Wole Soyinka
Descendiente de los gobernantes de Isara, Soyinka nació el segundo de siete hijos, en la ciudad de AbẹOkuta, Estado de Ogun, en Nigeria, en ese momento un Dominio británico. Sus hermanos eran Atinuke » Tinu «Aina Soyinka, Femi Soyinka, Yeside Soyinka, Omofolabo» Folabo » Ajayi-Soyinka y Kayode Soyinka. Su hermana menor Folashade Soyinka murió en su primer cumpleaños. Su padre, Samuel Ayodele Soyinka (a quien llamó SA o «Ensayo»), era un ministro anglicano y director de la Escuela de San Pedro en AbokOkuta. Con sólidas conexiones familiares, el anciano Soyinka era primo del Odemo, o Rey, de Isara-Remo Samuel Akinsanya, padre fundador de Nigeria. La madre de Soyinka, Grace Eniola Soyinka (de soltera Jenkins-Harrison) (a quien llamó la «Cristiana Salvaje»), era dueña de una tienda en el mercado cercano. Fue una activista política dentro del movimiento de mujeres en la comunidad local. También era anglicana. Como gran parte de la comunidad siguió la tradición religiosa indígena Yorùbá, Soyinka creció en una atmósfera religiosa de sincretismo, con influencias de ambas culturas. Fue criado en una familia religiosa, asistiendo a los servicios de la iglesia y cantando en el coro desde una edad temprana; sin embargo, el propio Soyinka se convirtió en ateo más adelante en la vida. La posición de su padre le permitió obtener electricidad y radio en casa. Escribe extensamente sobre su infancia en sus memorias Aké: Los años de la infancia (1981).
Su madre era uno de los miembros más prominentes de la influyente familia Ransome-Kuti: era nieta del Rev. Canónigo J. J. Ransome-Kuti como la única hija de su primera hija Anne Lape Iyabode Ransome-Kuti, y por lo tanto sobrina de Olusegun Azariah Ransome-Kuti, Oludotun Ransome-Kuti y sobrina política de Funmilayo Ransome-Kuti. Entre los primos hermanos de Soyinka, una vez retirados, se encontraban el músico Fela Kuti, el activista de derechos humanos Beko Ransome-Kuti, el político Olikoye Ransome-Kuti y el activista Yemisi Ransome-Kuti. Sus primos segundos incluyen a los músicos Femi Kuti y Seun Kuti, y la bailarina Yeni Kuti.
En 1940, después de asistir a San La Escuela Primaria de Peter en Abeokuta, Soyinka fue a la Escuela Primaria de Abeokuta, donde ganó varios premios por composición literaria. En 1946 fue aceptado por el Government College en Ibadan, en ese momento una de las escuelas secundarias de élite de Nigeria.Después de terminar su curso en el Government College en 1952, comenzó sus estudios en el University College Ibadan (1952-54), afiliado a la Universidad de Londres. Estudió literatura inglesa, griego e historia occidental. Entre sus conferenciantes se encontraba Molly Mahood, una erudita literaria británica. En el año 1953-54, su segundo y último en el University College, Soyinka comenzó a trabajar en «Keffi’s Birthday Treat», una breve obra de radio para Nigerian Broadcasting Service que se emitió en julio de 1954. Mientras estaba en la universidad, Soyinka y otros seis fundaron la Cofradía de los Pirates, una organización estudiantil anticorrupción y de búsqueda de justicia, la primera cofradía de Nigeria.
Más tarde, en 1954, Soyinka se trasladó a Inglaterra, donde continuó sus estudios en literatura inglesa, bajo la supervisión de su mentor Wilson Knight en la Universidad de Leeds (1954-57). Conoció a numerosos jóvenes y talentosos escritores británicos. Antes de defender su licenciatura, Soyinka comenzó a publicar y trabajar como editor para una revista satírica llamada The Eagle, en la que escribió una columna sobre la vida académica, a menudo criticando a sus compañeros universitarios.
Early Careereditar
Después de graduarse con un título superior de segunda clase, Soyinka permaneció en Leeds y comenzó a trabajar en una maestría. Su intención era escribir nuevas obras que combinaran las tradiciones teatrales europeas con las de su herencia cultural Yorùbá. Su primera gran obra, The Swamp Dwellers (1958), fue seguida un año después por The Lion and the Jewel, una comedia que atrajo el interés de varios miembros del Royal Court Theatre de Londres. Animado, Soyinka se mudó a Londres, donde trabajó como lector de obras de teatro para el Royal Court Theatre. Durante el mismo período, sus dos obras se representaron en Ibadán. Se ocuparon de la incómoda relación entre el progreso y la tradición en Nigeria.
