Copperhead Snakes: Facts, Bites & Babies

Copperhead snakes on yksi pohjoisamerikkalaisista käärmeistä. Ne myös purevat todennäköisimmin, vaikka niiden myrkky on suhteellisen mietoa, ja niiden puremat ovat harvoin ihmiselle kohtalokkaita.

nämä käärmeet saavat nimensä sopivasti kuparinpunaisista päistään Pennsylvanian osavaltionyliopiston biologian laitoksen mukaan. Joistakin muista käärmeistä käytetään nimitystä copperheads, joka on yleinen (ei-tieteellinen) nimi. Vesimokkasiinejä (”cottonmouths”), säderottakäärmeitä, Australiankeuhkokäärmeitä ja terävänokkakyyhkyjä kutsutaan kaikki joskus nimellä copperheads, mutta nämä ovat eri lajeja kuin pohjoisamerikkalainen copperhead (”Agkistrodon contortrix”).

kuparipäät ovat kuoppakyyhkyjä, kuten kalkkarokäärmeitä ja vesimokkasiineja. Kuoppakyykyillä on” silmien ja sierainten välissä pään kummallakin puolella lämpöaistin kuoppia”, jotka kykenevät havaitsemaan pieniä lämpötilaeroja niin, että käärmeet voivat osua tarkasti lämmönlähteeseen, joka on usein mahdollinen saalis. Copperhead ”käyttäytyminen on hyvin samanlaista kuin useimmilla muilla kuoppakyykyillä”, sanoi herpetologi Jeff Beane, sammakkoeläinten ja matelijoiden kokoelmapäällikkö Pohjois-Carolinan Luonnontieteellisessä museossa.

ominaisuudet

Kuparikäärmeet ovat keskikokoisia käärmeitä, joiden pituus on keskimäärin 2-3 jalkaa (0,6-0,9 metriä). Smithsonian National Zoological Parkin mukaan naaraspuoliset kuparipäät ovat koiraita pidempiä; uroksilla on kuitenkin suhteessa pidempi häntä.

Beanen mukaan copperheadien vartalot ovat selvästi kuviollisia. Niiden ”selkämäinen kuvio on sarja tummia, kastanjanruskeita tai punaruskeita poikkinauhoja, joista jokainen on tiimalasin, käsipainon tai satulalaukun muotoinen … vaaleamman ruskean, ruskettuneen, lohen tai punertavan värinen”, Beane sanoi. Hän kuvaili edelleen satulalaukkuja ” leveiksi ruumiin sivuilla, kapeiksi selän keskellä-poikkiviiruissa on tyypillisesti tummemmat reunukset ja vaaleammat sivusuuntaiset keskukset.”Sillä välin” jotkut poikkivyöt saattavat olla poikki, ja joskus poikkivyöhykkeen väleissä voi olla pieniä tummia täpliä.”

useilla muilla ei-venomattomilla käärmelajeilla on samanlainen väritys, joten ne sekoitetaan usein kuparipääkäärmeisiin. Kuparipäät ovat kuitenkin ainoa käärmelaji, jolla on tiimalasin muotoiset merkit.

toisin kuin kuviollinen ruumis, käärmeen kuparinruskeasta päästä puuttuvat tällaiset koristeet, ”lukuun ottamatta paria pieniä tummia pisteitä, jotka yleensä ovat päälaella”, Beane sanoi. Hän kuvaili kuparipäiden vatsoja ” valkeiksi, kellertäviksi tai vaalean ruskehtaviksi, täplikkäiksi tai kirjaviksi, ja niissä on ruskeita, harmaita tai mustia, usein suuria, pareittain tummia täpliä tai tahroja vatsan sivuilla.”

Kuparipäillä on lihaksikas, paksu vartalo ja keeliömäiset (harjatut) suomut. Niiden pää on ”jokseenkin kolmiomainen / nuolenmuotoinen ja selvästi niskasta erottuva”, jossa on ”hieman erillinen harjanne, joka erottaa päälaen sivusuonesta silmän ja sieraimen välissä”, sanoi Beane. Niiden pupillit ovat pystysuorat, kuten kissojen silmät, ja niiden iirikset ovat yleensä oranssit, kellanruskeat tai punaruskeat.

nuoret kuparipäät ovat aikuisia harmahtavampia ja niillä on ”kirkkaankeltaiset tai vihertävänkeltaiset pyrstön kärjet. Beanen mukaan väri haalistuu noin vuodessa.”

