Winnipeg Goldeyes pierde rival, pero necesita aficionados para volver a jugar en 2021

La liga en la que juegan los Winnipeg Goldeyes, la Asociación Americana, se verá muy diferente la próxima temporada.

La potencia perenne St. Paul Saints está dejando la liga para unirse al béisbol afiliado como el nuevo equipo de granja triple A para los Minnesota Twins de las Grandes Ligas de Béisbol.

«Cuando comenzamos esto, no había nadie que hubiera creído que alguien del béisbol independiente se convertiría en una franquicia triple A de las Grandes Ligas de Béisbol», dijo el jueves el propietario de Goldeyes, Sam Katz.

Pero los Santos están dando el salto. Después de ser el estándar de oro de la liga independiente de béisbol durante los últimos 28 años, los Saints están dejando atrás a la Asociación Americana.

«Es genial para ellos», dijo Katz. «Tenía mucho sentido y cuando miras el éxito de St.Paul, es un poco ganar-ganar para todos, además sé que fue muy difícil para ellos hacer lo que hicieron, pero fue una oportunidad a la que simplemente no se podía decir que no. No aparece todos los días.»

Katz cree que la propiedad de Saints volverá a la liga en algún momento con un nuevo equipo en una nueva ciudad. Y también podrían estar en camino más cambios para la temporada 2021. La expansión de la Asociación Americana es una posibilidad después de que las Grandes Ligas de Béisbol revisaran su sistema de ligas menores esta temporada, dejando atrás algunas ciudades.

«Hay muchos equipos en este momento que sé que están hablando con el comisionado (Joshua) Schaub sobre formar parte de la Asociación Americana», dijo Katz.

» Así que supongo que cada nube tiene un lado positivo. Veremos qué pasa en el camino.»

Han pasado más de 15 meses desde la última vez que los Goldeyes jugaron un partido en Shaw Park. Y mientras Katz sigue esperando que la frontera se vuelva a abrir y los aficionados puedan regresar este verano, jugar otra temporada completamente en la carretera no será una opción.

Katz dice que el club perdió alrededor de un millón de dólares al no jugar ningún partido en casa en 2020.

«No pudimos hacer eso dos años seguidos», dijo Katz. «Espero que las cosas sean diferentes para 2021 y porque estamos al aire libre y porque podemos distanciarnos socialmente, esperamos que cuando llegue el momento, podamos trabajar en algo que tenga sentido para todos, y sobre todo que sea seguro, porque esa es la prioridad número uno.

» Vamos a ver todas las opciones para jugar al béisbol en un entorno seguro.»

Seis equipos optaron por no jugar en 2020 debido a la pandemia, pero hasta ahora la liga no ha emitido una fecha límite para que el equipo decida su destino para la próxima temporada.

«Jugar es definitivamente una necesidad para sobrevivir, no hay duda», dijo. «Estar fuera del negocio durante dos años y medio, es económicamente inviable.»