Et kig på Bluesmusikerens legendariske karriere David Bromberg

ord af Mike Mettler.// Foto Venligst udlånt af David Bromberg

David Bromberg var væk fra optagelse og udfører i 22 år. Men siden han flyttede til London, har han genvundet sin kærlighed til begge.

tiderne, de har faktisk ændret sig for inveterate vejkrigere som mangeårige David Bromberg.

den respekterede sanger-sangskriver og multiinstrumentalist ser frem til at fejre sin 75-års fødselsdag i sensommeren, men han bliver måske bare nødt til at gøre det hjemmefra snarere end ude på tur som leder af det kritikerroste David Bromberg Band.

“vi er alle i konstant kommunikation, og alle er ivrige efter at komme tilbage på vejen,” siger Bromberg over telefonen fra sit Market Street-hjem. “Det er stadig et mysterium for mig, men der er ingen tvivl om, at publikum tilføjer meget til det, vi føler med den feedback, de giver os.”

det er forståeligt, hvorfor David Bromberg-bandet ville elske at komme tilbage foran publikum igen. I April udgav gruppen Big Road (Red House Records), deres første album med ny musik i næsten fire år. Fra Nashville-lyden af “George, Merle

“umiddelbarheden er den ting, du altid prøver at få, når du optager,” siger Bromberg. “Ellers er det lige så kedeligt som opvaskevand.”

for at være sikker viser live-off-the-floor-følelsen af Big Road endnu en gang, hvorfor Bromberg ikke hviler på sine laurbær, da han omfavner den tredje handling i sin lange og succesrige karriere.

Hvad er ‘Holdup’ med George?

født i Philadelphia den Sept. 19, 1945, Bromberg fik sine knogler til at køre på bølgen fra 1960 ‘ erne folk og rødder musik boom, i sidste ende dukker op som kunstner at se efter at have vist selvtillid og muskler på tværs af de ni sange på hans selvtitulerede debutalbum fra 1972.

efterfølgende samarbejde med A-liste kunstnere som Bob Dylan, George Harrison, The Grateful Dead, Emmylou Harris og Bonnie Raitt fandt sted regelmæssigt i de efterfølgende år og etablerede manden som både en beundret indspilningsenhed og yderst pålidelig koncerttrækning.

en spontan jam-session med Harrison blev til sidst omdannet til “The Holdup”, et nøglespor på Brombergs debutalbum med Harrisons searing, signature slide guitar licks. På Thanksgiving Eve i 1970 deltog Bromberg og Harrison i en intim familiemiddag hjemme hos deres fælles ven Al Aronovits, en kendt journalist og Brombergs manager på det tidspunkt.

hvad der startede uskyldigt nok—”den eneste guitar der var en slags nybegynder, gut-streng guitar, som vi passerede frem og tilbage, men vi forsøgte ikke at skrive noget,” siger Bromberg—resulterede i et spor, som man næsten kunne trække tilbage “skattemand, Del II” med henvisning til Harrisons mest bidende sang på Beatles’ legendariske album fra 1966 Revolver. Dens tekster erklærer ,at” skat tid kommer “og” rigdom er sygdom.”Bromberg er helhjertet enig ved skævt at citere følgende linje: “og jeg er kuren.”

“Holdup” viste en noget anden resonans, da Bromberg gentog det med fire medlemmer af Grateful Dead for hans album fra 1974 ønsket død eller levende. Fremhævet på det repurposed spor var de dødes de facto leder, Jerry Garcia. Bromberg havde tilbragt tid sammen med Garcia under upstate NY Yorks musikfestival i August 1969. “Vi delte Jerrys teepee der, og af en eller anden grund endte jeg i det under regnvejr,” funderer han. “Jeg havde en dobro, og vi spillede bare guitar sammen for hele regnvejr. Det var sjovt!”

Bromberg havde en meget større skare foran sig, da han ledsagede folkesangeren Rosalie Sorrels på den anden Festival et år senere den Aug. 26, 1970. Mange af de 600.000 tilstedeværende var ikke-betalende koncertgæster, der havde fået adgang ved at nedbryde hegnene omkring festivalpladsen.