Habitat

Copperheadit asuvat ”eteläisestä Uudesta-Englannista Länsi-Texasiin ja Pohjois-Meksikoon”, sanoi Beane ja neuvoi kiinnostuneita tutustumaan levinneisyyskarttoihin useissa kenttäoppaissa.

copperheadista tunnetaan viisi maantieteellisen levinneisyysalueen mukaan jakautunutta alalajia: Pohjoinen, luoteinen, eteläinen ja kaksi lounaista alalajia. Smithsonian National Zoological Parkin mukaan pohjoisella copperheadilla on ylivoimaisesti laajin levinneisyysalue Alabamasta Massachusettsiin ja Illinoisiin.

Beanen mukaan copperheadit viihtyvät ”erittäin monenlaisissa elinympäristöissä”, vaikka yleensä ”esiintyy ainakin jonkinlaista metsää tai metsäistä elinympäristöä.”Ne ovat” erityisen mieltyneitä ekotoneihin”, jotka ovat siirtymäalueita kahden ekologisen yhteisön välillä. He pitävät kallioisista, metsäisistä alueista, vuorista, tiheiköistä purojen lähellä, aavikon keitaista, kanjoneista ja muista luonnonympäristöistä Penn Staten mukaan; Beane lisäsi, että ne pitävät ”melkein mistä tahansa elinympäristöstä, jossa on sekä auringonvaloa että suojaa.”

Savannah River Ecology Laboratoryn mukaan copperheadit ovat ” melko suvaitsevaisia elinympäristöjen muuttamiselle.”Tämä tarkoittaa, että ne voivat selviytyä hyvin esikaupunkialueilla. Kuparipäitä löytyy joskus puu-ja sahanpurukasoista, hylätyistä maatilarakennuksista, romuttamoilta ja vanhoilta rakennusalueilta. Ne” etsivät usein suojaa pinnan alta, kuten laudoista, pellistä, hirsistä tai suurista laakeista kivistä”, sanoi Beane.

Habits

Copperheadit ovat semi-sosiaalisia käärmeitä. Vaikka ne saalistavat yleensä yksin, ne talvehtivat yleensä yhteisissä pesissä ja palaavat usein samaan pesään joka vuosi. Beane sanoi, että populaatiot ”montanessa” (metsärajan alapuolella olevalla metsäalueella, jossa on suuria havupuita) viettävät usein talvihorroksen ”puun kalkkarokäärmeiden, rottakäärmeiden tai muiden lajien kanssa.”Kuitenkin” Piemonten ja rannikon Tasankokäärmeet talvehtivat todennäköisemmin yksittäin”, Beane sanoi.Smithsonianin eläintarhan mukaan niitä voi nähdä myös lähellä toisiaan paistattelemassa auringossa, juomassa, syömässä ja kosiskelemassa.

Ohio Public Library Information Networkin mukaan kuparipäät ovat yleensä liikkeellä päivisin keväällä ja syksyllä, mutta kesäisin ne muuttuvat yöllisiksi. Ne viihtyvät erityisesti ulkona kosteina, lämpiminä öinä sateen jälkeen. Vaikka kuparipäät pysyttelevät yleensä maassa, ne kiipeävät toisinaan mataliin pensaisiin tai puihin etsimään saalista tai paistattelemaan auringossa. Joskus he menevät jopa vapaaehtoisesti uimaan.

Michiganin yliopiston eläintieteellisen museon ylläpitämän Animal Diversity Web (ADW) – tietokannan mukaan tutkijat ovat olettaneet, että kuparipäät muuttavat myöhään keväällä kesän ruokintapaikalleen ja palaavat sitten kotiin alkusyksystä.

ruokavalio

hän kuvaili copperheadeja ” liikkuviksi väijytyspedoiksi.”Useimmiten ne saavat saaliinsa” sit-and-wait-väijytyksellä”; joskus ne kuitenkin metsästävät käyttäen lämpöhavainnollisia kuoppiaan saaliin etsimiseen.

ADW kertoo, että hyökätessään suuren saaliin kimppuun kuparipäät purevat uhria ja vapauttavat sen sitten. He antavat myrkyn vaikuttaa ja jäljittävät saaliin sen kuoltua. Käärmeet pitävät yleensä pienempää saalista suussaan, kunnes uhri kuolee. Kuparipäät syövät ruokansa kokonaisina ja nielevät aterian joustavasti Saranoiduilla leuoillaan. Penn Staten mukaan aikuiset kuparipäät saattavat syödä vain 10 tai 12 ateriaa vuodessa riippuen illallisten koosta.

lisääntyminen

Kuparipään parittelukausi kestää helmikuusta toukokuuhun ja elokuun lopusta lokakuuhun, ja se voi olla dramaattinen tapaus. ”Koiraat saattavat ryhtyä rituaalisiin taisteluihin (ruumiiden tönimiskilpailuihin), kun kaksi tai useampi kohtaa vastaanottavaisen naaraan läsnä ollessa”, sanoi Beane. Penn Staten mukaan hävinneet käärmeet haastavat enää harvoin. Naaras voi myös taistella mahdollisia kumppaneita vastaan ja aina hylätä urokset, jotka perääntyvät tappelusta sen kanssa.

