Usted y Sus hormonas

Nombres alternativos para el síndrome de Sheehan

Necrosis pituitaria posparto; panhipopituitarismo posparto

¿Qué es el síndrome de Sheehan?

El síndrome de Sheehan es una afección en la que el sangrado intenso durante o inmediatamente después del parto causa daño a la glándula pituitaria. El daño al tejido hipofisario puede resultar en deficiencias hormonales hipofisarias (hipopituitarismo) que requieren reemplazo hormonal de por vida.

¿Qué causa el síndrome de Sheehan?

Durante el embarazo, un aumento de la cantidad de la hormona estrógeno en el cuerpo provoca un aumento del tamaño de la glándula pituitaria y del volumen de sangre que fluye a través de ella. Esto hace que la glándula pituitaria sea más vulnerable al daño causado por la pérdida de sangre. Si se produce un sangrado abundante durante o inmediatamente después del parto, habrá una disminución repentina en el suministro de sangre a la glándula pituitaria ya vulnerable. Esto puede causar la muerte de los tejidos y la consiguiente pérdida de la función hipofisaria.

Por lo general, solo se ve afectada la parte anterior (frontal) de la glándula pituitaria. Las siguientes hormonas se liberan de la hipófisis anterior y pueden ser deficientes en pacientes con síndrome de Sheehan:

• hormona adrenocorticotrópica (estimula las glándulas suprarrenales para que secreten hormonas esteroides como el cortisol)
• hormona de crecimiento (regula el crecimiento, el metabolismo y la composición corporal)
• hormona luteinizante y hormona foliculoestimulante (también conocidas como gonadotrofinas, actúan sobre los ovarios o testículos para estimular la producción de hormonas sexuales y la ovulación o maduración de los espermatozoides)
• prolactina (estimula la producción de leche)
• hormona estimulante de la tiroides (estimula la glándula tiroides para que segregue hormonas tiroideas).

¿Cuáles son los signos y síntomas del síndrome de Sheehan?

En algunas mujeres, el síndrome de Sheehan puede causar muy pocos síntomas, o ninguno. En otros, los síntomas pueden ser inespecíficos y no diagnosticarse a menos que se haga una prueba específica para detectarlos. La mayoría de los síntomas no serán evidentes de inmediato y pueden tardar meses o incluso años en desarrollarse. Con mayor frecuencia, las mujeres tienen dificultades o no pueden amamantar (debido a la falta de prolactina) y tienen períodos poco frecuentes o no tienen períodos después del parto (debido a la falta de gonadotrofinas). El paciente también puede sentirse cansado y experimentar pérdida de peso (debido a la falta de hormonas tiroideas), pérdida de vello púbico o axilar (debido a la falta de hormonas sexuales) y presión arterial baja (debido a la falta de hormona adrenocorticotrópica).

¿Qué tan común es el síndrome de Sheehan?

El síndrome de Sheehan es poco frecuente en los países desarrollados, donde la mejora de la atención materna suele prevenir la pérdida extrema de sangre durante el parto. La afección sigue siendo común en los países en desarrollo, donde las mujeres aún pueden sangrar mucho durante el parto.

¿El síndrome de Sheehan es hereditario?

No, el síndrome de Sheehan no es hereditario; está relacionado exclusivamente con el embarazo.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de Sheehan?

El diagnóstico del síndrome de Sheehan se basará en parte en la historia clínica del paciente; en particular, si se produjo alguna pérdida de sangre durante el parto o cualquier otra complicación relacionada con el parto. También es importante evaluar si hubo dificultades con la lactancia materna o falta de períodos después del parto, que son dos signos importantes del síndrome de Sheehan.

Se realizarán análisis de sangre para verificar los niveles de hormonas hipofisarias. Un simple análisis de sangre puede ser suficiente o un tipo de análisis más detallado, llamado «dinámico», puede llevarse a cabo. Este tipo de pruebas consiste en verificar los niveles hormonales antes y después de la estimulación de la glándula pituitaria para evaluar cómo está funcionando la hipófisis.

También se pueden realizar exploraciones como tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para investigar el tamaño y la estructura de la glándula pituitaria.

¿Cómo se trata el síndrome de Sheehan?

Una vez confirmado el diagnóstico del síndrome de Sheehan, el tratamiento es el reemplazo de por vida de las hormonas que se encuentran deficientes. Esto puede tomar la forma de hidrocortisona ‘ >hidrocortisona, tiroxina, estrógeno y, en raras ocasiones, hormona del crecimiento. La forma exacta de tratamiento variará entre los pacientes dependiendo de las hormonas que necesitan ser reemplazadas. Consulte el artículo sobre hipopituitarismo para obtener más información.

¿Hay algún efecto secundario en el tratamiento?

Si los niveles sanguíneos de hormonas se controlan cuidadosamente, no debe haber efectos secundarios. Los efectos secundarios pueden aparecer en raras ocasiones cuando la dosis del tratamiento hormonal es demasiado alta o demasiado baja y deben corregirse fácilmente ajustando la dosis del medicamento correspondiente. Los pacientes deben discutir cualquier inquietud con su médico.

¿Cuáles son las implicaciones a largo plazo del síndrome de Sheehan?

El tratamiento hormonal suele ser a largo plazo y los pacientes requerirán revisiones regulares con su médico. Si el paciente toma esteroides, debe conocer las reglas del día de enfermedad y llevar consigo una inyección de hidrocortisona de emergencia, que sabe cómo usar. También deben usar joyas de alerta médica que indiquen que están tomando medicamentos esteroides. Consulte los artículos sobre la enfermedad de Addison y el hipopituitarismo para obtener más información.

de la Última revisión: Mar 2018