En 1957, su obra The Invention fue la primera de sus obras en ser producida en el Royal Court Theatre. En ese momento, sus únicas obras publicadas eran poemas como «El inmigrante» y «Mi vecino de al lado», que se publicaron en la revista nigeriana Black Orpheus. Fue fundada en 1957 por el erudito alemán Ulli Beier, que había estado enseñando en la Universidad de Ibadan desde 1950.
Soyinka recibió una Beca de Investigación Rockefeller de la Universidad de Ibadan, su alma mater, para la investigación sobre el teatro africano, y regresó a Nigeria. Después de su quinto número (noviembre de 1959), Soyinka reemplazó a Jahnheinz Jahn para convertirse en coeditor del periódico literario Black Orpheus (su nombre deriva de un ensayo de 1948 de Jean-Paul Sartre, «Orphée Noir», publicado como prefacio a la Antología de la nouvelle poésie nègre et malgache, editado por Léopold Senghor). Produjo su nueva sátira, Los juicios del hermano Jero. Su obra A Dance of The Forest (1960), una crítica mordaz de las élites políticas de Nigeria, ganó un concurso ese año como la obra oficial para el Día de la Independencia de Nigeria. El 1 de octubre de 1960, se estrenó en Lagos mientras Nigeria celebraba su soberanía. La obra satiriza a la naciente nación al mostrar que el presente no es más una edad de oro que el pasado. También en 1960, Soyinka estableció las «Mil Novecientos Sesenta Máscaras», un conjunto de actores aficionados al que dedicó un tiempo considerable durante los próximos años.
Soyinka escribió la primera obra de larga duración producida en la televisión nigeriana. Titulada My Father’s Burden y dirigida por Segun Olusola, la obra apareció en la Televisión Occidental de Nigeria (WNTV) el 6 de agosto de 1960. Soyinka publicó obras que satirizaban la «Emergencia» en la Región occidental de Nigeria, ya que su tierra natal Yorùbá estaba cada vez más ocupada y controlada por el gobierno federal. Las tensiones políticas derivadas de la reciente independencia poscolonial condujeron finalmente a un golpe militar y una guerra civil (1967-70).
Con la beca Rockefeller, Soyinka compró un Land Rover, y comenzó a viajar por todo el país como investigador en el Departamento de Lengua Inglesa del Colegio Universitario de Ibadán. En un ensayo de la época, criticó el movimiento de la Négridad de Leopold Senghor como una glorificación nostálgica e indiscriminada del pasado africano negro que ignora los beneficios potenciales de la modernización. A menudo se le cita diciendo: «Un tigre no proclama su tigritud, se abalanza. Pero de hecho, Soyinka escribió en un ensayo de 1960 para the Horn: «el duiker no pintará ‘duiker’ en su hermosa espalda para proclamar su duikeritud; lo conocerás por su elegante salto.»En La Muerte y los Jinetes del Rey, afirma:» El elefante no traza cuerdas de amarre; ese rey aún no está coronado que clavará un elefante.
En diciembre de 1962, se publicó el ensayo de Soyinka «Towards a True Theater». Comenzó a enseñar en el Departamento de Lengua Inglesa de la Universidad Obafemi Awolowo en If Ávila. Discutió asuntos de actualidad con» négrófilos » y en varias ocasiones condenó abiertamente la censura del gobierno. A finales de 1963, se estrenó su primer largometraje, Culture in Transition. En abril de 1964, The Interpreters,» una novela compleja pero también vívidamente documental», fue publicada en Londres.
En diciembre, junto con científicos y hombres de teatro, Soyinka fundó la Asociación de Teatro de Nigeria. En 1964 también renunció a su puesto universitario, como protesta contra el comportamiento progubernamental impuesto por las autoridades. Unos meses más tarde, en 1965, fue arrestado por primera vez, acusado de sostener una estación de radio a punta de pistola (como se describe en su autobiografía de 2006 You Must Set Forth at Dawn) y reemplazar la cinta de un discurso grabado del primer ministro del oeste de Nigeria por una cinta diferente que contenía acusaciones de negligencia electoral. Soyinka fue puesto en libertad después de unos meses de confinamiento, como resultado de las protestas de la comunidad internacional de escritores. Este mismo año escribió dos piezas dramáticas más: Antes del Apagón y la comedia Kongi’s Harvest. También escribió The Detainee, una obra de radio para la BBC en Londres. Su obra The Road se estrenó en Londres en el Commonwealth Arts Festival, el 14 de septiembre de 1965, en el Theatre Royal. Al final del año, fue ascendido a director y profesor titular en el Departamento de Idioma Inglés de la Universidad de Lagos.
