Ei, muinaiset roomalaiset eivät liioitellut Silphiumia sukupuuttoon, koska se oli erittäin tehokas ehkäisykeino

mahdollisuudet ovat, monet lukijani ovat nähneet artikkeleita Internetissä siitä, kuinka, oletettavasti, muinaisina aikoina oli eräänlainen jättiläinen fenkoli kasvi nimeltä silphium, joka kasvatettiin Pohjois-Afrikassa kreikkalaisen Kyrenen kaupungin ympäristössä, joka oli erittäin tehokas ehkäisykeino, ehkä jopa kaikkien aikojen tehokkain. Internetin artikkelien mukaan muinaiset Roomalaiset olivat niin kiimaisia ja rakastivat seksiä niin paljon, että he yliarvostivat silphiumia, mikä johti siihen, että se kuoli sukupuuttoon noin ensimmäisen vuosisadan puolivälissä.

tässä tarinassa on jotain perää, mutta suuri osa siitä on valheellista. Silphium oli todellinen kasvi, joka todella oli kasvanut alueella noin Kyrene Pohjois-Afrikassa ja jotkut roomalaiset eivät uskoneet sen hallussaan ehkäisyominaisuuksia. Samoin on olemassa roomalainen lähde, joka näyttää tukevan sitä ajatusta, että jotkut roomalaiset ajattelivat, että ensimmäisen vuosisadan puoliväliin mennessä kyrenaïkasta peräisin oleva erityinen silphium-lajike oli tullut erittäin harvinaiseksi, ellei jopa sukupuuttoon kuolleeksi.

on kuitenkin epäselvää, oliko silphium itse asiassa lainkaan tehokas ehkäisyväline, ja vaikka muutamat antiikin tekstit väittävät sillä olleen ehkäisyominaisuuksia, sen ensisijainen käyttö antiikin aikana ei koskaan ollut syntyvyyden säännöstelyn muoto. Antiikin aikana silphium oli itse asiassa aina ensisijaisesti haluttu ruoka-aine, koska ihmiset luulivat sitä kulinaariseksi herkuksi. Silphiumin käytöstä elintarvikkeena on paljon enemmän muinaisia todisteita kuin sen käytöstä syntyvyyden säännöstelymenetelmänä.

katsaus silphiumia koskevan yleisen harhaluulon syntyyn

Koko tarina silphiumista erittäin tehokkaana ehkäisyvälineenä, jonka roomalaiset kuluttivat sukupuuttoon, on suuren osan suosiostaan velkaa erään tutkijan työlle: John Riddle, joka on kirjoittanut useita kirjoja historiasta ehkäisyvälineiden länsimaisissa kulttuureissa, mukaan lukien ehkäisy ja abortti antiikin maailmasta renessanssin ja Eeva yrttejä: historia ehkäisyn ja Abortin lännessä.

nyt John Riddlen teokset ovat saaneet paljon kritiikkiä historioitsijoilta, kuten Gary B. Ferngreniltä ja Helen Kingiltä, koska he esittivät suuren määrän perusteettomia väitteitä. Valitettavasti, huolimatta tästä kritiikistä, Riddlen teokset ovat ruokkineet kymmeniä suosittuja artikkeleita Internet-sivustoilla esittäen perusteettomia väitteitä silphiumin ajamisesta sukupuuttoon, koska se on tehokas syntyvyyden säännöstelyn muoto. Nämä artikkelit venyttävät todistusaineistoa usein jopa pidemmälle kuin Riddlen varsinaiset teokset.

yllä: valokuva kyrenaikaisesta kultakolikosta, joka on päivätty Between alueelle. n. 308 ja n. 277 eaa. kuvaava silfiumin varsi

oliko se todella tehokas ehkäisyväline?

John Riddle väittää kirjoissaan, että silphium oli todennäköisesti tehokas ehkäisymuoto. Internetissä julkaistut artikkelit ovat vieneet hänen väitteensä radikaaleihin äärimmäisyyksiin esittäen hyperbolisia väitteitä silphiumin väitetystä tehokkuudesta. Esimerkiksi tämä artikkeli All That ’ s Interesting väittää, että silphium oli ”mahdollisesti … maailman tehokkain ehkäisy.”Sillä välin, tämä artikkeli verkkosivuilla Ancient Origins (sivusto, joka minun pitäisi huomata on hieman pahamaineinen työntää kaikenlaisia omituisia tarinoita ja jopa räikeä pseudohistoria) väittää, että silphium oli ”mahdollisesti suosituin ja tehokas kasviperäisten ehkäisymenetelmää koskaan tuotettu.”

