Articles

moderni kansalaisoikeusliike sai alkunsa pitkästä yhteiskunnallisen protestoinnin historiasta. Etelässä mielenosoitukset saattoivat johtaa väkivaltaisiin kostotoimiin. Siitä huolimatta vuosien 1900 ja 1950 välillä monien etelän kaupunkien yhdyskuntajohtajat protestoivat rotuerottelua vastaan. Tämän aikakauden johtava kansalaisoikeusjärjestö National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) taisteli rasismia vastaan lobbaamalla liittovaltion lynkkausvastaisen lainsäädännön puolesta ja haastamalla rotuerottelulait oikeudessa.

Rosa Parksin uhmakkuus sytytti Montgomeryn Bussiboikotin. Parksin takana on pastori Martin Luther King Jr. (Wikimedia Commons)

toisen maailmansodan jälkeen alkoi suuri työntö rotuerottelun lopettamiseksi. NAACP kasvoi 50 000 jäsenestä puoleen miljoonaan. Etelän ulkopuolella vallinneet rotuerottelun muurit alkoivat murentua. Vuonna 1947 Jackie Robinson rikkoi värimuurin Major League Baseballissa ja pian Mustat urheilijat osallistuivat kaikkiin ammattilaisurheilulajeihin. Vuonna 1948 Presidentti Harry S. Truman määräsi asevoimat yhdistettäväksi.

suurin voitto tuli vuonna 1954. Asiassa Brown v. Board of Education Yhdysvaltain korkein oikeus määräsi perustuslain vastaisesti erilliset koulut mustille ja valkoisille. Tämä järkytti syvästi monia etelän valkoisia. Valkoisten Kansalaisneuvostot, joihin liittyi merkittäviä kansalaisia, versoivat kaikkialla etelässä. He vannoivat, ettei integraatiota koskaan tapahtuisi. Tässä ilmapiirissä syntyivät kansalaisoikeusliikkeen yhteiskunnalliset protestit.

Montgomeryn Bussiboikotti

joulukuussa 1955 Montgomeryssä Alabamassa alkoi yksi ensimmäisistä suurista protesteista. Tummaihoinen Rosa Parks kieltäytyi antamasta bussipaikkaansa valkoihoiselle matkustajalle, kuten kaupungin erottelulait vaativat. Vaikka Parks kuvattiin usein väsyneenä vanhempana naisena, joka ei jaksanut nousta ylös ja liikkua, hän oli itse asiassa NAACP: n pitkäaikainen, aktiivinen jäsen. Vannoutuneena kansalaisoikeusaktivistina hän päätti, ettei aio muuttaa. Hänet pidätettiin ja vangittiin uhmakkaan ja rohkean tekonsa vuoksi.

NAACP näki Parksin pidätyksen mahdollisuutena haastaa rotuerottelulait suuressa eteläisessä kaupungissa. NAACP kehotti Montgomeryn mustia poliittisia ja uskonnollisia johtajia kannattamaan yhden päivän boikottia, jolla protestoidaan hänen pidätystään. Yli 75 prosenttia Montgomeryn mustista asukkaista käytti bussijärjestelmää säännöllisesti. Boikottipäivänä Montgomeryn busseilla matkusti vain kahdeksan mustaa.

yhden päivän boikotin menestys innosti mustia johtajia järjestämään pitkäaikaisen boikotin. He vaativat rotuerottelun lopettamista kaupungin busseissa. Ennen kuin tähän vaatimukseen vastattaisiin, Mustat kieltäytyisivät matkustamasta Montgomeryn busseilla. Boikottia johti nuori baptistipappi Martin Luther King Jr.

järjestettiin autokatoksia, jotta Mustat osallistujat saataisiin töihin. Monet kävelivät sinne, minne heidän piti mennä. Kuukauden kuluttua Montgomeryn yritykset alkoivat tuntea boikotin vaikutukset. Jotkut segregaation kannattajat kostivat. mustia ihmisiä pidätettiin, koska he kävelivät julkisilla jalkakäytävillä. Pommit räjähtivät neljässä mustassa kirkossa. Kingin koti oli palopommitettu.