Los discursos políticos de Soyinka en ese momento criticaron el culto a la personalidad y la corrupción gubernamental en las dictaduras africanas. En abril de 1966, su obra Kongi’s Harvest fue producida en el Festival Mundial de Artes Negras en Dakar, Senegal. La Carretera fue galardonada con el Gran Premio. En junio de 1965, produjo su obra El León y la joya para el Hampstead Theatre Club de Londres.
Guerra civil y encarcelacióneditar
Después de convertirse en jefe de la Catedral del Drama en la Universidad de Ibadan, Soyinka se volvió más activo políticamente. Tras el golpe militar de enero de 1966, se reunió secreta y extraoficialmente con el gobernador militar Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu en la ciudad sureste de Enugu (agosto de 1967), para tratar de evitar una guerra civil. As a result, he had to go into hiding.
Fue encarcelado durante 22 meses como consecuencia de la guerra civil entre el gobierno Federal de Nigeria y los biafranos. Aunque rechazó materiales como libros, bolígrafos y papel, escribió un importante cuerpo de poemas y notas criticando al gobierno nigeriano mientras estaba en prisión.
A pesar de su encarcelamiento, en septiembre de 1967, su obra El León y la Joya fue producida en Accra. En noviembre se produjeron los Ensayos de Brother Jero y The Strong Breed en el Teatro Greenwich Mews de Nueva York. También publicó una colección de su poesía, Idanre y Otros poemas. Se inspiró en la visita de Soyinka al santuario de la deidad Yorùbá Ogun, a quien considera su deidad «compañera», espíritu afín y protector.
En 1968, la compañía Negro Ensemble de Nueva York produjo Kongi’s Harvest. Mientras aún estaba encarcelado, Soyinka tradujo de Yoruba una novela fantástica de su compatriota D. O. Fagunwa, titulada El Bosque de los Mil Demonios: La saga de un Cazador.
Liberación y producción literariaeditar
En octubre de 1969, cuando la guerra civil llegó a su fin, se proclamó la amnistía y Soyinka y otros prisioneros políticos fueron liberados. Durante los primeros meses después de su liberación, Soyinka se quedó en la granja de un amigo en el sur de Francia, donde buscó la soledad. Escribió Las Bacas de Eurípides (1969), una reelaboración del mito de Penteo. Pronto publicó en Londres un libro de poesía, Poems from Prison. A finales de año, regresó a su oficina como Director de la Catedral del Drama en Ibadán.
En 1970, produjo la obra de teatro Kongi’s Harvest, adaptándola simultáneamente como una película del mismo título. En junio de 1970, terminó otra obra, llamada Locos y Especialistas. Junto con el grupo de 15 actores de la Compañía de Arte Teatral de la Universidad de Ibadan, viajó a los Estados Unidos, al Eugene O’Neill Memorial Theatre Center en Waterford, Connecticut, donde se estrenó su última obra. Les dio a todos experiencia con la producción teatral en otro país de habla inglesa.
En 1971, se publicó su colección de poesía A Shuttle in the Crypt. Locos y especialistas se produjo en Ibadán ese año. Soyinka viajó a París para tomar el papel principal como Patrice Lumumba, el primer Primer Ministro asesinado de la República del Congo, en la producción de sus Ángeles asesinos.
En abril de 1971, preocupado por la situación política en Nigeria, Soyinka renunció a sus funciones en la Universidad de Ibadan, y comenzó años de exilio voluntario. En julio, en París, se presentaron extractos de su conocida obra La Danza de los Bosques.
En 1972, su novela Season of Anony y sus obras recopiladas fueron publicadas por Oxford University Press. Su poderosa obra autobiográfica The Man Died, una colección de notas de la prisión, también se publicó ese año. Fue galardonado con un doctorado Honoris Causa por la Universidad de Leeds en 1973. En el mismo año, el Teatro Nacional de Londres encargó y estrenó la obra Las Bacantes de Eurípides, y sus obras Camwood on the Leaves y Metamorfosis de Jero’s también se publicaron por primera vez. De 1973 a 1975, Soyinka pasó tiempo en estudios científicos. Pasó un año como miembro visitante en el Churchill College de la Universidad de Cambridge en 1973-74 y escribió Death and the King’s Horseman, que tuvo su primera lectura en el Churchill College (al que asistieron Dapo Ladimeji y Skip Gates), y dio una serie de conferencias en varias universidades europeas.