totuus kuitenkin on, että silphiumin väitettyjä ehkäisyominaisuuksia on parhaimmillaankin todennäköisesti suuresti liioiteltu. Mikään artikkeleita olen linkitetty edellä mainita mitään tutkimuksia tukemaan väitteitään silphium on ”tehokkain” ehkäisyväline koskaan, jonka pitäisi välittömästi nostaa muutamia punaisia lippuja kenellekään kiinnittää huomiota. Toisin kuin edellä mainittujen artikkelien kirjoittajat, John Riddle mainitsee muutamia rottia koskevia tutkimuksia todisteena silphiumin tehokkuudesta kirjassaan Eevan yrtit (erityisesti sivulla 46).

Riddle siteeraa tutkimusta, jossa todettiin, että Ferula assa-foetidan, jättimäisen fenkolikasvin, jonka uskotaan olevan läheistä sukua silphiumille, raa ’at alkoholiuutteet estivät naarasrotilla munien hedelmöityksen noin 40 prosentin tehokkuusasteella ja että Ferula orientaliksen, toisen jättiläisfenkolikasvin, raa’ at alkoholiuutteet estivät hedelmöityksen noin 50 prosentin tehokkuusasteella. Riddle jatkaa lainaamalla toista tutkimusta, jonka mukaan Ferula jaeschikaena oli ”lähes – – 100-prosenttisen tehokas” estämään naarasrottien munasolujen hedelmöitystä, mutta vain jos se syötettiin rotille kolmen päivän kuluessa ennen yhdyntää.

vaikka nämä tutkimukset voivat olla todisteita siitä, että silphiumilla on saattanut olla joitakin aitoja ehkäisyominaisuuksia, ne tuskin osoittavat, että silphium olisi ollut johdonmukaisesti tehokas. Ensinnäkin, vaikka silphium oli luultavasti jättimäinen fenkolikasvi, emme tiedä mitä lajia. Lisäksi nämä tutkimukset tehtiin rotilla, ei ihmisillä, ja ihmisillä on hyvin erilaiset fysiologiat kuin rotilla. Lopuksi, 40% tai 50% onnistumisprosentti ei ole aivan loistava ja” lähes … 100% ” onnistumisprosentti väitetty Ferula Jaeschikaena saattoi olla sattumaa.

pidettiinkö sitä kuitenkin ehkäisyvälineenä?

OK, joten on epäselvää oliko silphium todella tehokas ehkäisyväline, mutta todellinen kysymys on, uskoivatko muinaiset kreikkalaiset ja roomalaiset sen olevan tehokas ehkäisyväline? Vastaus on hieman monimutkainen. Jotkut kreikkalaiset ja roomalaiset lääketieteen kirjoittajat varmasti kuvailevat, että silfiumilla oli ehkäisyominaisuuksia, mutta tämä ei näytä koskaan olleen pääasiallinen tarkoitus, jota varten silfiumia kerättiin.

antiikin kreikkalaiset lähteet klassiselta kaudelta (kesti n. 510 – n. 323 eaa.) viittaavat lähes yksinomaan silfiumiin kulinaarisena herkkuna. Esimerkiksi eräässä katkelmassa komediasta linnut, jonka kirjoitti antiikin ateenalainen koomikko Aristofanes (eli n. 446-n. 386 eaa.) ja esiintyi ensimmäisen kerran Ateenan kaupunki-dionysiassa vuonna 414 eaa., Pisthetairos, ateenalainen mies, kuvataan pitämässä ylenpalttisia juhlia, kun Kolmikko jumalia tulee käymään hänen luonaan. Pisthetairos mainitsee silphiumin monien muiden kulinaaristen herkkujen joukossa, joita hän syö juhlissaan. Tässä ovat näytelmän rivit 1579-1583 alkuperäisessä kreikankielisessä versiossa:

tässä on sama keskustelu, omassa käännöksessäni:

Pisthetairos: ”Anna mulle juustoraastin! Tuokaa silphium! Tuo minulle juusto! Varo hiiliä!”

Poseidon: ”Mies, me kolme Jumalaa kehotamme sinua tervehtimään meitä!”

