«Vitalogy» de Pearl Jam: Cómo la Banda Casi se Separó Haciendo Volátil el Tercer LP

El deseo de Vedder por el control creativo también causó tensión. Además de sus deberes como cantante principal, había comenzado a tocar la guitarra, convirtiendo Pearl Jam en un ejército de tres hachas, «lo cual no fue una transición fácil», dice el productor Brendan O’Brien. «¿Cómo se aprieta a todo el mundo? En 1994, Vedder se había hecho cargo casi por completo de la dirección musical de la banda, escribiendo más canciones él mismo en lugar de trabajar en colaboración con sus compañeros de banda. «No fue una adquisición hostil», dijo Vedder a Crowe más tarde. «Para ser honesto, creo que sentí que todo lo que publicábamos era muy representativo de mí y como me estaba convirtiendo en el tipo más reconocible del grupo, necesitaba estar más representado musicalmente. Y si eso significaba que creara las canciones que iban a lograr eso, entonces tenía que hacerlo.»

Para otros miembros de la banda, el nuevo enfoque fue discordante. «Todavía no sé si estaba ejerciendo conscientemente queriendo hacerse cargo de la banda o tomar las riendas o el poder», dijo Ament. El guitarrista Stone Gossard sintió el cambio cuando trajo una canción que había grabado en un microcassette. Vedder escuchó en voz baja y regresó al día siguiente con la misma cinta, pero aceleró a un ritmo que sonaba como un ataque de matamoscas sin parar. «Él estaba como, ‘Ahora escúchalo, y mira si te gusta eso'», dijo Gossard. «Cuando escribí esa canción, probablemente era mucho más de un ritmo medio, y terminó siendo una especie de número de uptempo de rasgar la cabeza.»

El producto final, un tributo a los discos de vinilo llamado «Spin the Black Circle», era un thrasher acelerado que omitió otro pilar de Pearl Jam: un solo de guitarra. «Simplemente lo dividimos en sus elementos esenciales», dijo Gossard. «Acabábamos de hacer Vs., y yo estaba como,’ Esto es, este es el prototipo de cómo vamos a ser como banda. Entiendo cómo se supone que funciona.»Y de repente Vitalogy era muy diferente de los que. Estaba preocupado por eso.

En una atmósfera tan tensa (McCready se registró en la clínica de rehabilitación Hazelden en Minnesota unos meses antes del lanzamiento de Vitalogy), es sorprendente que la banda no se desmoronara. Pero incluso en esa etapa temprana de su carrera, Pearl Jam estaba inmersa en la perseverancia en sí misma, y un álbum que amenazaba con descarrilar su carrera terminó dándoles un renovado sentido de propósito.

El estrés que había superado al grupo a la luz de su fama fue evidente desde el principio. «Lives abrió y destrozó/Mira, Mamá, mírame estrellarme», cantó Vedder en la implacable primera pista de Vitalogy, » Last Exit.»Estaba lejos de ser la única canción que lo encontró luchando con su estatus de ídolo de portada de revista. Los sentimientos de estar abrumado alimentaron «Tremor Christ», y el» Pry «de un minuto y un segundo, Para» burlarse de Vedder destacado «P-R-I-V-A-C-Y is priceless to me» cuatro veces seguidas.

Inspirado por ver una réplica de una de sus chaquetas favoritas vendiéndose por cientos de dólares en una tienda de moda, «Pana» arremetió contra la explotación de la comunidad de rock alternativo de Pearl Jam. Como dijo Vedder, » La música se estaba cooptando a cada paso. En ese momento, eso me asustó.»Immortality», un estribillo melancólico y lento, fue interpretado como un comentario sobre Kurt Cobain, quien se suicidó durante las sesiones del álbum. «No se trata de Kurt», dijo Vedder en ese momento. «Pero creo que puede haber algunas cosas en las letras que puedas leer y tal vez respondan algunas preguntas o te ayuden a entender las presiones sobre alguien que está en un tren paralelo.»