King keksi väkivallattomuuden ja kansalaistottelemattomuuden strategian boikotin väkivaltaisen vastustamisen vastustamiseksi. Koulussa Henrik David Thoreaun kirjoitukset kansalaistottelemattomuudesta olivat tehneet syvän vaikutuksen Kingiin. King ei kuitenkaan uskonut kristillisen ajatuksen ” toisen posken kääntämisestä ”soveltuvan yhteiskunnalliseen toimintaan, ennen kuin hän tutki Mahatma Gandhin opetuksia, kun tämä esitteli väkivallattomuuden” aseen ” Intian itsenäisyystaistelun aikana Isosta-Britanniasta. ”Päätimme nousta vain protestiaseen kanssa”, King sanoi. ”Se on yksi Amerikan suurimmista loistoista…. Älä anna kenenkään vetää sinua niin alas, että vihaat heitä. Meidän on käytettävä rakkauden asetta.”Väkivallattomuuden taktiikka osoittautui tehokkaaksi sadoissa kansalaisoikeusmielenosoituksissa rotuerottuneessa etelässä.

Montgomeryn bussiboikotti kesti 382 päivää. Se päättyi, kun Yhdysvaltain korkein oikeus päätti, että erottelu kaupungin busseissa oli perustuslain vastaista.

boikotin menestys nosti kuninkaan kansalliseen maineeseen ja kansalaisoikeusliikkeen johtoon. Kun jotkut etelän Mustat papit perustivat Southern Christian Leadership Conferencen (SCLC) vuonna 1957, he valitsivat Kingin sen johtajaksi. SCLC johti edelleen väkivallattomia boikotteja, mielenosoituksia ja marsseja, jotka protestoivat rotuerottelua eri puolilla etelää.

The Sit-ins

helmikuussa 1960 neljä mustaa Collegen Fuksia istuutui erilleen erotetulle woolworthin lounastiskille Greensborossa Pohjois-Carolinassa ja pyysi kohteliaasti, että heitä palveltaisiin. Heitä ei huomioitu, vaan he pysyivät paikoillaan, kunnes tiski sulkeutui. Seuraavana päivänä he palasivat mukanaan lisää oppilaita, jotka istuivat rauhallisesti tiskillä odottamassa tarjoilua. He harjoittivat Montgomeryn mielenosoittajien tavoin väkivallatonta kansalaistottelemattomuutta. Greensboron lounastiskimielenosoituksia kutsuttiin ” sit-ineiksi.”Kun sana niistä levisi, muut opiskelijat ympäri etelän kaupungeissa alkoivat järjestää istumapaikkoja. Huhtikuuhun 1960 mennessä sit-iniin oli liittynyt yli 50 000 opiskelijaa.

taktiikassa kehotettiin hyvin pukeutuneita ja täydellisesti käyttäytyviä oppilaita astumaan lounastiskille ja pyytämään palvelusta. He eivät liikkuneet ennen kuin heidät oli Palveltu. Jos heidät pidätettäisiin, muut opiskelijat ottaisivat heidän paikkansa.

opiskelijat joutuivat monissa kaupungeissa kärsimään pilkkaa, pidätyksiä ja jopa pahoinpitelyjä. Mutta heidän sinnikkyytensä kannatti. Monet kohdeyritykset alkoivat integroitua.

lokakuussa 1960 Mustat opiskelijat koko maassa muodostivat Student Nonviolent Coordinating Committeen (Sncc — lausutaan ”snick”) jatkamaan työtä, jonka opiskelijat olivat aloittaneet Greensboro sit-ins: ssä. SNCC toimi kaikkialla syvällä etelässä järjestäen mielenosoituksia, opettaen ”Vapauskouluissa” ja rekisteröien äänestäjiä.

Vapaudenratsastaja istuu Alabamalaisessa sairaalassa pahoinpitelyn jälkeen. (Wikimedia Commons)

Vapaudenratsastus

jotkut kansalaisoikeusliikkeen vaarallisimmista ja dramaattisimmista episodeista tapahtuivat Vapaudenratsastuksessa. Sen järjesti vuonna 1961 Congress of Racial Equality (CORE), kansalaisoikeusryhmä, joka sitoutui suoraan väkivallattomaan toimintaan. Yli vuosikymmen aiemmin Yhdysvaltain korkein oikeus oli julistanut osavaltioiden välisten bussien ja terminaalien erottelun perustuslain vastaiseksi. Päätöksestä huolimatta bussit ja asemat pysyivät tiukasti erillään toisistaan.

toukokuussa 1961 mustat ja valkoiset vapaudenratsastajat nousivat etelävaltioihin meneviin busseihin. Jokaisella pysäkillä he suunnittelivat menevänsä erillisille alueille. YDINJOHTAJA James Farmer sanoi: ”tunsimme voivamme luottaa siihen, että etelän rasistit luovat kriisin, niin että liittovaltion hallituksen olisi pakko panna laki täytäntöön.”Aluksi ratsastajat kohtasivat vain vähän vastarintaa. Alabamassa valkoisen ylivallan kannattajat kuitenkin piirittivät yhden vapaudenratsastajien busseista, sytyttivät sen tuleen ja hyökkäsivät ratsastajien kimppuun näiden poistuessa. Birminghamin ulkopuolella Alabamassa pysäytettiin toinen bussi. Kahdeksan valkoista miestä nousi bussiin ja hakkasi väkivallattomia vapaudenratsastajia raa ’ asti kepeillä ja ketjuilla.

kuultuaan väkivallasta presidentti Kennedy lähetti liittovaltion agentteja suojelemaan vapaudenratsastajia. Vaikka presidentti kehotti vapaudenratsastajia lopettamaan, he kieltäytyivät. Joukkoväkivalta ja poliisiväkivalta kohtasivat säännöllisesti satoja vapaudenratsastajia, jotka hakattiin ja vangittiin. Vaikka Freedom Ride ei koskaan saavuttanut suunniteltua määränpäätään, New Orleansia, se saavutti tarkoituksensa. Kennedyn hallinnon yllytyksestä Interstate Commerce Commission määräsi integroimaan kaikki interstate bussi -, juna-ja lentoterminaalit. ”Värillisiä” ja ”valkoisia” osoittavia kylttejä tuli alas yli 300 eteläisellä asemalla.

Birmingham

vuonna 1963 Martin Luther King ilmoitti SCLC: n matkustavan Alabaman Birminghamiin yhdistämään julkiset ja kaupalliset tilat. Korkeimman oikeuden määräyksiä uhmaten Birmingham oli sulkenut julkiset puistonsa, uima-altaansa ja golfkenttänsä sen sijaan, että olisi yhdistänyt ne. Sen ravintolat ja lounasravintolat pysyivät erillään.

”We Shall Overcome” – kappaletta laulaneet rauhanomaiset mielenosoittajat kohtasivat raivostuneen valkoisen väestön ja raivostuneen poliisipäällikön nimeltä Eugene ”Bull” Connor. Päivä toisensa jälkeen lisää mielenosoittajia King mukaan lukien heitettiin putkaan. Kuukauden kuluttua 6-18-vuotiaat afroamerikkalaiset nuoret alkoivat osoittaa mieltään. Hekin vangittiin, ja kun vankilat täyttyivät, heitä pidettiin koulubusseissa ja-pakettiautoissa. Mielenosoitusten jatkuessa Connorilla ei ollut enää paikkaa vankien majoittamiseen. Amerikkalaiset seurasivat kauhuissaan iltauutisia, kun Connor käytti poliisikoiria, billy-nuijia ja korkeapaineisia paloletkuja saadakseen lapsimielenosoittajat pois kaduilta. Jännityksen kiristyessä kaupungin ja liike-elämän johtajat antoivat periksi. He suostuivat purkamaan julkiset tilat, palkkaamaan mustia työntekijöitä ja vapauttamaan kaikki vankilassa olevat.

maaliskuuta Washingtonissa

Birminghamissa ja muualla etelässä tapahtuneet väkivaltaisuudet saivat Kennedyn hallinnon toimimaan. Se ehdotti kansalaisoikeuslakia, joka kieltäisi erottelun julkisissa tiloissa ja syrjinnän työelämässä. Lakiesitys kohtasi vankkaa vastustusta etelän kongressin jäseniltä. Vastauksena kansalaisoikeusjohtajat järjestivät massiivisen marssin Washingtoniin 28. elokuuta 1963, sadattuhannet amerikkalaiset matkustivat maan pääkaupunkiin osoittamaan mieltään kansalaisoikeuksien puolesta. Rauhanomainen marssi huipentui mielenosoitukseen, jossa kansalaisoikeusjohtajat vaativat yhtäläisiä mahdollisuuksia työpaikkoihin ja perustuslaillisten oikeuksien täysimääräistä toteutumista rotuvähemmistöille. Martin Luther King piti kuuluisan ”Minulla on unelma” – puheensa. Se innosti tuhansia ihmisiä lisäämään ponnistelujaan ja tuhansia muita liittymään kansalaisoikeusliikkeeseen ensimmäistä kertaa. Koko lehdistö ja televisio toivat marssin Washingtoniin kansainväliseen tietoisuuteen.