Pisthetairos: ”But I’ m finishing off my silphium!”

mikään ei viittaa siihen, että Pisthetairos syö silphiumia muuhun kuin kulinaariseen nautintoon. Tämäkin kohta on melko tyypillinen klassisen kreikan teksteille, jotka käsittelevät silphiumia; aina kun silphium mainitaan, se on kulinaarisessa yhteydessä.

yllä: Kuva hopeisen Kyrenealaisen kolikon kääntö-ja kääntöpuolesta, jonka on lyönyt kyreneläinen Magas vuosien 300 ja 300 välillä. 282 eaa

roomalaisessa maailmassa silfiumia etsittiin edelleen ensisijaisesti ravintoaineena. Esimerkiksi säilynyt antiikin Roomalainen keittokirja De Re Coquinaria, jonka uskotaan kootun noin 400-luvun lopulla tai 400-luvun alussa, sanoo, että silphium sopii parhaiten keitetyn melonin kanssa. On vaikea kuvitella, että tämän keittokirjan kirjoittaja näki silphiumin paljon muuna kuin ruokana, jota syödään kulinaariseksi nautinnoksi.

ensimmäinen merkittävä tietolähteemme silfiumin väitetyistä lääkinnällisistä käyttötarkoituksista on roomalainen ensyklopedisti Plinius vanhempi (eli n. 23-79 jKr.), joka kirjoittaa laajasti silphiumista kirjassaan Natural History. Plinius vanhempi luettelee useita väitettyjä lääkinnällisiä käyttötarkoituksia silfiumille, joihin kuuluu sen käyttö ehkäisyvälineenä, mutta hänkin myöntää, että silfiumia käytettiin ensisijaisesti ruoka-aineena.

Plinius vanhempi katsoo varsin huvittavasti, että silfiumin syömisellä oli kaikenlaisia ihmeellisiä vaikutuksia, väittäen, että se ”puhdisti” ruumiin kaikista vaivoista. Tämä osoittaa, että Pliniuksen omaan aikaan mennessä silphiumin ominaisuudet olivat muuttumassa melko mytologisiksi. Plinius kirjoittaa Luonnonhistoriassaan 19.25.9-10, käännöksinä John Bostock, H. T. Riley ja B. A. London:

”siellä syötettiin karjaa; ensin se puhdisti ne, mutta sen jälkeen ne lihoivat, ja lihan maku parani mitä yllättävimmässä määrin. Lehden putoamisen jälkeen ihmisillä itsellään oli tapana syödä varsi joko paahdettuna tai keitettynä: tämän ruokavalion rajuista vaikutuksista puhdistettiin ruumis ensimmäisten neljänkymmenen päivän ajan, ja kaikki ilkeämieliset nautinnot poistettiin tehokkaasti.”

tarinat näistä väitetyistä ihmeellisistä vaikutuksista silphiumin syömisestä luultavasti syntyivät samalla tavalla kuin nykyajan väitteet väitetyistä kasviperäisistä parannuskeinoista, kuten aivan liian yleiset väitteet erilaisista yleisistä yrteistä ja mausteista, joiden väitetään parantavan syöpää. (Spoilerivaroitus: näitä väitteitä ei koskaan tue vankka tieteellinen näyttö.)

yllä: valokuva keskiaikaisesta käsikirjoituskopiosta vuodelta c. 900 jKr. antiikin Roomalainen keittokirja De Re Coquinaria, joka on alun perin koottu 400-luvun loppupuolelta tai 400-luvun alkupuolelta jKr.

Oh yeah, siitä kolikosta kaikki viittaavat jatkuvasti

lähes kaikki todisteet, jotka on yleensä mainittu sen ajatuksen tueksi, että silphiumia käytettiin pääasiassa ehkäisyvälineenä, ovat syvästi keksittyjä. Esimerkiksi John Riddle mainitsee sen, että Kyreneläiset kolikot kuvaavat usein istuvaa naista, joka elehtii silfium-kasville, todisteena siitä, että silfium tunnettiin ensisijaisesti ehkäisyvälineenä. Riddle tulkitsee kolikossa olevan naisen vasemman käden elehtivän vihjailevasti kohti genitaalialuettaan ja väittää tämän olevan nokkela vihje siitä, mihin silphiumia ensisijaisesti käytettiin.

tämä on kuitenkin äärimmäisen tendenttinen tulkinta. Jos todella katsot kuvia kolikoita tyyppi Riddle on viittaus, käsi, joka Riddle tulkitsee elehtivät vihjailevasti kohti naisen sukuelinten alueella näyttää enemmän kuin se on vain lepää naisen sylissä. Minun on todella vaikea nähdä, miten kukaan voisi tulkita naisen käsivarren asennon tarkoittavan mitään seksuaalista.

