familie fast besluttet på at holde ild-hærget Juletræsgård går

i mere end 70 år har familier strømmet til Crest Ranch Christmas Tree Farm, højt oven på 2.600 fods Ben Lomond mountain, på jagt efter det perfekte ferietræ og varige minder.

alt det, der ændrede sig i år, da et rasende løbeild fejede ned ad bjergene nær Santa Crus, der snævert manglede den 46 hektar store gård i starten, før de drejede og indtog omkring 40.000 af juletræerne der voksede der.

for Ed og Louise Moran kan ilden have taget en del af deres familiearv, men det ødelagde det ikke. Parret forbliver fast besluttet på at genplante og holde en af landets ældste Juletræsbedrifter i gang.

Crest Ranch Christmas Tree Farm åbnede i 1948, da A. Nielsen plantede det, han kaldte en “træplantage.”I begyndelsen af 1970′ erne overgik ejerskabet til Fred Jensen, der havde været ude på en søndagskørsel, da han befandt sig på Trægården — og uventet i samtaler med Nielsen om at købe ejendommen. Jensen solgte Trægården til sin datter og svigersøn i 2015.

“vi havde ikke tænkt på at overtage det,” siger Ed Moran, “men det var vigtigt for alle at beholde det i familien.”

Klik her, hvis du har problemer med at se billederne eller videoen på en mobilenhed.

siden de flyttede til gården fra Sacramento, havde Moranerne slået sig ned på ejendommen og bygget et hjem til deres datter og svigersøn, der hjælper med at styre gården. Alt stod i kø for at blive et godt år, og de så frem til Thanksgiving, når de ville åbne for sæsonen.

men om morgenen den Aug. 16, lynstorme udløste en række brande, der til sidst ville blive kendt som LYNKOMPLEKSET. Skovbrande brændte i 38 dage og ødelagde 1.490 bygninger og brændte 86.509 hektar i San Mateo og Santa Cruce amter.

Moranerne modtog et opkald omkring midnat den Aug. 18 at bede dem om at evakuere. Ed Moran minder om at se en ildevarslende orange glød, da ilden bar ned på dem. De satte kursen mod sikkerhed med Louises far, deres datter og barnebarn, mens deres svigersøn, Ben Gillum, blev tilbage.

den første dag lærte de, at ilden havde savnet dem og fejet forbi på gårdens ydre kant. Den næste dag, ilden skiftede kurs og brændte gennem hjertet af ejendommen.

Gillum, der havde slukket brande på ejendommen og i den forbindelse, hvor familierne boede, blev tvunget til at evakuere. Da de var i stand til at vende tilbage et par dage senere, Jensen hjem og omkring 85 procent af træerne havde brændt. De var heldige, siger Moran, at de andre hjem blev skånet.

det har været svært at leve med ødelæggelsen, siger han. Træerne var ikke forsikret, og mens de planlægger at genplante, kan gården tage år at komme sig. Afhængigt af sorten kan det tage 4 til 15 år for træerne at modnes. De mistede også miles af drypvanding, der skal udskiftes og geninstalleres.

en af de største udfordringer, siger Moran, er at få frøplanter til at genplante. De savnede vinduet for at få kimplanter til dette år, så det meste af plantningen bliver nødt til at vente til 2021.

tragedien har dog givet nogle lyspunkter. Moranerne beregnede den beholdning, de havde forladt, udvidede den med 250 afskårne træer købt fra en Oregon-gård og besluttede, at de kunne åbne gården i kun tre dage i slutningen af November.

de vågnede på Thanksgiving morgen for at finde 15 til 20 biler allerede linet op uden for portene.

“mange familier har været her i årevis,” siger Moran. “Nogle af dem i 60 år eller mere. Det er en vidunderlig tradition for dem, og det bringer os sådan glæde.”

branden og COVID-19-begrænsningerne har også givet dem plads til at genoverveje deres parkerings-og picnicområder, noget de alligevel havde ønsket at gøre i et stykke tid. Med disse forbedringer, siger Moran, forventer de at give en endnu bedre oplevelse for træsøgerne.

Fællesskabet er kommet ud i fuld støtte af gården. Venner oprette en Go Fund Me konto, og kunder har tilføjet meddelelser om opmuntring på Crest Ranch hjemmeside, www.crestranch.com, fortæller om deres lange traditioner.

” vores familie er kommet til Crest Ranch, “skrev en familie,” for at vælge vores juletræer siden 1974, startende året efter vi blev gift. Tilføjelse af børn i 1980, 1981 og 1983. Og fortsætter traditionen tilføje vores børns ægtefæller i 2007 og 2008, og nu en tredje generation, tilføje vores børnebørn. Vi kommer op i morgen, med alle tre af vores børn (og) deres familier. Tak for at give en familietradition for os. Gud Velsigne!”

“vi kom i dag for det 43.år i træk,” skrev Scofield-familien. “Min familie (har) besøgt dit træ ranch, og nød år efter år af glæde takket være dig og din familie. Vi har lavet fire generationer af minder, der har været uvurderlige. Min tak til dig og din familie for altid at give sådan en dejlig, varm og indbydende atmosfære for mig selv og mine børn… tak igen for at dele dit hjem, dine træer og din familie med vores familie.”

“vi er kommet til Crest Ranch hvert år siden 1980,” skrev en anden familie. “Det er så meget en del af vores ferietradition, at det betragtes som den første julegave, vi giver hinanden hvert år… vi bor tæt ved i Boulder Creek, men overvejer at “få træet” en af de bedste ture i hele året. Tak. Det ville ikke være jul uden dig.”

Moranerne siger, at de er blevet rørt af udgydelsen af kærlighed og støtte. Mens det kan være lettere at skære deres tab og komme videre, de er fast besluttet på at fortsætte.

” vi har en stærk følelse af ejendommen, “siger Moran,” at den skal fortsætte med at være en trægård.”