita Esperanza’ de la canción del zorzal, o sigue careciendo de optimismo para el futuro? Él es ‘inconsciente’ de las razones del zorzal para estar alegre, pero parece creer que tal causa de esperanza existe en algún lugar, y simplemente no la ha descubierto (o redescubierto) todavía.
Esta ambivalencia es en parte lo que ayuda a hacer de ‘The Darkling Thrush’ no solo un gran poema de Thomas Hardy para leer, sino también una gran pieza de poesía para analizar. A diferencia de los villancicos del zorzal, el poema de Hardy no suena una nota incondicionalmente positiva.
La mejor edición asequible de los poemas completos de Thomas Hardy es la colección de poemas de Thomas Hardy (Wordsworth Poetry Library)
El autor de este artículo, el Dr. Oliver Tearle, es crítico literario y profesor de inglés en la Universidad de Loughborough. Es autor, entre otros, de The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey A Través de Curiosidades de la Historia
Imagen: Thomas Hardy por William Strang, 1893, dominio público.