kolikon Kuvassa ei ole juuri mitään, mitä voisi kohtuudella pitää seksuaalisesti vihjailevana. Nainen on puettu ja istuu mielestäni täysin normaalissa, joskin melko jäykässä asennossa. Yleisesti ottaen tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että on paljon todennäköisempää, että kyseiset Kyrenealaiset kolikot kuvaavat vain nymfi Kyreneä, joka toimi Kyrenen kaupungin suojelusjumalana ja huolehti kaupungin kuuluisimmasta sadosta.

on syytä huomata, että silphiumia käsittelevissä Internetin artikkeleissa viitataan usein näihin kolikoihin, mutta silti niissä ei näytä olevan kuvia itse kolikosta—luultavasti siksi, että jos niissä olisi kuvia kolikosta, ihmiset ymmärtäisivät, ettei se kuvaa sitä, mitä he väittävät sen kuvaavan. Joka tapauksessa tässä on kuva yhdestä todellisista kolikoista:

yllä: British Museumin valokuva Kyrenealaisesta kolikosta ajalta n. 525-n. 480 eaa., jossa istuva nainen elehtii silphiumin vartta vasten. Tämänkaltaiset kolikot mainitaan usein todisteena siitä, että silphiumia käytetään pääasiassa syntyvyyden säännöstelynä. Todellisuudessa nainen on todennäköisesti vain Kyrene, Kyrenen kaupungin suojelusjumalatar, joka huolehtii kaupungin kuuluisimmasta sadosta.

onko se todella kuollut sukupuuttoon?

lähes kaikissa internetissä julkaistuissa silphiumia käsittelevissä artikkeleissa väitetään kasvin olevan nyt täysin sukupuuttoon kuollut, mutta todellisuudessa kysymys siitä, onko silphium koskaan todella kuollut sukupuuttoon, on vielä melko avoin. Ensinnäkin, vaikka Plinius vanhemman mainitaan usein väittäneen sen kuolleen sukupuuttoon, hän ei todellisuudessa sano kasvin kuolleen sukupuuttoon. Sen sijaan näin Plinius sanoo teoksessaan Natural History 19.15, jonka ovat kääntäneet John Bostock, H. T. Riley ja B. A. London:

”näiden vieressä laserpitium väittää meidän ilmoitustamme, Hyvin uudelleen merkittyä kasvia, jonka kreikkalaiset tunsivat nimellä ’silphion’ ja joka oli alun perin kotoisin Kyrenaican provinssista. Tämän kasvin mehua sanotaan ’laseriksi’, ja se on suuresti muodissa niin lääketieteellisiin kuin muihinkin tarkoituksiin, sillä sitä myydään samaan hintaan kuin hopeaa. Viime vuosien aikana sitä ei kuitenkaan ole Kyrenaicasta löydetty, sillä tuloviljelijöillä, jotka pitävät siellä vuokralla maita, on käsitys, että on kannattavampaa karkottaa lammaslaumat heidän päälleen. Nykysukupolven muistissa on vain yksi varsa, joka on koskaan löydetty sieltä, ja se lähetettiin kuriositeettina keisari Nerolle. Tähän maahan ei ole pitkään aikaan tuotu muuta laseria kuin Persis -, Media-tai Armenia-laseria, jossa sitä kasvaa huomattavan runsaasti, vaikkakin paljon vähemmän kuin Kyrenaica-laseria; ja silloinkin sitä väärennetään laajalti purukumilla, sakopeniumilla tai jauhetuilla pavuilla.”

huomaa, että Plinius ei sano, että silphium oli kuollut sukupuuttoon; hän vain sanoo, että sitä ei ole löydetty Kyrenaïka pitkään aikaan. Hän jopa sanoo, että Persiksessä, mediassa ja Armeniassa viljeltiin toista silphium-lajiketta, mutta se ei ollut yhtä hyvää kuin Kyrenaïkan laji.

yllä: Wikimedia Commons-sivuston valokuva keisari Neron marmorisesta rintakuvasta, joka on esillä Capitolium Museumissa Roomassa. Plinius väittää, että yksi kyrenaïkasta peräisin oleva silphiumin varsi esitettiin Nerolle kuriositeettina.

lisäksi on paljon muita todisteita,jotka saavat meidät vakavasti epäilemään, että silphium todella kuoli sukupuuttoon ensimmäisen vuosisadan puolivälissä. Ensinnäkin silphium mainitaan ja jopa määrätään monissa kreikkalaisissa lääketieteellisissä teksteissä, jotka on kirjoitettu kauan Neron hallituskauden jälkeen. Itse asiassa lähes kaikki lähteemme, joissa mainitaan silphiumin käyttö ehkäisyvälineenä, ovat peräisin ajalta, jolloin Pliniuksen usein tulkitaan sanoneen silphiumin kuolleen sukupuuttoon.

