Una sola tarea: Cómo enfocarse en una cosa a la vez, hacer más y sentirse menos estresado
¿Cuándo fue la última vez que prestó el 100% de su atención a, bueno, cualquier cosa? Incluso ahora que me estoy «enfocando» en escribir, tengo 9 pestañas abiertas del navegador, 2 documentos de notas aleatorios y un escritorio lleno de archivos, carpetas y documentos que compiten por mi atención. Todo esto a pesar del hecho de que estoy tratando de practicar la «tarea única», es decir, hacer una cosa a la vez.
Es la naturaleza humana intentar hacer varias cosas a la vez. Y a medida que aumentan las expectativas y los plazos se hacen más estrictos, la multitarea parece ser nuestra única opción.
Pero aquí está el problema: La multitarea es un mito.
Lo que se siente como hacer varias tareas a la vez es en realidad que nuestro cerebro cambia frenéticamente de un lado a otro. Y cada uno de esos interruptores se cobra un peaje con los investigadores que dicen que pierde el 20% de su productividad general por cada tarea que intenta realizar a la vez.
Por otro lado, se ha demostrado que la tarea única te ayuda a realizar tareas más rápido y con una calidad superior que intentar hacer varias cosas a la vez.
En esta breve guía, vamos a cubrir los culpables más comunes que hacen que realice múltiples tareas, por qué la tarea única es una mejor opción para todos y cómo puede comenzar a aprovechar el increíble poder de hacer una cosa a la vez.
(¿No necesita convencerse? ¡Ve a la guía de 3 pasos del neurocientífico para realizar una sola tarea!)
El problema: El lugar de trabajo moderno hace casi imposible realizar una sola tarea
Si quieres saber por qué eres tan propenso a la multitarea, un buen lugar para comenzar es con las personas, los procesos y las presiones con las que lidias todos los días.
Es muy probable que te sientas abrumado con tu carga de trabajo actual. De hecho, cuando encuestamos a más de 850 trabajadores del conocimiento, solo el 5% dijo que terminaban sus tareas diarias todos los días.
Es una estadística aterradora. Pero tiene sentido una vez que profundizas en las razones por las que sucede. La mayoría de la gente dijo que sus mayores desafíos para terminar sus tareas diarias eran:
- Tener demasiado trabajo que hacer
- No tener prioridades claras
- Pasar demasiado tiempo revisando correos electrónicos y chateando
Junte esos tres factores y tendrá los elementos esenciales de la multitarea.
Cuando se enfrenta a una carga de trabajo sobrecargada, no está seguro de qué hacer y está constantemente bombardeado con comunicación que desea su atención, intentará hacerlo todo.
O al menos piensa que lo estás haciendo todo.
En un estudio de 2010, los psicólogos de Harvard Matthew Killingsworth y Daniel Gilbert descubrieron que las personas pasan casi el 47% de sus horas despiertas pensando en algo que no sea lo que están haciendo actualmente.
Esto es como el equivalente de trabajo a enviar mensajes de texto y conducir. Y una vez que empiezas, es casi imposible parar.
La multitarea en el trabajo también tiene una tendencia a auto-multiplicarse.
Cuanto más multitarea, peor terminas tu trabajo, lo que significa que tienes más que hacer, lo que te hace más probable que sigas haciendo multitarea para hacerlo todo. Y una y otra y otra
Para salir de este ciclo, necesitas entender que enfocarte en una cosa a la vez es un superpoder.
Cómo romper el ciclo de la multitarea: Comprenda los verdaderos beneficios de la multitarea
El atractivo de la multitarea va más allá de la cultura y las expectativas del lugar de trabajo.
Enfocar durante largos períodos de tiempo es difícil. Nuestros cerebros están filtrando constantemente estímulos externos y nuestros propios pensamientos para mantenernos en el buen camino. Mientras que el cambio de contexto es divertido y es más probable que nos dé un golpe de dopamina, el «químico de recompensa» del cerebro.
Como explica el neurocientífico Adam Gazzaley de la Universidad de California en Quartz:
» se siente divertido, incluso si está agotando nuestras reservas cognitivas.»
Para ayudarlo a comenzar, estas son solo algunas de las formas en que la tarea única supera a la multitarea a largo plazo:
La tarea única reconstruye tu enfoque
La investigación ha descubierto que, en promedio, cambiamos entre aplicaciones y sitios web más de 300 veces al día y revisamos el correo electrónico o el chat cada 6 minutos. Y como hemos visto, todos esos interruptores tienen un costo.
Cuando el profesor Anthony Wagner, director del Laboratorio de Memoria de Stanford examinó una década de estudios sobre multitarea, descubrió que:
«No hay un solo artículo publicado que muestre una relación positiva significativa entre la capacidad de memoria de trabajo y la multitarea.»
Practicar una sola tarea, por otro lado, le ayuda a reducir el número de interruptores que realiza cada día y comenzar a reconstruir su enfoque y atención.