En 1974, su Colección de obras de teatro, Volumen II, fue publicada por Oxford University Press. En 1975, Soyinka fue ascendido al puesto de editor de Transition, una revista con sede en Accra, la capital de Ghana, donde se mudó durante algún tiempo. Utilizó sus columnas en Transición para criticar a los» negrófilos «(por ejemplo, su artículo» Neo-Tarzanismo: La poética de la Pseudo-Transición») y a los regímenes militares. Protestó contra la junta militar de Idi Amin en Uganda. Después de la renovación política en Nigeria y la subversión del régimen militar de Gowon en 1975, Soyinka regresó a su tierra natal y retomó su puesto en la Catedral de Literatura Comparada de la Universidad defe.
En 1976, publicó su colección de poesía Ogun Abibiman, así como una colección de ensayos titulada Myth, Literature and the African World. En estos, Soyinka explora la génesis del misticismo en el teatro africano y, utilizando ejemplos de la literatura europea y africana, compara y contrasta las culturas. Impartió una serie de conferencias en el Instituto de Estudios Africanos de la Universidad de Ghana en Legon. En octubre, la versión francesa de La Danza de los Bosques se representó en Dakar, mientras que enfe se estrenó su obra Muerte y El Jinete del Rey.
En 1977, Opera WnNysiSi, su adaptación de la Ópera de los tres centavos de Bertolt Brecht, se representó en Ibadán. En 1979 dirigió y actuó en el drama de Jon Blair y Norman Fenton The Biko Inquest, una obra basada en la vida de Steve Biko, un estudiante sudafricano y activista de derechos humanos que fue golpeado hasta la muerte por las fuerzas policiales del apartheid. En 1981 Soyinka publicó su trabajo autobiográfico Aké: Los años de la infancia, que ganó un Premio Anisfield-Wolf en 1983.
Soyinka fundó otro grupo teatral llamado la Unidad Guerrillera. Su objetivo era trabajar con las comunidades locales para analizar sus problemas y expresar algunas de sus quejas en bocetos dramáticos. En 1983, su obra Réquiem para un futurólogo tuvo su primera representación en la Universidad defe. En julio, uno de sus proyectos musicales, the Unlimited Liability Company, publicó un disco de larga duración titulado I Love My Country, en el que varios destacados músicos nigerianos tocaron canciones compuestas por Soyinka. En 1984, dirigió la película Blues for a Pródigal; su nueva obra A Play of Giants fue producida el mismo año.
Durante los años 1975-84, Soyinka fue más activo políticamente. En la Universidad delfe, sus funciones administrativas incluían la seguridad de las vías públicas. Criticó la corrupción en el gobierno del Presidente elegido democráticamente Shehu Shagari. Cuando fue reemplazado por el general del ejército Muhammadu Buhari, Soyinka a menudo estaba en desacuerdo con los militares. En 1984, un tribunal nigeriano prohibió su libro de 1972 The Man Died: Prison Notes. En 1985, su obra Réquiem para un futurólogo fue publicada en Londres por André Deutsch.
Desde 1986Edit
Soyinka fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1986, convirtiéndose en el primer laureado africano. Fue descrito como uno «que en una amplia perspectiva cultural y con matices poéticos modela el drama de la existencia». Reed Way Dasenbrock escribe que la concesión del Premio Nobel de Literatura a Soyinka es «probable que resulte bastante controvertida y merecida». También señala que «es el primer Premio Nobel otorgado a un escritor africano o a cualquier escritor de las «nuevas literaturas» en inglés que han surgido en las antiguas colonias del Imperio Británico. Su discurso de aceptación del Premio Nobel, «Este Pasado debe Abordar Su Presente», estuvo dedicado al luchador por la libertad sudafricano Nelson Mandela. El discurso de Soyinka fue una crítica abierta al apartheid y a la política de segregación racial impuesta a la mayoría por el gobierno nacionalista sudafricano. En 1986, recibió el Premio Agip de Literatura.
En 1988, se publicó su colección de poemas Mandela’s Earth, and Other Poems, mientras que en Nigeria apareció otra colección de ensayos titulada Art, Dialogue and Outrage: Essays on Literature and Culture. En el mismo año, Soyinka aceptó el puesto de Profesor de Estudios Africanos y Teatro en la Universidad de Cornell. En 1990, apareció una tercera novela, inspirada en el círculo intelectual de su padre, Isara: A Voyage Around Essay. En julio de 1991, el Servicio Africano de la BBC transmitió su obra radiofónica A Scourge of Hyacinths, y al año siguiente (1992) en Siena (Italia), su obra From Zia with Love tuvo su estreno. Ambas obras son parodias políticas muy amargas, basadas en eventos que tuvieron lugar en Nigeria en la década de 1980. En 1993, Soyinka recibió un doctorado honorario de la Universidad de Harvard. Al año siguiente apareció otra parte de su autobiografía: Ibadan: The Penkelemes Years (A Memoir: 1946-1965). Al año siguiente se publicó su obra The Beatification of Area Boy. En octubre de 1994, fue nombrado Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO para la Promoción de la cultura africana, los derechos humanos, la libertad de expresión, los medios de comunicación y la comunicación.
En noviembre de 1994, Soyinka huyó de Nigeria a través de la frontera con Benin y luego a los Estados Unidos. En 1996 se publicó por primera vez su libro The Open Sore of a Continent: A Personal Narrative of the Nigerian Crisis. En 1997 fue acusado de traición por el gobierno del General Sani Abacha. El Parlamento Internacional de Escritores (IPW) se estableció en 1993 para prestar apoyo a los escritores víctimas de persecución. Soyinka se convirtió en el segundo presidente de la organización de 1997 a 2000. En 1999 se publicó un nuevo volumen de poemas de Soyinka, titulado Outsiders. Ese mismo año, una obra de teatro encargada por la BBC llamada Document of Identity se emitió en BBC Radio 3, contando la historia ligeramente ficticia de los problemas que la familia de su hija encontró durante una escala en Gran Bretaña cuando huyeron de Nigeria hacia los Estados Unidos en 1997; su bebé nació prematuramente en Londres y se convirtió en una persona apátrida.
Su obra King Baabu se estrenó en Lagos en 2001, una sátira política sobre el tema de la dictadura africana. En 2002, Methuen publicó una colección de sus poemas, Samarcanda y Otros Mercados que he Conocido. En abril de 2006, su libro de memorias You Must Set Forth at Dawn fue publicado por Random House. En 2006 canceló su discurso de apertura para la ceremonia anual de Entrega de Premios de Escritura de la AEE en Bangkok para protestar por el exitoso golpe de estado del ejército tailandés contra el gobierno.
En abril de 2007, Soyinka pidió la cancelación de las elecciones presidenciales nigerianas celebradas dos semanas antes, acosadas por el fraude y la violencia generalizados. A raíz del intento de bombardeo del Día de Navidad (2009) de un estudiante nigeriano que se había radicalizado en Gran Bretaña en un vuelo a los Estados Unidos, Soyinka cuestionó la lógica social del Reino Unido que permite a todas las religiones proselitizar abiertamente su fe, afirmando que está siendo abusada por fundamentalistas religiosos, convirtiendo a Inglaterra en un pozo negro para el cultivo del extremismo. Apoyó la libertad de culto, pero advirtió contra las consecuencias de lo ilógico de permitir que las religiones prediquen la violencia apocalíptica.
En agosto de 2014, Soyinka entregó una grabación de su discurso «From Chibok with Love» al Congreso Humanista Mundial en Oxford, organizado por la Unión Internacional Humanista y Ética y la Asociación Humanista Británica. El tema del Congreso fue Libertad de pensamiento y expresión: Forjar una Ilustración del Siglo XXI. Fue galardonado con el Premio Humanista Internacional 2014. Se desempeñó como becario residente en el Instituto de Asuntos Afroamericanos de la Universidad de Nueva York.
Soyinka se opone a permitir que los pastores Fulani puedan pastar su ganado en tierras abiertas en el sur de Nigeria, dominado por los cristianos, y cree que estos pastores deben ser declarados terroristas para permitir la restricción de sus movimientos.
Vida personaleditar
Soyinka ha estado casada tres veces y divorciada dos veces. Tiene hijos de sus tres matrimonios. Su primer matrimonio fue en 1958 con la fallecida escritora británica Barbara Dixon, a quien conoció en la Universidad de Leeds en la década de 1950. Barbara era la madre de su primer hijo, Olaokun. Su segundo matrimonio fue en 1963 con la bibliotecaria nigeriana Olaide Idowu, con quien tuvo tres hijas-Moremi, Iyetade (fallecida), Peyibomi – y un segundo hijo, Ilemakin. Soyinka se casó con Folake Doherty en 1989.
En 2014, reveló su batalla contra el cáncer de próstata.