Villa del Balbianello
Un monasterio Franciscano había existido en la punta de la península de Dosso d’Avedo desde el siglo 13. Las dos torres que permanecen en la propiedad son los restos del campanile de la iglesia del monasterio.
Después de fracasar en sus intentos de comprar la cercana Isola Comacina, el cardenal Angelo Maria Durini compró esta propiedad en 1785. En 1787, convirtió la estructura del monasterio en una villa para su uso durante el verano y agregó una logia, que permitía a los espectadores obtener dos panoramas diferentes del lago.
Tras la muerte del cardenal en 1796, la villa pasó a su sobrino, Luigi Porro Lambertenghi. Durante su propiedad, la villa se convirtió en un centro de actividades y reuniones republicanas, donde patriotas italianos y carbonarios se reunieron. Entre los huéspedes de Lambertenghi en la villa estaba el escritor Silvio Pellico, quien fue tutor de los hijos de Lambertenghi. En 1820, Pellico fue arrestado en la villa por el gobierno austriaco y Lambertenghi se vio obligado a mudarse a Bélgica, donde fue apoyado por la familia Arconati-Visconti. Lambertenghi vendió posteriormente la villa a su amigo Giuseppe ArconatiVisconti, abuelo de Luchino Visconti.
Visconti hizo mejoras en sus jardines y la logia. Hasta el día de hoy, la balaustrada frente a la iglesia lleva el emblema Visconti de una serpiente con un hombre en la boca. Durante el período de propiedad de Visconti, la villa recibió a políticos y escritores Giovanni Berchet, Alessandro Manzoni, Giuseppe Giusti, así como al artista Arnold Böcklin. El declive gradual de la familia resultó en un abandono de la villa durante más de 30 años.
Justo antes de la Primera Guerra Mundial, el empresario estadounidense Butler Ames vio la villa por primera vez. Hizo una oferta para comprarlo a la familia Arconati Visconti y fue rechazado inicialmente. Siguió regresando con ofertas en efectivo cada vez mayores, hasta que en 1919 logró obtener la propiedad. Ames renovó la villa y su jardín.
En 1974, los herederos de Ames vendieron la villa al empresario y explorador conde Guido Monzino (líder de la primera expedición italiana en escalar el Monte Everest). Mientras que Monzino dejó el exterior esencialmente sin cambios, el interior de la villa fue completamente decorado, instalando artefactos adquiridos en sus expediciones, así como piezas importantes de muebles antiguos ingleses, georgianos y franceses de los siglos XVIII y XIX, tapices de Beauvais, boiseries francesas y alfombras orientales. Después del asesinato de Aldo Moro en 1978 por la Brigada Roja, Monzino se preocupó por su seguridad y agregó un sistema de pasajes ocultos que unían partes de la propiedad.
Monzino murió en 1988 y dejó la villa junto con la mayor parte del Dosso d’Avedo y una dotación para pagar el mantenimiento, al Fondo Ambiente Italiano (FAI), el Fideicomiso Nacional de Italia. Sus terrenos ahora forman parte de los Grandi Giardini Italiani. Hoy en día, la Villa del Balbianello es la más visitada entre las 52 propiedades FAI con más de 135,000 visitantes en 2019.
En 2016, el Fondo per l’Ambiente Italiano inició un proyecto de €413,000 para restaurar y mejorar el embarcadero de la villa, instalar nueva señalización, nuevos sistemas de seguridad, iluminación de emergencia y prevención de incendios. El sistema de combustible diesel existente de la villa será reemplazado por un moderno sistema de calefacción, nuevos baños para visitantes y sistemas de drenaje, y mejoras en el espacio de la librería y la taquilla.
En noviembre de 2018, la boda de la estrella de cine india y la famosa pareja de Bollywood Ranveer Singh y Deepika Padukone tuvo lugar en la villa.