Vacuna contra la gripe y tratamiento contra el cáncer
El cáncer o su tratamiento pueden reducir su resistencia a las infecciones y aumentar su probabilidad de contraer gripe. La vacuna antigripal hace que sea menos probable que contraiga la gripe.
La gripe es una infección causada por un virus. Es muy infeccioso. Se contrae principalmente por tos y estornudos de personas que tienen el virus. Los síntomas de la gripe a menudo aparecen rápidamente e incluyen:
- temperatura alta (fiebre)
- dolor muscular
- tos
- dolores de cabeza
- cansancio extremo
Cualquier persona que tenga gripe se siente bastante mal. Pero la mayoría de las personas sanas se recuperan en pocos días a medida que su sistema inmunitario se deshace del virus. Ocasionalmente, las personas desarrollan complicaciones, como infecciones graves en el pecho. Se trata de enfermedades graves que pueden requerir tratamiento hospitalario. Un pequeño número de personas muere debido a complicaciones.
Cáncer e inmunidad
El cáncer o su tratamiento pueden reducir la resistencia a las infecciones. Los médicos llaman a esto inmunosupresión o inmunodepresión. Usted puede estar en mayor riesgo de contraer gripe si esto se aplica a usted.
Si contrae gripe y tiene poca inmunidad, es más probable que se enferme mucho. Por ejemplo, podría desarrollar una complicación como una infección en el pecho (neumonía).
La vacuna contra la gripe
La vacuna contra la gripe hace que sea menos probable que contraiga gripe. Si usted ha recibido la vacuna y contrae gripe, hay una mayor probabilidad de una recuperación más rápida.
Los adultos se vacunan mediante inyección intramuscular (inyección intramuscular). Los niños suelen recibir una vacuna en aerosol nasal. Es posible que algunos niños necesiten una inyección.
El virus de la gripe cambia cada año. Por lo tanto, necesita recibir la vacuna de nuevo cada año. Esto es para protegerse contra el tipo más común de gripe previsto para ese año.
¿Quién debe vacunarse contra la gripe?
Algunos tratamientos para el cáncer reducen la inmunidad y la resistencia a la gripe. Estos incluyen:
- quimioterapia
- radioterapia
- algunos medicamentos dirigidos contra el cáncer
- algunos tratamientos de inmunoterapia
- esteroides a largo plazo
- extirpación del bazo
Después del tratamiento para el cáncer, es posible que su resistencia a la infección sea baja durante algunos meses o años.
Por lo general, su médico de cabecera o especialista en cáncer le recomendará que se vacune contra la gripe si se aplica una de estas vacunas. Dependiendo de su situación, pueden sugerirle que continúe con las vacunas regulares contra la gripe una vez que haya terminado su tratamiento. Pero consulte con ellos y pregunte cuándo es mejor tenerlo.
Cuándo vacunarse contra la gripe
Vacunarse antes de que el virus de la gripe comience a circular en la población. Esto es más probable que suceda durante los meses de invierno. La temporada de gripe en el Reino Unido suele ser entre diciembre y marzo.
Cada año se desarrollan nuevas vacunas y las clínicas de vacunación generalmente comienzan a fines de septiembre y continúan hasta mediados de noviembre. Puede ponerse en contacto con su médico de cabecera para informarse sobre los horarios de la clínica. O es posible que pueda tenerlo en su farmacéutico local. Todavía vale la pena recibir la vacuna después de este tiempo si no la ha recibido.
Cuándo debe vacunarse si está recibiendo tratamiento contra el cáncer
Los especialistas en cáncer generalmente recomiendan que se vacune contra la gripe antes de comenzar cualquier tratamiento contra el cáncer. Pero esto no siempre es posible.
Para muchos tipos de cáncer, su especialista puede aconsejarle que se aplique la vacuna durante el tratamiento si no la ha recibido. Ellos le explicarán cuándo es mejor tener esto. Esto puede depender de diferentes factores, como el nivel de glóbulos blancos en la sangre. Por ejemplo, con la quimioterapia, es posible que la tengas hacia el final de un ciclo 
y justo antes de comenzar otro ciclo. Es posible que la vacuna no le brinde tanta protección como a una persona cuya inmunidad no es baja. Pero sigue siendo importante para la mayoría de la gente tenerla.
Su especialista puede recomendarle que no se aplique una vacuna durante el tratamiento si tiene un cáncer de sangre. Los cánceres de la sangre incluyen leucemia, linfoma y mieloma. Pueden informarle cuándo puede recibir una vacuna después de que su tratamiento haya terminado.