” selvom det er kontraintuitivt, er sandheden et publikum, der ikke betalte, meget sværere at tilfredsstille end et, der gjorde. Og det publikum buhede mange mennesker fra scenen, ” siger han.

heldigvis vandt Bromberg publikum ved at spille “Bullfrog Blues”, en lang, humoristisk melodi foreslået af Sorrels midt i hendes sæt. En anden belønning dukkede op næsten umiddelbart derefter.

“da vi kom ud af scenen, bad promotorerne mig om at komme tilbage ved solnedgang. Jeg spurgte dem, hvor mange sange de ville have fra mig, og de sagde: ‘Gør en time. Og jeg har encores!”Bromberg udbryder, humrer hjerteligt.

hvad med Bob?

Bromberg fandt også ud via Harrison, at ingen ringere end Bob Dylan var en af hans største beundrere takket være Bromberg, der så eks-Beatle spille en af sine egne sange lige foran ham.

” jeg spurgte George , hvor han lærte, og han sagde: ‘fra Bob’, og det overraskede mig virkelig, ” fortæller Bromberg med en latter. Spurgte han nogensinde Dylan om, hvorfor han havde vist en af sine sange til Harrison? “Nej, Jeg har aldrig tænkt på at bringe det op.”

med tiden sluttede Bromberg med at spille på en trio af Dylan albums selv: 1970 ‘erne selvportræt, 1972’ erne ny morgen og 1973 ‘ erne Dylan. Nogle af den tids udfald er siden blevet frigivet på et par forskellige bind i Dylans igangværende Bootleg-serie.

“de fleste af disse outtakes var bare mig og Bob i studiet uden overdubs. Han fjernede nogle af disse melodier tilbage. Og så producerede jeg nogle spor til ham i 90 ‘erne,” siger han. Bromberg er noget skeptisk over for, om hver sang, parret gjorde sammen i 1992, vil se dagens lys og se, hvordan kun to af dem er blevet frigivet til dato. “Nej, nogle af dem kommer aldrig ud. Nogle af dem var ikke værd at lægge ud. Vi fik dem bare ikke rigtigt.”

Bromberg føler, at Dylan ofte holder sit bedste materiale i banken indtil meget senere: “rap er—og der er i det mindste en lille sandhed i dette—at på hvert album tilbageholder Bob de bedste melodier.”Han nævner som et godt eksempel “Blind McTell”, en dyb, atmosfærisk sporskæring under 1983 Infidels sessioner produceret af daværende Dire Straits bandleder/guitarist Mark Knopfler, som først blev frigivet næsten et årti senere. “Det kan være det bedste, han nogensinde har optaget, som jeg nogensinde har hørt.”

vi kommer tilbage efter pausen

Bromberg blev til sidst træt af vejens krav, og i slutningen af 1980 ‘ erne besluttede han at tage en pause. Det var en pause, der ville vare mere end to årtier.

i løbet af den tid fandt Bromberg og hans kone, billedkunstner og sanger Nancy Josephson beslutningen om at flytte ned til Vilmington. “Vi endte her, fordi min kone og jeg ikke troede, at vi havde råd til at tage tilbage til byen, hvor vi elskede at bo,” indrømmer Bromberg. “Vi besluttede at finde et andet sted, der måske ville være marginalt varmere end USA—men vi er ikke Sydboere, så vi ønskede ikke at gå sydpå. På det tidspunkt havde jeg en ven, der var her, så det virkede ikke som en stor opgave at gøre flytningen.”

han leverede også en fin hjemmebase for kunstnerens voksende violinsamling og den deraf følgende åbning af David Bromberg Fine violiner på 601 N. Market St. (den fysiske butik måtte lukke i slutningen af marts på grund af den igangværende pandemi, men Bromberg og hans personale fortsætter med at tilbyde vurderinger, restaureringer og reparationer som berettiget.) Det andet kritiske resultat af dette skridt var at give Bromberg drivkraft til at genoplive sin kærlighed til at optræde.

“det var virkelig Vilmington, der fik mig til at spille igen efter 22 år,” indrømmer han. Faktisk var det James M. 2001-2013, der overbeviste Bromberg om at vende tilbage til scenen.