Aún más ferozmente desafiante fue «Not for You», que la banda estrenó en Saturday Night Live meses antes de su lanzamiento. La voz de Vedder alcanzó nuevos niveles de rugido de asco, y la canción encarnaba la aversión de la banda a la industria del entretenimiento:» Tenía ganas de establecer algo en esa canción», dijo Vedder. «‘Esta música no te pertenece. No lo sientes como nosotros. Ni siquiera sabes lo que realmente está pasando aquí. Nunca has hecho cola para un espectáculo.En la versión para Vitalogy, McCready interpretó a un Rickenbacker que le dio Tom Petty, otro creyente en seguir los principios de uno.

Junto con su intensidad en espiral, Vitalogy también encontró a Pearl Jam en formas que no habían tenido en sus dos primeros álbumes. Casi una canción de cuna grunge, «Nothingman» fue una colaboración entre Ament, quien escribió la música, y Vedder, quien proporcionó las letras sobre una relación que se deshizo. «Aye Davanita» son casi tres minutos de murmullo cantado y rasgueo en el porche trasero. Inspirado por el reciente combate de Vedder con el roble venenoso, «Bugs» podría haber sido una pista perdida en un álbum de Tom Waits: Atado a un acordeón, Vedder canta con una voz cada vez más asustada sobre insectos que se arrastran sobre él. «Simplemente decidimos hacer algo que fuera divertido de escuchar y no fuera pomposo y no fuera todo en lo que la banda se había convertido», dijo Vedder.

Vedder también expuso parte de su vida privada en «Better Man», sobre su madre y su padrastro y su problemático matrimonio. Aunque la canción tiene una estructura de verso y coro inherentemente fuerte, llegó a simbolizar la segunda conjetura que impregnaba Pearl Jam en ese momento. Originalmente destinado a Vs., «Better Man» fue eliminado de ese álbum. Más tarde, cuando la banda la tocó en el escenario en Atlanta, O’Brien quedó tan sorprendido por el poder de la actuación que usó partes de esa grabación para una nueva versión de la canción. Incluso entonces, Vedder casi lo sacó de Vitalogía, sintiendo que el coro era » demasiado feliz.»Una nueva introducción, más silenciosa, con Vedder en la guitarra y O’Brien en el órgano, se grabó rápidamente. «Yo, personalmente, estaba estresado casi todo el tiempo», dijo O’Brien. «Estaba haciendo todo lo posible para mantenerlo positivo, pero fue un momento estresante. impl Estaban implosionando un poco internamente.»

Al final de las sesiones, Abbruzzese fue despedido en lo que más tarde llamó una «manera poco ceremoniosa e irrespetuosa», y la banda trajo un nuevo baterista, el ex Red Hot Chili Pepper Jack Irons. La primera tarea de Irons fue contribuir a la grabación más extraña de la banda. Después de siete minutos, la canción llamada «Stupid Mop» o «Hey Foxymophandlemama, That’s Me» (dependiendo de dónde se mire en los créditos) mezcló las voces de pacientes de hospitales mentales, que Vedder había grabado en su televisor cuando era adolescente, con una pista de acompañamiento improvisada. Vedder la llamó «nuestra canción más emotiva y conmovedora», pero el collage de sonido que rasca la cabeza, el corte de cierre del álbum, se convirtió en uno de los momentos más debatidos en la historia de la banda.

Este impulso excéntrico se extendió a su decisión final de cambiar el título del álbum de «Life» a Vitalogy, un nombre tomado de un manual de salud publicado en 1899. A un costo de 2 millones de dólares, el grupo empaquetó el CD en una imitación del libro centenario, con un índice, una carta abierta al entonces presidente Bill Clinton sobre la muerte a tiros de un médico que practicaba abortos, y reproducciones de ilustraciones y un glosario del libro de Vitalogía original.

» Al principio no pensé que tuviera continuidad», dijo McCready sobre el LP terminado. «Fue raro. Cuando escuché el disco, no me gusta, lo que puede haber sido porque estaba tan jodido cuando lo grabamos.»Gossard dijo que se sentía «un poco decepcionado» al escucharlo.

Excéntrico o no, Vitalogy vendió casi 900.000 copias en su primera semana. Al desmantelar su sonido y vagar por un nuevo camino artístico
, Pearl Jam renació y tuvo más confianza que nunca. «En retrospectiva», dijo Gossard, » gracias a Dios que hicimos un disco que de repente tenía esta energía diferente.»