Westland Lysander
Estados KingdomEdit
Los primeros Lysanders entraron en servicio en junio de 1938, equipando escuadrones para la cooperación del ejército y fueron utilizados inicialmente para lanzar mensajes y detectar artillería. Cuando estalló la guerra en Europa, Mk.Is había sido reemplazado en gran medida por Mk.IIs, las máquinas más antiguas que se dirigen a Oriente Medio. Algunos de estos aviones, ahora designados tipo L.1, operó con los Chindits del Ejército Indio Británico en la Campaña de Birmania de la Segunda Guerra Mundial.
Cuatro escuadrones regulares equipados con Lysanders acompañaron a la Fuerza Expedicionaria Británica a Francia en octubre de 1939, y se les unió un escuadrón adicional a principios de 1940. Tras la invasión alemana de Francia y los países bajos el 10 de mayo de 1940, los Lysanders fueron puestos en acción como observadores y bombarderos ligeros. A pesar de las victorias ocasionales contra aviones alemanes, hicieron blancos muy fáciles para la Luftwaffe incluso cuando eran escoltados por huracanes. Retirados de Francia durante la evacuación de Dunkerque, continuaron volando en misiones de lanzamiento de suministros a las fuerzas aliadas desde bases en Inglaterra; en una misión de lanzamiento de suministros a las tropas atrapadas en Calais, 14 de los 16 Lysanders y Hawkerhectors que partieron se perdieron. 118 Lysanders se perdieron en Francia y Bélgica en mayo y junio de 1940, de un total de 175 desplegados.
Con la caída de Francia, estaba claro que el tipo no era adecuado para la patrulla costera y el papel de cooperación del ejército, siendo descrito por el Mariscal Aéreo Arthur Barratt, comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas Británicas en Francia como «bastante inadecuado para la tarea; se requería un avión más rápido y menos vulnerable.»La opinión de los pilotos de AOP del Ejército era que el Lysander era demasiado rápido para fines de detección de artillería, demasiado lento e inmanejable para evitar cazas, demasiado grande para ocultarse rápidamente en un campo de aterrizaje, demasiado pesado para usarse en terreno blando y había sido desarrollado por la RAF sin preguntar al Ejército lo que se necesitaba. Sin embargo, durante el resto de 1940, los Lysanders volaron patrullas al amanecer y al atardecer frente a la costa y, en caso de una invasión de Gran Bretaña, se les encargó atacar las playas de desembarco con bombas ligeras y ametralladoras. Fueron reemplazados en el papel de cooperación del ejército con base en el hogar a partir de 1941 por cazas equipados con cámaras, como el Curtiss Tomahawk y el North American Mustang, que llevaban a cabo operaciones de reconocimiento, mientras que aviones ligeros como el Taylorcraft Auster se utilizaron para dirigir la artillería. Algunos Lysanders con sede en el Reino Unido se pusieron a trabajar en operaciones de rescate aéreo-marítimo, lanzando botes a la tripulación aérea derribada de la RAF en el Canal de la Mancha. Catorce escuadrones y vuelos se formaron para este papel en 1940 y 1941.
Derechos especialesEditar
En agosto de 1941 se formó un nuevo escuadrón, el No.138 (Tareas Especiales), para llevar a cabo misiones para que el Ejecutivo de Operaciones Especiales mantuviera contacto clandestino con la Resistencia Francesa. Entre sus aviones se encontraba Lysander Mk.IIIs, que sobrevoló y aterrizó en la Francia ocupada. Mientras que las entregas de suministros generales podrían dejarse al resto de No. la aeronave del 138, el Lysander, podía insertar y retirar agentes del continente o recuperar tripulaciones aéreas aliadas que habían sido derribadas sobre territorio ocupado y habían evadido la captura. Para este papel, el Mk.Los IIIs estaban equipados con una escalera fija sobre el lado de babor para acelerar el acceso a la cabina trasera y un gran tanque de caída debajo del vientre. Con el fin de deslizarse discretamente, los Lysanders se pintaron de negro mate en general (algunos ejemplos tempranos tenían superficies superiores camufladas de color marrón/verde y los ejemplos posteriores tenían superficies superiores grises/verdes); las operaciones casi siempre se llevaban a cabo dentro de una semana de luna llena, ya que la luz de la luna era esencial para la navegación. El avión realizó tales tareas hasta la liberación de Francia en 1944.