kuparipäät ovat ovovivipaarisia, eli munat hautovat emon ruumiin sisällä. Vauvat syntyvät elävinä. Parittelun jälkeen keväällä naaraat synnyttävät ”kahdesta 18 elävää poikasta loppukesällä tai syksyllä”, Beane sanoi. Marylandin eläintarhan mukaan naaras varastoi siittiöitä ja lykkää hedelmöitystä kuukausia, kunnes se on lopettanut talviunensa. Kuparipäiden poikasilla on Smithsonian-eläintarhan mukaan syntyessään yhtä voimakkaat torahampaat ja myrkky kuin aikuisella.

nuoret kuparipäät ovat Penn Staten mukaan 20-25 senttimetriä pitkiä ja niillä on syntyessään sekä torahampaat että myrkky. Ne syövät enimmäkseen hyönteisiä, erityisesti toukkia.

Beane huomautti, että nuorilla kuparipäillä voi olla erilaisia metsästystapoja kuin aikuisilla. ”Nuoret käärmeet saattavat istua muuten liikkumatta heiluttaen keltaisia pyrstönkärkiään”, hän sanoi. Häntä muistuttaa pientä toukkaa tai muuta hyönteistä ja saattaa houkutella iskuetäisyydellä olevaa liskoa tai sammakkoa.”

luokitus/taksonomia

Integrated Taxonomic Information Systemin (ITIS) mukaan copperheadien taksonomia on:

Kingdom: Animalia-alajakso: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia-alajakso: Chordata-alajakso: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Class: Reptilia Order: Squamata Suborder: Serpentes Infraorder: Alethinophidia Family: Viperidae Subfamily: Crotalinae Genus & species: Agkistrodon contortrix Subspecies:

• Agkistrodon contortrix contortrix (Southern copperhead),
• Agkistrodon contortrix laticinctus (broad-banded copperhead),
• Agkistrodon contortrix mokasen (Northern copperhead),
• Agkistrodon contortrix phaeogaster (Osage copperhead)
• Agkistrodon contortrix pictigaster (trans-Pecos copperhead)

Bite

Copperheads bite more people in most years than any other U.S. species of snake, according to the North Carolina State University Cooperative Extension Service. Onneksi kuparipään myrkky ei ole kovin voimakasta.

toisin kuin useimmat myrkylliset käärmeet, kuparipäät eivät anna varoitusmerkkejä ja iskevät lähes välittömästi, jos ne tuntevat itsensä uhatuiksi. Copperheadeilla on hemotoksista myrkkyä, sanoi Beane, mikä tarkoittaa, että copperheadin purema ”johtaa usein tilapäiseen kudosvaurioon pureman välittömässä läheisyydessä.”Niiden purema voi olla kivulias, mutta on ”hyvin harvoin (lähes koskaan) kuolemaan ihmisille.”Lapsilla, vanhuksilla ja ihmisillä, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, saattaa kuitenkin olla voimakkaita reaktioita myrkkyyn, ja jokaisen, jota kuparipää on purrut, tulisi hakeutua lääkäriin.

tutkimus

American Museum of Natural Historyn mukaan tutkijat ovat havainneet, että copperhead-myrkyssä oleva kemikaali voi olla avuksi syöpäkasvainten kasvun pysäyttämisessä. Eräässä kokeessa Etelä-Kalifornian yliopiston tutkijat ”ruiskuttivat kontortrostatiinia, eteläisessä copperhead-käärmeen myrkyssä olevaa proteiinia, suoraan hiirten maitorauhasiin, joihin ihmisen rintasyöpäsoluja oli pistetty kaksi viikkoa aiemmin”, sanoi USC: n biokemian professori Frank Markland.

proteiinin ruiskutus esti kasvaimen kasvua ja hidasti myös niiden verisuonten kasvua, jotka toimittavat kasvaimelle ravinteita. Myrkyn proteiini haittasi myös kasvaimen leviämistä keuhkoihin, yhteen kohtaan, jossa rintasyöpä leviää tehokkaasti.

muita tietoja

kuparipään kulmahampaiden pituus on yhteydessä käärmeen pituuteen-mitä pidempi käärme, sitä pidemmät torahampaat.

koskettaessa kuparipäät erittävät joskus kurkulta tuoksuvaa myskiä.

penniä kutsutaan joskus kuparipääksi.

Yhdysvaltain sisällissotaa vastustaneita pohjoisia demokraatteja kutsuttiin Abraham Lincoln Association-lehden mukaan Copperheadeiksi.