1

Biology Letters-lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että yöpölyttäjien verkot ovat suurempia ja monimutkaisempia kuin päiväpölyttäjien verkot.

ryhmä havaitsi, että yöperhoset kuljettavat siitepölyä suuresta määrästä kasveja, joissa myös mehiläiset, perhoset ja leijukärpäset kävivät, mutta olivat myös vuorovaikutuksessa sellaisten kasvien kanssa, joissa nämä hyönteiset eivät yleensä käyneet.

tutkimus osoittaa myös, että siitepöly kulkeutuu useimmin koiperhosen keskiruumiiseen (rintakehään) eikä nenäonteloon (kieleen), jolloin se voi helposti siirtyä muihin kasveihin.

tutkimuksen pääkirjoittaja, tohtori Richard Walton (UCL Geography) sanoi: ”Yöperhosilla on tärkeä, mutta huomiotta jätetty ekologinen rooli. Ne täydentävät päiväpölyttäjien työtä ja auttavat pitämään kasvipopulaatiot monipuolisina ja runsaina. Ne myös tukevat luonnon monimuotoisuutta, ja ilman niitä monet muut kasvilajit ja eläimet, kuten linnut ja lepakot, jotka käyttävät niitä ravinnokseen, olisivat vaarassa.

” aikaisemmat tutkimukset siitepölyn kulkeutumisesta asettuvien yöperhosten keskuudessa ovat keskittyneet niiden tähystykseen. Asettuvat yöperhoset kuitenkin istuvat kukan päällä ruokailun aikana, ja niiden usein selvästi Karvainen vartalo koskettaa kukan sukuelimiä. Tämä onnellinen onnettomuus auttaa siitepölyä kulkeutumaan helposti myöhempien kukkavierailujen aikana.”

tämä keskeinen tutkimus osuu ajankohtaan, jolloin koiperhosten populaatiot ovat jyrkässä laskussa eri puolilla maailmaa, mistä on huolestuttavia seurauksia, että saatamme menettää kriittisiä pölytyspalveluja aikana, jolloin tuskin alamme ymmärtää niitä.

tohtori Jan Axmacher (UCL Geography) sanoi: ”viime vuosikymmeninä tiede on keskittynyt paljon yksinäisiin ja sosiaalisiin mehiläisiin, joiden taustalla on huoli niiden dramaattisesta vähenemisestä ja niiden voimakkaasta kielteisestä vaikutuksesta hyönteisten pölyttämiin satoihin.

” sen sijaan yöperhoset – joilla on paljon enemmän lajeja kuin mehiläisillä-ovat jääneet pölytystutkimuksessa vähälle huomiolle. Tutkimuksessamme korostetaan, että ne on otettava kiireellisesti mukaan tuleviin maatalouden hoito-ja suojelustrategioihin, jotta ne voivat hillitä taantumista, ja että niiden ainutlaatuisen ja elintärkeän roolin ymmärtämiseksi tarvitaan lisää tutkimusta, mukaan lukien niiden toistaiseksi tuntematon rooli viljelykasvien pölytyksessä.”

tutkimus tehtiin vuosien 2016 ja 2017 kasvukausina (maalis-lokakuussa) yhdeksän lammikon reunoilla, jotka sijaitsivat Maatalouspelloilla Norfolkissa, Itä-Englannissa (UK).

Yöperhosyhteisöjä ja päiväpölyttäjiä kartoitettiin kerran kuukaudessa, jotta saatiin selville, missä kasveissa ne kävivät ja kuinka usein.

poimituista 838 yöperhosesta 381 yöperhosen (45,5%) havaittiin kuljettavan siitepölyä. Kaikkiaan havaittiin 47 eri kasvilajin siitepölyä, joista ainakin 7 kävi harvoin mehiläisten, leijukärpästen ja perhosten luona. 57% kuljetetusta siitepölystä löytyi yöperhosten keskiruumiista.

vertailun vuoksi päiväpölyttäjät, 632 mehiläisen, ampiaisen, leijukärpäsen ja perhosen muodostama verkosto, kävivät 45 kasvilajilla ja 1 548 seuramehiläisellä 46 kasvilajilla.

tohtori Walton (UCL Geography) päätteli: ”vaikka kimalaiset ja mehiläiset ovat tunnettuja superpölyttäjinä, ne myös suosivat tuotteliaimpia mettä ja siitepölyä.

” yöperhoset saattavat vaikuttaa vertailussa heikommilta pölyttäjiltä, mutta niiden suuri monimuotoisuus ja runsaus voivat tehdä niistä kriittisiä pölytykselle tavoilla, jotka meidän on vielä ymmärrettävä. Tutkimuksemme valottaa vähän tunnettua kasvien ja hyönteisten yöllisten vuorovaikutusten maailmaa, joka saattaa olla elintärkeä arvokkaan maaseutumme ulkonäölle ja tuoksulle sekä viljelyksillemme.”

tutkimusta rahoittivat Norfolkilainen Biodiversity Information Service ja Norfolkilainen maatalouden hyväntekeväisyysjärjestö The Clan Trust.