Los Lysanders tenían su base en los aeródromos de Newmarket en Suffolk y más tarde en Tempsford en Bedfordshire, pero usaban estaciones regulares de la RAF para recargar combustible para el cruce real, particularmente la RAF Tangmere. Volando sin ningún equipo de navegación que no fuera un mapa y una brújula, los Lysanders aterrizaban en franjas cortas de tierra, como campos, marcados por cuatro o cinco antorchas, o para evitar tener que aterrizar, el agente, usando un traje acolchado especial, se bajaba a muy baja altitud y rodaba para detenerse en el campo. Fueron diseñados originalmente para transportar a un pasajero en la cabina trasera, pero para uso de empresas estatales, la cabina trasera fue modificada para transportar a dos pasajeros en caso de extrema incomodidad en caso de necesidad urgente.
Los pilotos del No. 138, y desde principios de 1942 No. Escuadrón 161, transportó a 101 agentes y recuperó a 128 agentes de la Europa ocupada por los nazis. Los alemanes sabían poco sobre los aviones británicos y deseaban estudiar uno. Los soldados capturaron un Lisandro intacto en marzo de 1942 cuando su piloto no pudo destruirlo después de un accidente, pero un tren golpeó el camión que llevaba el Lisandro, destruyendo la carga.
En el Lejano Oriente, desde 1944 el Escuadrón No. 357 de la RAF operó seis Lysanders SD como Vuelo C para agentes de lanzamiento en apoyo del Decimocuarto Ejército en Birmania.
Los Lysanders también cumplieron otros roles menos glamurosos, como el servicio de remolque de blancos y aviones de comunicación. Dos aviones (T1443 y T1739) fueron transferidos a la British Overseas Airways Corporation (BOAC) para entrenamiento y 18 fueron utilizados por el Brazo Aéreo de la Flota de la Royal Navy. Todos los Lysanders británicos fueron retirados del servicio en 1946.
Francés Libreeditar
Lysander también se unió a las filas de las Forces Aériennes Françaises Libres (FAFL) cuando el Grupo Mixto de Combate (GMC) 1, formado en la RAF Odiham el 29 de agosto de 1940, fue enviado al África Noroccidental francesa para persuadir a las autoridades de países como Gabón, Camerún y Chad, que aún eran leales a la Francia de Vichy, para unirse a la causa gaullista contra las potencias del Eje, y para atacar a las fuerzas terrestres italianas en Libia. Al igual que todos los aviones de la FAFL, los Lysanders lucieron la insignia de la Cruz de Lorena en el fuselaje y las alas en lugar del roundel tricolor francés utilizado por primera vez en 1914, para distinguir sus aviones de los que volaban para la Fuerza Aérea Francesa de Vichy. Los Lysanders se empleaban principalmente en misiones de reconocimiento, pero también se usaban para llevar a cabo ataques ocasionales. En total, 24 Lysanders fueron utilizados por la FAFL.
Canadáeditar
Ciento cuatro Lysanders de fabricación británica fueron entregados a Canadá, complementando 225 construidos bajo licencia por National Steel Car en Malton, Ontario (cerca de Toronto), cuya producción comenzó en octubre de 1938 y el primer avión voló en agosto de 1939. La RCAF operaba principalmente Lysanders en el papel de Cooperación del Ejército, donde representaban una mejora importante sobre el anticuado Westland Wapiti, que podría remontarse a sus orígenes a 1916.
El entrenamiento inicial se llevó a cabo en la estación Rockcliffe de la RCAF (cerca de Ottawa, Ontario) con el Escuadrón No.123 dirigiendo una escuela de cooperación del ejército allí. Las unidades que operaron el Lysander para el entrenamiento en este papel en Canadá incluyen el Escuadrón 2, el Escuadrón 110 (que se convirtió en el Escuadrón 400 en el extranjero) y el Escuadrón No.112 RCAF.
