Un vistazo a la Legendaria Carrera del músico de Blues David Bromberg

Palabras de Mike Mettler.// Foto cortesía de David Bromberg

David Bromberg estuvo lejos de grabar y actuar durante 22 años. Pero desde que se mudó a Wilmington, ha recapturado su amor por ambos.

Los tiempos, de hecho, han cambiado para guerreros de carretera inveterados como el Wilmingtoniano David Bromberg de larga data.

El respetado cantautor y multiinstrumentista espera celebrar su 75 cumpleaños a finales del verano, pero tal vez tenga que hacerlo desde casa en lugar de salir de gira como líder de la aclamada Banda David Bromberg.

» Todos estamos en comunicación constante, y todo el mundo está ansioso por volver a la carretera», dice Bromberg por teléfono desde su casa de Market Street en Wilmington (un vuelo desde su trabajo diario, David Bromberg Fine Violins). «Sigue siendo un misterio para mí, pero no hay duda de que el público agrega mucho a lo que sentimos con los comentarios que nos dan.»

Es comprensible por qué a la Banda de David Bromberg le encantaría volver a estar frente al público de nuevo. En abril, el grupo lanzó Big Road (Red House Records), su primer álbum de música nueva en casi cuatro años. Desde el sonido de Nashville de «George, Merle & Conway», un homenaje a los legendarios compositores, hasta la improvisación de conjunto de «Diamond Lil» hasta la inquietante armonización de «Roll On John», la clave del sonido orgánico de Big Road radica en la forma en que el productor de larga data Larry Campbell fue capaz de capturar la esencia pura de Bromberg y sus compañeros de banda tocando juntos en vivo en el estudio.

» La inmediatez es lo que siempre intentas conseguir cuando grabas», dice Bromberg. «De lo contrario, es tan aburrido como el agua de la vajilla.»

Sin duda, la sensación de vivir fuera del piso de Big Road muestra una vez más por qué Bromberg no se duerme en los laureles mientras abraza el tercer acto de su larga y exitosa carrera.

¿Cuál es el «atraco» con George?

Nacido en Filadelfia el Sept. El 19 de octubre de 1945, Bromberg hizo de sus huesos la ola del boom de la música folk y de raíces de la década de 1960, emergiendo finalmente como un artista para ver después de mostrar confianza y músculo en las nueve canciones de su álbum debut homónimo de 1972.

Las colaboraciones posteriores con artistas de primera categoría como Bob Dylan, George Harrison, the Grateful Dead, Emmylou Harris y Bonnie Raitt tuvieron lugar regularmente en los años siguientes, estableciendo a The man como una entidad de grabación admirada y un sorteo de conciertos sumamente confiable.

Una improvisación espontánea con Harrison finalmente se transformó en» The Holdup», una pista clave en el álbum debut de Bromberg con los golpes de guitarra slide de Harrison. En la víspera de Acción de Gracias de 1970, Bromberg y Harrison asistían a una cena familiar íntima en la casa de su amigo común Al Aronowitz, un destacado periodista y gerente de Bromberg en ese momento.

Lo que comenzó de manera bastante inocente—»la única guitarra que había era una especie de guitarra de cuerdas de tripa para principiantes que pasábamos de un lado a otro, pero no estábamos tratando de escribir nada», dice Bromberg-resultó en una pista que casi se podría volver a denominar «Taxman, Part II» en referencia a la canción más mordaz de Harrison en el legendario álbum de 1966 de Los Beatles, Revolver. Sus letras declaran que «se acerca el momento de los impuestos» y «la riqueza es enfermedad». Bromberg está de todo corazón de acuerdo citando irónicamente la siguiente línea: «Y yo soy la cura.»

«El atraco» mostró una resonancia algo diferente cuando Bromberg lo recortó con cuatro miembros de Grateful Dead para su álbum de 1974 Wanted Dead or Alive. En esa canción reutilizada estaba el líder de facto de The Dead, Jerry García. Bromberg había pasado tiempo junto a García durante el festival de música Woodstock de Nueva York en agosto de 1969. «Compartimos el tipi de Jerry allí, y por alguna razón, terminé en él durante la tormenta», reflexiona. «Tenía un dobro, y tocamos la guitarra juntos durante toda la tormenta. Fue divertido!»

Bromberg tenía una multitud mucho mayor frente a él cuando acompañó a la cantante folk Rosalie Sorrels en el segundo Festival de la Isla de Wight un año después, en agosto. 26, 1970. Muchos de los 600.000 asistentes eran asistentes a conciertos sin pagar que habían ganado la entrada derribando las vallas alrededor del recinto del festival.

» Aunque es contradictorio, la verdad es que una audiencia que no pagó es mucho más difícil de satisfacer que una que lo hizo. Y ese público abucheó a mucha gente fuera del escenario», dice.

Afortunadamente, Bromberg ganó a la multitud tocando «Bullfrog Blues», una melodía larga y humorística sugerida por Sorrels en medio de su conjunto. Otra recompensa apareció casi inmediatamente después.

«Cuando bajamos del escenario, los promotores me pidieron que volviera al atardecer. Les pregunté cuántas canciones querían de mí, y me dijeron: ‘Hagan una hora.»Y tengo bises!»Exclama Bromberg, riéndose de corazón.

¿Qué pasa con Bob?

Bromberg también descubrió a través de Harrison que Bob Dylan era uno de sus mayores admiradores, gracias a que Bromberg vio al ex Beatle tocar una de sus propias canciones frente a él.

«Le pregunté a George dónde aprendió, y me dijo, ‘De Bob’, y eso realmente me sorprendió», relata Bromberg con una risa. ¿Alguna vez le preguntó a Dylan por qué le había mostrado una de sus canciones a Harrison? «No, nunca pensé en mencionarlo.»

A su debido tiempo, Bromberg terminó tocando en un trío de álbumes de Dylan: Self Portrait de 1970, New Morning de 1972 y Dylan de 1973. Algunas de las tomas de esa época han sido publicadas en varios volúmenes diferentes en la serie de Bootleg en curso de Dylan.

«La mayoría de esas tomas fueron solo Bob y yo en el estudio sin los overdubs. Quitó algunas de esas canciones. Y luego produje algunas canciones para él en los años 90», dice. Bromberg es un poco escéptico sobre si cada canción que hicieron juntos en 1992 verá la luz, viendo cómo solo dos de ellas han sido lanzadas hasta la fecha. «No, algunos de ellos nunca saldrán. Algunos no valían la pena. Simplemente no las hicimos bien.»

Bromberg siente que Dylan a menudo mantiene su mejor material en el banco hasta mucho más tarde: «El rap es—y hay al menos un poco de verdad en esto—que en cada álbum, Bob retiene las mejores canciones. Cita como ejemplo «Blind Willie McTell», un corte profundo y atmosférico de la canción durante las sesiones de Infidels de 1983, producido por el entonces líder de banda y guitarrista de Dire Straits, Mark Knopfler, que no se lanzó hasta casi una década después. «Puede que sea lo mejor que haya grabado que haya escuchado.»

Volveremos después del descanso

Bromberg finalmente se cansó de las demandas de la carretera, y a finales de la década de 1980, decidió tomar un descanso. Fue un descanso que duraría más de dos décadas.

Durante ese tiempo, Bromberg y su esposa, la artista visual y cantante Nancy Josephson, encontraron la determinación de mudarse a Wilmington. «Terminamos aquí porque mi esposa y yo pensamos que no podíamos permitirnos regresar a la ciudad de Nueva York, donde nos encantaba vivir», admite Bromberg. «Decidimos encontrar otro lugar que quizás fuera ligeramente más cálido que Nueva York, pero no somos sureños, así que no queríamos ir al sur. En ese momento, tenía un amigo que estaba aquí en Wilmington, así que no parecía una gran tarea para hacer el movimiento.»

Wilmington también proporcionó una excelente base para la creciente colección de violines del artista y la consiguiente apertura de David Bromberg Fine Violins en 601 N. Market St. (La tienda física tuvo que cerrar a finales de marzo debido a la pandemia en curso, pero Bromberg y su personal continúan ofreciendo evaluaciones, restauraciones y reparaciones según se justifique. El otro resultado crítico de este movimiento fue darle a Bromberg el impetusetu para reavivar su amor por la interpretación.

«Fue realmente Wilmington lo que me hizo volver a tocar después de 22 años», admite. De hecho, fue James M. Baker, alcalde de Wilmington de 2001 a 2013, que convenció a Bromberg de volver al escenario.

» Almorcé con Jim Baker un par de veces», recuerda Bromberg. «Era un gran fanático del jazz que también amaba la música. Dijo que solía haber música en vivo de arriba a abajo , y le encantaría volver a verla.»

Lo que resultó fueron sesiones de improvisación recurrentes con músicos que viajaron por todas partes solo para tocar con él en la ciudad. Este éxito, combinado con la grabación de su álbum en solitario nominado al Grammy, Try Me One More Time, en 2006, le llevó a considerar volver a la carretera. Pero no fue tan fácil como levantar la guitarra de nuevo. Había, dice, lo que se podría llamar una pequeña curva de reaprendizaje.

«No fue como empezar desde el principio, pero había mucha práctica involucrada», admite. «Al principio, no podía ganar velocidad en absoluto. Con el tiempo, recuperé un poco, y luego empecé a tocar un poco diferente. Lo que realmente marcó la diferencia para mí fue que empecé a disfrutar cantando de nuevo, y canté mucho mejor. Descubrí que disfrutaba de la sensación física que tenía al cantar, así que creo que eso ayudó bastante a mi música.»

Cuerdas y cosas

Paralelamente a su carrera como músico y distribuidor de instrumentos finos, Bromberg había acumulado una colección de más de 260 violines fabricados entre 1848 y 1950, una hazaña que le llevó más de 50 años.

Después de unos años de intensas negociaciones, parecía que la Biblioteca del Congreso compraría lo que se conoció como la Colección de Violín Americano David Bromberg y la preservaría en su totalidad en su departamento oficial de música. Desafortunadamente, debido a un cambio administrativo, ese plan ha caído en las grietas burocráticas.

» Lo de la Biblioteca del Congreso no va a suceder», confirma Bromberg con un tinte de tristeza en su voz. «Lo que pasó fue que la gente nueva nunca está interesada en lo que eran los ancianos, pero no nos enteramos de eso hasta que todo terminó. Y es una pena, porque voy a tener que romper la colección. Representa los ahorros de mi vida, así que no tengo elección.»(Si los residentes de Delaware quieren ayudar a Bromberg a mantener la propiedad total de esta colección histórica, pueden ir a su sitio web, que se indica al final de esta historia, para obtener más información sobre cómo hacerlo.)

A pesar del mal sabor que dejó la experiencia de la colección en su boca, Bromberg todavía ama a su compañero de banda, Nate Grower, tocar el violín junto a él en el escenario y en la Gran carretera, especialmente porque siente que es «el instrumento más cercano a la voz humana».»

On the road again

Aunque nadie sabe con certeza cuándo se reanudarán los conciertos en vivo y cómo el público podrá congregarse, Bromberg no puede esperar la oportunidad de volver a su programación en vivo. «Lo extraño», dice. «Me gusta tocar y tocar con mis colegas de la banda. Estoy orgulloso de este nuevo disco, y echo de menos tocar su música con ellos.»

Cuando se le recuerda una letra clave en la canción titular «Big Road»—»I ain’t going down that big road myself»—puede tener una resonancia más profunda la próxima vez que la toque en una habitación llena de gente, Bromberg responde: «Interpreto el gran camino en esa línea como el gran camino de la vida.»

Bromberg no se dedica a ofrecer lo que él llama «declaraciones generales» sobre su carrera y legado artístico, pero sí permite que haya tenido algún impacto en la trayectoria ascendente de la música popular nacida y criada durante el último medio siglo más o menos.

«Creo que no me di cuenta en ese momento, porque estoy demasiado ocupado mirando los árboles para ver el bosque», admite. «Y esa es también la historia con Woodstock. No podía ver el bosque.»

Aun así, los árboles que Bromberg puede ver están claramente en plena floración, siguiendo la vida del hombre en un camino artístico muy transitado.

Más información sobre David Bromberg en davidbromberg.net

Publicado como «Back on the Big Road» en la edición de julio de 2020 de la revista Delaware Today.