“jeg spiste frokost med Jim Baker et par gange,” husker Bromberg. “Han var en stor fan, der også bare elskede musik. Han sagde, at der plejede at være levende musik op og ned , og han ville elske at se det igen.”

hvad resulterede var tilbagevendende jam sessioner med musikere, der rejste vidt og bredt bare for at lege med ham i byen. Denne succes kombineret med indspilningen af hans Grammy-nominerede soloalbum, prøv mig en gang til, i 2006, fik ham til at overveje at komme tilbage på vejen. Men det var ikke så let som bare at hente guitaren op igen. Der var, siger han, hvad man kunne kalde lidt af en re-læringskurve.

“det var ikke som at starte fra begyndelsen, men der var en frygtelig masse praksis involveret,” indrømmer han. “Først kunne jeg slet ikke få nogen hastighed. Til sidst fik jeg en hel del af det tilbage, og så begyndte jeg at spille lidt anderledes. Det, der virkelig gjorde forskellen for mig, var, at jeg virkelig begyndte at nyde at synge igen—og jeg sang meget bedre. Jeg fandt ud af, at jeg nød den fysiske fornemmelse, jeg fik, da jeg sang, så det hjalp min musik ganske lidt, jeg tror.”

Strings ‘n’ things

parallelt med sin karriere som musiker og forhandler af fine instrumenter havde Bromberg samlet en samling på mere end 260 violiner lavet mellem 1848 og 1950, en bedrift, der tog ham mere end 50 år.

efter et par års intens forhandling så det ud til, at Library of Congress ville købe det, der blev kendt som David Bromberg American Violin Collection og bevare det fuldt ud i deres officielle musikafdeling. Desværre, på grund af en administrativ ændring, denne plan er siden faldet gennem de bureaukratiske revner.

“Library of Congress ting kommer ikke til at ske,” bekræfter Bromberg med et strejf af tristhed i sin stemme. “Hvad der skete var, at de nye mennesker aldrig er interesserede i, hvad de gamle mennesker var—men vi lærte ikke om det, før det hele var forbi. Og det er en skam, for jeg bliver nødt til at bryde samlingen op. Det repræsenterer mine livsbesparelser, så jeg har ikke noget valg.”Hvis andre beboere vil hjælpe Bromberg med at opretholde fuldt ejerskab af denne historiske samling, kan de gå til hans hjemmeside, som er noteret i slutningen af denne historie, for mere information om, hvordan man gør det.)

uanset den dårlige smag, som samlingsoplevelsen efterlod i munden, elsker Bromberg stadig at høre bandkammerat Nate-producenten spille violin ved siden af ham på scenen og på Big Road, især da han føler, at det er “det instrument, der er tættest på den menneskelige stemme.”

på vejen igen

mens ingen med sikkerhed ved, hvornår live-koncerter genoptages, og hvordan publikum vil være i stand til at samles, Bromberg kan ikke vente på chancen for at vende tilbage til sin live-tidsplan. “Jeg savner det,” siger han. “Jeg nyder at optræde og lege med mine kolleger i bandet. Jeg er stolt af denne nye plade, og jeg savner at spille sin musik med dem.”

når han bliver mindet om en nøglelyrik i titelsangen”Big Road”—”jeg går ikke ned ad den store vej selv “—kan have en dybere resonans næste gang han spiller den i et rumfuldt af mennesker, svarer Bromberg: “jeg fortolker den store vej i den linje som værende livets store vej.”

Bromberg er ikke en givet til at tilbyde det, han kalder “oversigtserklæringer” om sin karriere og kunstneriske arv, men han tillader, at han har haft en vis indflydelse på den opadgående bane for den populære musik, der er født og opdrættet i det sidste halve århundrede eller deromkring.

“jeg tror ikke, jeg indså det på det tidspunkt, fordi jeg har for travlt med at se på træerne for at se skoven,” indrømmer han. “Og det er også historien med træ. Jeg kunne ikke se skoven.”

alligevel er træerne, Bromberg kan se, tydeligt i fuldt flor efter mandens levetid på en kunstnerisk vej, der er godt rejst.

Lær mere om David Bromberg på davidbromberg.net

udgivet som “tilbage på den store vej” i juli 2020-udgaven af magasinet.