No. el escuadrón 414 se formó en el extranjero y se unió al Escuadrón 110 y al Escuadrón 112 con los Lysanders. Antes de ir al extranjero, el Escuadrón 2 fue disuelto y sus aviadores reasignados a los Escuadrones 110 y 112 para llevarlos al establecimiento de guerra (el Escuadrón 2 se reformaría más tarde en Inglaterra como una unidad Hawker Hurricane y finalmente se renumeraría como Escuadrón 402). En total había tres escuadrones listos para comenzar operaciones contra las Potencias del Eje. Aunque la Operación León Marino – la planeada invasión alemana de Gran Bretaña – fue evitada por la victoria británica en la Batalla de Gran Bretaña en 1940, las altas pérdidas sufridas por los Lysanders de la RAF en la Batalla de Francia dieron lugar a que cualquier plan de operaciones ofensivas a través del canal de la mancha por parte de los Lysanders se pusiera en espera, aunque los escuadrones canadienses continuaron entrenando con los Lysanders hasta que se dispusiera de reemplazos adecuados.
Escuadrón No.118 y No. El Escuadrón 122 RCAF fue la única unidad canadiense que utilizó sus Lysanders en operaciones de servicio activo: 118 en Saint John, Nuevo Brunswick, y 122 en varios lugares de la Isla de Vancouver, donde realizaron patrullas antisubmarinas y llevaron a cabo operaciones de búsqueda y rescate. Durante el mismo período, el Escuadrón No. 121 de la RCAF y varias Unidades de Entrenamiento Operacional (OTUS) utilizaron Lysanders, pintados en un esquema de rayas amarillas y negras de alta visibilidad, para tareas de remolque de objetivos.
Durante un breve período en 1940, cuando todos los cazas Hurricane disponibles habían sido enviados al extranjero para luchar en la Batalla de Gran Bretaña, dejando a la RCAF sin un avión de combate moderno en Canadá, dos escuadrones equipados con Lysander de la RCAF que se suponía que se convertirían en aviones de combate, pero que no tenían a qué convertirse, fueron redesignados como escuadrones de combate operativos. El Escuadrón 111, un escuadrón de artillería costera que anteriormente había reemplazado a sus entrenadores Avro por Lysanders y fue reclasificado como unidad de cooperación del ejército, fue nuevamente reclasificado como escuadrón de caza, el único en la costa oeste canadiense, en junio de 1940. El escuadrón 118 equipado con Lisandro también fue redesignado como escuadrón de caza. El Lysander carecía por completo de la capacidad de operar en un papel de caza, y ninguno de los escuadrones vio acción como una unidad de caza mientras estaba equipado con Lysanders, pero su designación como escuadrones de caza permitió a los pilotos de caza de la RCAF trabajar en un momento crítico sin tener que esperar a la llegada de los verdaderos aviones de combate. El Escuadrón No. 118 se disolvió en septiembre de 1940, y cuando se reformó en diciembre de 1940, todavía como escuadrón de caza, estaba equipado con 15 cazas Grumman Goblin viejos, de otra manera no deseados, producidos por Canadian Car and Foundry. Los escuadrones 111 y 118 pronto se reequiparon con el Curtiss P-40 Kittyhawk, poniendo fin al breve servicio de los Lysanders en escuadrones de combate.
A finales de 1944, todos los Lysanders canadienses habían sido retirados de las tareas de vuelo.
Otros paísesEditar
Otros clientes de exportación para el Lysander incluyeron a la Fuerza Aérea Finlandesa (que recibió cuatro Mk.Yo y nueve mil.III avión), el Cuerpo Aéreo Irlandés (que recibió seis Mk.II avión), la Fuerza Aérea Turca (que recibió 36 Mk.IIs), la Fuerza Aérea Portuguesa (que tomó delvery de ocho Mk.IIIA), las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (que recibieron 25), la Fuerza Aérea de la India (que recibió 22) y el Escuadrón No.1 de la Real Fuerza Aérea Egipcia. La REAF recibió 20 aviones. Los lisanders egipcios fueron los últimos en ver el servicio activo, contra Israel en la guerra de Palestina de 1947-1949.
Uso civileditar
Después de la guerra, una serie de Lysanders sobrantes de la Real Fuerza Aérea Canadiense fueron empleados como aplicadores aéreos con el Servicio de Pulverización de Polvo de Westland, operando en Alberta y el oeste de Canadá. Dos de ellos se guardaron para incluirlos en la colección de Lynn Garrison para exhibirlos en Calgary, Alberta, Canadá.