esimerkiksi Kreikkalainen lääketieteellinen kirjailija Soranos Efesoslainen (eli n. 98-n. 138 AD) suosittelee Gynokologiaa käsittelevässä kirjassaan, että kuukautisiin pyrkivän naisen tulisi juoda silphiumista valmistettua balsamia määrä, joka vastaa kikherneen määrää kahdessa lasissa vettä. Myöhemmin naislääkäri Metrodora, joka asui 200-luvun paikkeilla, sisällytti silphiumin aborttireseptiin lääketieteellisessä tutkielmassaan Naisten parannuskeinoista ja sairauksista. Kumpikaan kirjoittajista ei mainitse mitään silphiumin sukupuuttoon kuolemisesta.

se, että myöhäisantiikin lääketieteen kirjoittajat suosittelevat jatkuvasti silphiumia eivätkä mainitse mitään sen sukupuuttoon kuolemisesta, osoittaa minulle vahvasti, että silphium ei luultavasti kuollut sukupuuttoon ensimmäisellä vuosisadalla jKr. kuten Plinius vanhempi on saanut monet nykytutkijat olettamaan. En ole täysin varma, kuoliko silphium sukupuuttoon. Epäilen, että ihmiset luultavasti lopulta vain unohtivat, mikä kasvi se oli.

on monia jättiläisfenkolilajeja (ts. Ferula-suvun kasvit), jotka ovat nykyään kotoisin Pohjois-Afrikasta ja jotka muistuttavat suuresti muinaisissa Kyrenealaisissa kolikoissa esiintyviä silphiumkasveja. Periaatteessa kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että ainakin Ferula-suvun kasvit ovat läheistä sukua silphiumille. On kuitenkin hyvin mahdollista, että yksi Ferula-suvun jäljellä olevista lajeista, joka on kotoisin Pohjois-Afrikasta, saattaa itse asiassa olla silphium. Erityisesti Ferula tingitana mainitaan usein säilyneenä kasvina, joka muistuttaa eniten kyrenaikaisissa kolikoissa esitettyjä kasveja.

yllä: Valokuva Wikimedia Commonsista Ferula communisista, eräänlaisesta jättiläisfenkolista, joka on kotoisin Pohjois-Afrikasta, joka on joko silphium tai hyvin läheistä sukua oleva kasvi.

yllä: Kuva Wikimedia Commonsista Ferula tingitanasta, toisenlaisesta jättiläisfenkolikasvista, joka on kotoisin Pohjois-Afrikasta, joka on joko silphium itse tai hyvin läheistä sukua oleva kasvi

kuinka irstaita roomalaiset todella olivat?

suosittu legenda roomalaisista ajamassa silphiumia sukupuuttoon, koska he olivat niin kiimaisia, ruokkii sitkeää stereotypiaa modernissa populaarikulttuurissa siitä, että muinaiset Roomalaiset olivat läpikotaisin seksihulluja ja irstaita. Antiikin roomalaiset olivat yleisesti ottaen hieman avoimempia seksuaalisuudesta kuin me nykyään, mutta se ei todellakaan ole totta, että antiikin Rooma oli ”perverssin paratiisi”, jossa kaikki viettivät orgioita ja perverssiä seksiä koko ajan.

kuten keskustelen tässä helmikuussa 2019 kirjoittamassani artikkelissa, yleinen käsitys siitä, että Orgiat olivat yleisiä muinaisessa Roomassa, on täydellinen väärinkäsitys. Ei ole todisteita siitä, että Orgiat olisivat olleet yleisempiä muinaisessa Roomassa kuin nykyään. Itse asiassa meillä ei ole edes yhtäkään luotettavaa, omakohtaista tietokirjakertomusta antiikin Rooman orgioista; meillä on vain eroottista fiktiota, joka ei heijasta todellisuutta, ja joukko ilkeitä huhuja. Antiikin Roomassa oli varmaan orgioita, mutta ne eivät olleet läheskään niin yleisiä kuin populaarikulttuuri antaa ymmärtää.

samoin, kuten tässä artikkelissa tammikuulta 2017 käsittelen, ei itse asiassa ole mitään todisteita sen yleisen käsityksen tueksi, että antiikin Roomassa oli tavallista, että ihmiset ahmivat itseään ja sitten oksensivat, jotta he voisivat ahmia itseään vielä enemmän. