Atlas Obscura-podcastin Esittelyssä

ennen viime jääkautta Makgadikgadijärvi kattoi laajan alueen nykyisen Botswanan pohjoisosassa. Nata-ja Botetijokien ruokkimalla järvellä ei ollut luontaista ulosvirtausta. Tämän seurauksena suoloja kerääntyi vähitellen alaville alueille. Sitten, lähes 10000 vuotta sitten, eteläisen Afrikan ilmasto muuttui merkittävästi, ja järvi kuivui, jättäen jälkeensä sarjan suola-astioita, jotka kattoivat lähes 10000 neliökilometriä, mikä teki Makgadikgadi-pannuista kiistatta maailman suurimman suola-asuntojen verkoston.

pannut ovat laajoja, autioita ja karuja. Silti elämä jatkuu. Ne ovat toinen kahdesta flamingojen pesimäpaikasta eteläisessä Afrikassa, ja kesäsateet tulvivat hetkeksi pannuun ja tuovat erilaisia villieläimiä aiemmin elottomalle tasangolle. Vaikka pannut ovat ”suolaista aavikkoa”, jossa esiintyy vain tietynlaisia levälajeja, aluetta ympäröivät ruohomaat ja pensaikot. Arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että varhaiset homo sapiensit saattoivat jopa asua alueella jonkin aikaa, vaikka on vaikea kuvitella, miten tai jos ne menestyivät siellä.

pannut olivat myös merkittävä este lähetyssaarnaajien työntymiselle Afrikkaan pohjoiseen. Makgadikgadin suolatasangot ovat kuitenkin säilyneet suhteellisen koskemattomina huolimatta siitä, että eri ihmiset ovat olleet vuorovaikutuksessa pannujen kanssa. Suolapannut ovat hyvin karuja, joten ihmisten vuorovaikutus on ollut vähäistä verrattuna muihin luonnon suolanlähteisiin eri puolilla maailmaa.

pannassa on kuitenkin uhkia. Vuonna 1991 aloitettiin kaupalliset toimet suolan poistamiseksi, ja Nata-joesta suunniteltiin veden ohjaamista kasteluun, mikä aiheuttaisi vakavan uhan pienille ja epätavallisille (mutta ei merkityksetön!) ekosysteemi.