Si ha recibido un trasplante de células madre, su especialista generalmente le sugerirá que espere unos 6 meses antes de recibir la vacuna contra la gripe. Una vez más, la cantidad de tiempo dependerá de su situación individual.
¿Puedo recibir una vacuna contra la gripe gratis?
La vacuna contra la gripe es gratuita para las personas que tienen un mayor riesgo de contraer la gripe. Esto incluye a aquellas personas que tienen baja inmunidad debido a una enfermedad o tratamiento, como el tratamiento del cáncer.
También es gratuito para muchos niños y mayores de 65 años. Y los países del Reino Unido tienen planes de ofrecer vacunas gratuitas para adultos menores de 65 años más tarde en la temporada.
Hable con su médico de cabecera si recibió su tratamiento para el cáncer hace algún tiempo y no está seguro de si puede recibir una vacuna gratuita. Si no es elegible, puede reservar y pagar una vacuna en una variedad de farmacias o proveedores de atención médica privados.
Lea más sobre el programa de vacunación contra la gripe (y quién puede recibir una vacuna gratuita contra la gripe) en su lugar de residencia:
- Inglaterra
- Escocia
- Irlanda del Norte
Gales:
- en inglés
- en galés
La vacuna antigripal y la pandemia de coronavirus (COVID 19)
Las personas con mayor riesgo de contraer gripe también tienen mayor riesgo de contraer COVID 19. Si tiene la vacuna antigripal, está ayudando a protegerse de la gripe y de cualquier problema o ingreso hospitalario que esto pueda ocasionar. Esto es aún más importante mientras la COVID 19 está en circulación. También está ayudando a reducir la presión sobre los servicios del NHS.
¿Es segura la vacuna?
Adultos
La vacuna inyectable contra la gripe no contiene virus vivos de la gripe, por lo que no se desarrollará gripe por tenerla. Es seguro tenerlo mientras está recibiendo tratamiento para el cáncer.
Pero debe consultar con su médico si:
- es alérgico al huevo (los fabricantes fabrican las vacunas a partir de virus cultivados en huevos de gallina)
- ha tenido una reacción a una vacuna antes
Las personas con alergia al huevo pueden recibir una vacuna antigripal con un contenido muy bajo de huevo. O puede tener un tipo más nuevo de vacuna contra la gripe que se cultiva en células y no en huevos. Pregúntele a su médico al respecto.
Niños
Algunos niños en edad preescolar y primaria reciben la vacuna contra la gripe como aerosol nasal. Hable con su equipo médico si su hijo tiene cáncer. Su médico puede sugerir que su hijo no tenga el aerosol nasal si tiene un sistema inmunitario muy debilitado. Esto se debe a que el aerosol nasal contiene una forma viva, pero debilitada, de la vacuna contra la gripe.
Normalmente, la vacuna antigripal ayuda a un niño a desarrollar su inmunidad a la gripe. Pero si su hijo tiene un sistema inmunitario debilitado, es posible que el sistema inmunitario no sea lo suficientemente fuerte como para desarrollar una respuesta. Sin una respuesta inmunitaria, el virus de la vacuna podría causar gripe. El médico podría sugerir que su hijo se inyecte la vacuna antigripal en su lugar.
Efectos secundarios de la vacuna antigripal
La vacuna generalmente no causa muchos efectos secundarios. Pero con la inyección usted puede tener:
- dolor leve alrededor del lugar de inyección
- fiebre leve
- dolor muscular
- cansancio
- dolor de cabeza
Los posibles efectos secundarios del aerosol nasal incluyen:
- secreción nasal o nariz tapada
- dolor de cabeza
- cansancio
- pérdida de apetito
Contacto con otras personas que se vacunan contra la gripe
Adultos
Es seguro que usted esté en contacto con personas que han recibido la vacuna antigripal en forma de inyección.
Niños
Algunos niños en edad preescolar y primaria reciben la vacuna contra la gripe como aerosol nasal. Evite el contacto cercano con niños que hayan recibido el aerosol nasal si tiene un sistema inmunitario gravemente debilitado. Debe hacerlo durante 2 semanas después de su vacunación.
El aerosol nasal contiene una forma viva, pero debilitada, de la vacuna contra la gripe. Por lo tanto, hay una probabilidad muy pequeña de que el virus de la vacuna pueda transmitirse a usted y causar gripe si tiene un sistema inmunitario gravemente debilitado.
La inyección no contiene una forma viva, por lo que estas precauciones no se aplican al contacto con personas que han recibido la inyección.
Pregúntele a su médico si necesita evitar el contacto con niños que han recibido la vacuna antigripal en aerosol nasal.