La tarea simple reduce sus niveles de estrés
El simple hecho de que la multitarea requiere más energía que la tarea simple tiene efectos compuestos. De repente, debido a que su atención está en otra parte, las tareas simples tardan más de lo que deberían, lo que le quita su horario diario y lo estresa porque se queda atrás.
Sin embargo, cuando se enfoca completamente en una sola tarea, siente menos estrés e incluso puede disfrutar de su trabajo.
Centrarse en una cosa a la vez significa que hará más
La productividad, en su sentido más básico, significa aprovechar al máximo su tiempo. Pero la multitarea y el cambio de contexto lo ralentizan naturalmente.
Por otro lado, la realización de una sola tarea es más probable que te lleve a un estado de Flujo, el estado de concentración profunda que obtienes cuando haces un trabajo significativo y difícil.
El flujo no solo se siente genial, sino que es hasta un 500% más productivo que cuando intentas hacer varias cosas a la vez.
Una sola tarea puede incluso hacerte más creativo
Por último, puede sonar aburrido trabajar en una sola cosa durante un largo período de tiempo, pero las restricciones son realmente increíbles para impulsar la creatividad.
Sentarse a través de la incomodidad inicial de una sola tarea desbloquea el potencial de su cerebro. Te obliga a profundizar y encontrar resultados, caminos y opciones en los que no habías pensado.
Esta es la razón por la que los «creadores», personas que pasan sus días en tareas como escribir o programar, necesitan largos períodos de tiempo ininterrumpido. La realización de una sola tarea exige una licencia mental y una libertad que, de lo contrario, no se aprovecharían.
Cómo hacer una cosa a la vez: La guía de 3 pasos de un neurocientífico para realizar una sola tarea
Ahora, sé lo que estás pensando: Claro, la tarea individual suena genial en la práctica, pero las realidades de mi vida y trabajo requieren un cierto nivel de multitarea.
Todos nos distraemos o sentimos la necesidad de intentar hacer más. Pero, irónicamente, cuando intentamos hacer más mediante la multitarea, terminamos haciendo menos.
Para destetarse de su adicción a la multitarea, aquí hay algunos pasos pequeños que puede tomar para realizar una sola tarea del neurocientífico de la Universidad de California, Adam Gazzaley:
Paso 1: Deshágase de las distracciones (incluido su teléfono)
Estamos increíblemente influenciados por nuestro entorno de trabajo. El simple hecho de tener abiertas varias pestañas del navegador puede llamar su atención y hacer que realice múltiples tareas.
Y no son solo las notificaciones las que nos empujan a realizar múltiples tareas. Gazzaley explica cómo incluso tener el teléfono a la vista es una distracción y conduce a la multitarea.
Para comenzar a realizar una sola tarea, debe guardar su teléfono en una bolsa u otra habitación. Y mientras lo haces, aléjate de otras distracciones. Cierre su cliente de correo electrónico y mensajería instantánea o ponga su computadora en modo No molestar.
Si encuentras tu fuerza de voluntad, puedes usar una herramienta como FocusTime para bloquear sitios web que distraen mientras haces una sola tarea durante el día.
Paso 2: Comience con poco, pero configure un temporizador
Nadie espera que pase de distraerse y realizar múltiples tareas a horas al final del trabajo enfocado.
Como escribe Gazzaley, puede comenzar con tan solo 5 minutos de tiempo al día sin distracciones y centrado en una sola tarea. (Use un temporizador de trabajo para rastrear este tiempo y mantenerse responsable).
Cuando empiece a sentirse fácil, pruebe algo como la técnica Pomodoro (25 minutos de trabajo seguidos de un descanso de cinco minutos).
Casi todos pueden tomarse 25 minutos del día para concentrarse. Pero para reducir tus temores de que el lugar de trabajo se esté quemando hasta los cimientos mientras estás concentrado, establece horarios específicos para revisar tus correos electrónicos y mensajería instantánea y sé sincero con tus compañeros de equipo sobre tu tiempo concentrado.
La clave está en encontrar un horario que funcione para usted, uno que proporcione tiempo concentrado para una sola tarea y la flexibilidad para reaccionar a las distracciones que inevitablemente surgen.
Paso 3: Tome un descanso significativo entre cada sesión de una sola tarea
Realizar una sola tarea requiere esfuerzo y energía. Y para mantenerse al día con sus demandas, debe tomar descansos periódicos para reponer sus tiendas.
Según Gazzaley, es importante tomar descansos regulares donde te alejes de todas las pantallas, idealmente fuera. Un estudio de 2008 de niños con TDAH encontró que aquellos que dieron un paseo por un parque se desempeñaron mejor en los ejercicios de concentración posteriores que aquellos que vagaron por una ciudad.
Haga una cosa a la vez. Y hazlo bien.
Cuando intentamos hacer varias cosas a la vez, terminamos matando nuestra productividad, volviéndonos más estresados y, en última instancia, menos felices.
Pero tal vez lo peor de todo, la multitarea cuesta más que solo su tiempo. En realidad, puede hacer que tome malas decisiones financieras.
Como explica el Dr. Benartzi del grupo de toma de decisiones conductuales de UCLA: