Un Relato Detallado de Desnudarse en un Spa Coreano

Te escribo desde la parte posterior izquierda de La-Z-boy en un Spa Coreano en Los Ángeles. La habitación, de color blanquecino (ese extraño color vainilla que se supone que es acogedor y cálido, pero siempre se ve un poco sucio), está llena de ronquidos de mis compañeros de La-Z-boy, de todas las razas y edades. No solo coreanos, sino gente de todo Los Ángeles (¿y del mundo?) que han venido a relajarse en las saunas y baños de vapor de Wi Spa.
Estoy aquí en la parte trasera izquierda de La-Z-boy con un bolígrafo Muji y un cuaderno Moleskine. Materiales que resultaron ser un iniciador de conversación con una de mis compañeras tumbonas. «¿Papel y bolígrafo? Eso no se ve muy a menudo», dijo un cantautor de Trinidad que vino al spa coreano para alejarse del ajetreo y el bullicio de la vida en Los Ángeles. Yo también estoy aquí por la misma razón.
Tal vez recuerdes esa vez que me desnudé de todo tipo en un onen japonés (sauna) en Tokio. ¿No? Ok. Bueno, eso pasó. Lo recuerdo muy, muy vívidamente. Esta experiencia en un spa coreano es muy similar, con máquinas expendedoras de colores menos arcoíris.
Koreatown, Los Ángeles, es conocido por tener la mayor población coreana fuera de Corea del Sur. Con eso viene la cultura coreana: restaurantes de barbacoa coreanos, bares de Karaoke, cafés coreanos y spas coreanos. Pero de estas «importaciones» de cultura coreana, diría que la más diferente de la cultura estadounidense es este concepto de spas coreanos.

Estás completamente desnudo.

Y sé que eso es aterrador para muchos de ustedes, especialmente para aquellos que son estadounidenses que no crecieron con la desnudez siendo «una cosa».»Confía en mí, vengo de las profundidades de Indiana, donde incluso usar pantalones cortos de tabla por encima de la rodilla es razón suficiente para sorprenderse.
Siendo que vivo en Koreatown y estoy rodeado de literalmente más de diez Spas coreanos, sabía que solo era hora de bloguear sobre cómo es realmente el interior. Y creo que he estado posponiendo esto because…it realmente no es tan abrumador o intimidante en absoluto.
De los muchos Spas coreanos, todas las reseñas le dirán que vaya a Wi Spa. He hecho algunos de los otros spas, pero estoy de acuerdo en que Wi Spa realmente es el mejor. Está ubicado en una parte algo sombría de la ciudad donde mi conductor de Uber confirmó que » probablemente no debería caminar por esta área por la noche.»

Al hacer el registro de entrada, recibirá una camiseta blanca Wi Spa para hombres o una camiseta amarilla para mujeres, para usar en todas las áreas, excepto en las salas de sauna/vapor exclusivas de su género. También te dan unas sandalias finas de papel que probablemente se caerán antes de que termines con tu visita (me pasó a mí).
Cada spa se divide típicamente por género, para propósitos nakey-nakey, pero Wi Spa tiene un piso mixto, a menudo conocido como jimjilbang. Aquí en Wi, el piso mixto se siente como una terminal de aeropuerto, donde grupos de adolescentes están tumbados en el piso riéndose, las madres caminan con sus niños pequeños y las parejas comen en la cafetería. Se siente como un campamento, en un edificio al azar en medio de Los Ángeles.
A un lado del jimjilbang hay dos saunas calientes y una sauna de hielo, todas mixtas, pero recuerde: debe usar su uniforme de spa Wi en el piso mixto ya nasties. Aunque aprecio la opción de poder relajarme con mis amigos de otro género, estoy 100% segura de que todos pueden atraparme afuera porque sudar con un uniforme de camiseta de algodón 100% no suena demasiado relajante después de todo.

Ahora en el lado más raw crudo del spa

Para que te desnudes. No tienes que hacerlo; había unos cuantos tipos que llevaban puestos sus pantalones cortos con globos grandes de Wi Spa, pero para todos los coreanos, probablemente te pareces a » ese tipo.»Cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos, y eso es lo que están haciendo los otros treinta hombres en la habitación.
Sé lo que estás pensando. «Pero, ¿y si me encuentro con alguien que conozco?»Ok, y qué. Todos tenemos cuerpos debajo de la ropa, y por lo que he visto en mis periféricos, todos parecen 99% iguales. Más o menos unos centímetros. Jajajaja.
Hay dos piscinas calientes, una piscina de hielo, una sala de vapor, una sauna, un piso climatizado para tumbarse y alrededor de 30 duchas de pie y sentadas. Elijo ir primero a la sauna. Si vas, probablemente habrá algunos padres coreanos de mediana edad relajándose despreocupadamente con sus trastos afuera, atletas súper en forma con un galón de agua tratando de desintoxicarse, y algunos vagabundos/rezagados como yo que vinieron solos y que solo están tratando de averiguar qué demonios están haciendo allí. Cierro los ojos y trato de despejar mi cerebro de todos los videos, blogs, reuniones, correos electrónicos, etc. y justo cuando estoy entrando en mi zen, noto que hay una televisión que suena-sin botones para apagarla-y está reproduciendo American Horror Story. De todos los shows, ¿cómo fue elegido ese show? Y encima de eso, es la temporada de tripofobia. No es en lo que quiero concentrarme mientras estoy desnuda en una sauna de 184 grados. En lugar de darme cuenta de que los problemas diarios de la vida son todos bastante menores y centrarme en dejar pasar las cosas, me encuentro ideando estrategias para escapar del supermercado de esta pobre mujer para que no sea atacada por payasos.
Me voy y voy al baño caliente. Hay dos baños calientes, pero después de ver los cuerpos de otros chicos literalmente rojos de remolacha, opté por la piscina caliente menos caliente. Se siente como un gran baño caliente, que no se calienta como un baño en casa. La mayoría de las personas alternarán entre el baño súper caliente y el baño de hielo helado para ayudar a la circulación sanguínea. Después de ver a muchos de los chicos saltando al baño de hielo, supe que yo también tenía que hacerlo. No he venido hasta aquí para detenerme ahora.
Me acerco y meto el pie. Congelación. Absolutamente helado. No es lo más atractivo que un hombre querría hacer cuando está completamente expuesto. Pero lo que sea, no se trata de eso; se supone que es una experiencia relajante y rejuvenecedora. Me bombeo mentalmente como si estuviera a punto de ir a una montaña rusa, y meto el dedo del pie, tratando de no parecer gradual, cuando realmente estaba muriendo por dentro. Finalmente me digo a mí mismo que lo haga y me zambullo.
Señale el pánico y el dramático jadeo por aire, literalmente dejando salir un » Ahhh!»- la única persona que lo hace. Sabía que era ruidoso cuando un hombre que estaba en la ducha a veinte pies de distancia miró y con voz inexpresiva dijo,

«¿Hace frío ahí dentro?»

Ni siquiera podía decir palabras. Estoy seguro de que parecía un aficionado, pero eso está bien porque soy un aficionado.
Su viaje al spa coreano puede ser tan social o tranquilo como desee. Hablé personalmente con más personas en las tres horas que pasé en el spa que en mi gimnasio desde que me inscribí hace nueve meses. Las conversaciones que he tenido van desde un estudiante universitario preguntando qué revista estaba leyendo hasta un yogui preguntando si yo era el tipo que le devolvió su tarjeta de débito. Le respondí: «No, no, no trabajo aquí.»(que ahora me doy cuenta de que probablemente sonaba grosero en ese momento), pero me dio la esperanza de que todos estemos en un lugar seguro si a la gente se le devuelven sus tarjetas de débito. Incluso cuando me registraba, me paré detrás de una morena de mediana edad que se parecía y actuaba como mi madre: conocía al empleado de la caja registradora y lo felicitó por convertirse en gerente.
Me hizo darme cuenta de que el concepto de un spa coreano es más que un spa; es una comunidad. Veo por qué los coreanos han mantenido esta tradición en su cultura y por qué sentían que era necesario traerla a Koreatown en Los Ángeles.
Y si llevamos esto incluso un paso más allá, creo que ahora me está golpeando:

Tengo kimchi y arroz en mi taquilla y estoy totalmente desnuda en un spa coreano.

Creo que finalmente puedo decir que vivo en Koreatown.