Mississippi Freedom Summer

suuri osa kansalaisoikeusliikkeestä keskittyi äänioikeuteen. Jälleenrakennuksen jälkeen Etelävaltiot olivat järjestelmällisesti kieltäneet Afroamerikkalaisilta äänioikeuden. Ehkä huonoin esimerkki oli Mississippi, maan köyhin osavaltio. Monissa Mississippin piirikunnissa ei ollut rekisteröityneitä mustia äänestäjiä. Mustat elivät jatkuvan väkivallan uhan alla. Mississippin merkittävä kansalaisoikeusjohtaja Medgar Evers murhattiin kotinsa ulkopuolella vuonna 1963.

vuonna 1964 SNCC ja muut kansalaisoikeusjärjestöt käänsivät huomionsa Mississippiin. He suunnittelivat rekisteröivänsä Mississippin Mustat äänestämään, järjestävänsä ”Freedom Democratic Party”-puolueen haastaakseen valkoiset-vain Mississippin demokraattipuolueen, perustavansa vapauskouluja ja avaavansa yhteisökeskuksia, joissa mustat voisivat saada oikeudellista ja lääketieteellistä apua.

kesäkuussa, vain päiviä Mississippiin saapumisen jälkeen, katosi kolme vapauden kesätyöntekijää. Heidät oli pidätetty ylinopeudesta ja päästetty sen jälkeen vapaaksi. Heidän ruumiinsa löydettiin 4. elokuuta maatilalta haudattuina. Löytö ohjasi median huomion Mississippiin vain kaksi viikkoa ennen demokraattien puoluekokouksen alkua.

Mississippin delegaatiosta oli syntymässä suuri riita. Mississippin Vapausdemokraattinen puolue oli valinnut edustajia osallistumaan konventtiin. He vaativat paikkaa segregaatiota kannattavien Mississippin demokraattien tilalle. Lopulta päädyttiin kompromissiin, mutta puoluekokouksen valtataistelu nosti äänioikeuskysymyksen koko kansan eteen.

Selma

joulukuussa 1964 SCLC aloitti äänestäjien rekisteröintikampanjan Selmassa, Alabamassa. Vaikka selmassa mustia oli enemmän kuin valkoisia, vain harva rekisteröityi äänestämään. Martin Luther King johti lähes kahden kuukauden ajan oikeustalolle marsseja äänestäjien rekisteröimiseksi. Sheriffi vastasi vangitsemalla mielenosoittajat King mukaan lukien. SCLC sai liittovaltion oikeuden määräyksen estää sheriffiä sekaantumasta asiaan,mutta vaaliviranomaiset kieltäytyivät silti rekisteröimästä mustia ihmisiä.

kuningas päätti järjestää marssin selmasta osavaltion pääkaupunkiin Montgomeryyn. Marssijoiden ylittäessä Edmund Pettis-siltaa selmasta osavaltion poliisi hyökkäsi. Valtakunnallinen televisioyleisö seurasi, kuinka poliisit hakkasivat armotta miehiä, naisia ja lapsia. Tämä raaka hyökkäys järkytti kansakuntaa ja herätti kannatusta vuoden 1965 Äänioikeuslaista, joka asettaisi eteläisten osavaltioiden vaalit liittovaltion valvontaan.

kaksi viikkoa myöhemmin marssi jatkui liittovaltion suojeluksessa. Yli 20 000 ihmistä juhli, kun marssijat saapuivat Montgomeryyn, joka oli bussiboikotin tapahtumapaikka 10 vuotta aiemmin.

tuhannet amerikkalaiset liittyivät marssille Washingtoniin elokuussa 1963. (Wikimedia Commons)

pohjoisessa järjestettiin myös Kansalaisoikeusmielenosoituksia

. Vaikka laillista rotuerottelua oli lähinnä etelässä, pohjoiset mustat ihmiset kestivät syrjintää työelämässä ja asumisessa. Useimmat elivät köyhyydessä kaupunkigetoissa. King johti mielenosoituksia Chicagossa,jota Yhdysvaltain Kansalaisoikeuskomissio kutsui ” maan eristetyimmäksi suurkaupungiksi.”Valitukset poliisiväkivallasta saivat monet afroamerikkalaiset ja heidän tukijansa liikkeelle. He järjestivät katuralleja, mielenosoituksia ja muita väkivallattomia protesteja, jotka olivat hallinneet kansalaisoikeusliikettä etelässä. Etelävaltioiden tapaan monet näistä mielenosoittajista kohtasivat vihamielisyyttä valkoisen väestön keskuudessa.

1960-luvulle asti kansalaisoikeusliike oli ollut yhtenäinen ja väkivallaton. Vuosikymmenen jatkuessa vastakkainasettelun ilmapiiri kuitenkin voimistui, mikä heijasteli miljoonien afroamerikkalaisten kasvavaa turhautumista. Suuria mellakoita puhkesi Yhdysvaltain kaupungeissa, muun muassa Newarkissa, Detroitissa ja Los Angelesissa. Tuhannet loukkaantumiset ja pidätykset kärjistivät yhteiskunnallisia ristiriitoja. Martin Luther Kingin murha vuonna 1968 herätti lisää väkivaltaa, mikä pakotti Yhdysvallat kohtaamaan huolestuttavimman sisäisen kriisinsä sitten sisällissodan.

syntyi ”musta voima”-liike, joka haastoi väkivallattomuuden ja integraation filosofiat. Väkivallattoman liikkeen tavoin tällä kehityksellä oli vahvat historialliset juuret. Se sai alkunsa orjuuden vastaisesta väkivaltaisesta vastarinnasta ja jatkui merkittävien mustien puolestapuhujien näkemyksissä läpi 1900-luvun. 1960-luvun lopulla SNCC ja CORE ottivat käyttöön ”black Powerin.”Aktivistit väittivät, että pelkkä laillinen voitto ilman vastaavaa taloudellista ja poliittista valtaa veisi miljoonilta Afroamerikkalaisilta yhtäläiset mahdollisuudet.

vuosikymmenen lopulla Vietnamin sodan kiihtyessä koko kansakunta oli sekasorrossa. Sodanvastaiset mielenosoitukset kohtasivat levottomuudet kaupungeissa. Musta valta sai monia muotoja. Nation of Islam saarnasi mustien separatismia. Black Panther-puolueen jäsenet perustivat aamiaisohjelmia lapsille ja julkaisivat päivälehteä samalla kun he aseistautuivat vallankumousta varten. Media siirsi huomion väkivallattomista mustista johtajista radikaaleimpiin mustiin puolestapuhujiin. Nämä uudet, sotaisammat filosofiat aiheuttivat huomattavaa levottomuutta valtavirran Amerikassa. 1970-luvun puoliväliin mennessä Vietnamin sota oli kuitenkin päättynyt ja protestit laantuneet.

mutta kansalaisoikeusliike jätti pysyvän perinnön muuttaen lopullisesti Amerikan Kasvot. Se ajoi Amerikan kohti sen julistamaa ihannetta tasa-arvosta lain alaisuudessa. Kansalaisoikeusliike ei lopettanut Amerikan rotuongelmia, mutta osoitti, että suuret muutokset ovat mahdollisia.

keskusteluun ja kirjoittamiseen

1. mitkä olivat mielestäsi tehokkaimmat kansalaisoikeusliikkeen aikana käytetyt strategiat? Miksi?
2. kansalaisoikeusliikkeen aikana Martin Luther King korosti monien ryhmien osallistumista ja tavoitti kaikenvärisiä ihmisiä taistelussa tasa-arvon puolesta. Black power-liike keskittyi mustien järjestäytymiseen, toisinaan muiden ryhmien ulkopuolelle. Mitkä ovat kunkin lähestymistavan vahvuudet ja heikkoudet? Kumpi on mielestäsi tehokkaampi? Miksi?

Jatkokäsittelyyn

Dierenfield, Bruce J. Kansalaisoikeusliike. Yhdistynyt Kuningaskunta: Pearson Education Limited. 2008.

Bullard, Sara. Vihdoinkin Vapaa: Kansalaisoikeusliikkeen ja taistelussa kuolleiden historiaa. New York: Oxford University Press. 1995.

Return to Black History Month Home Page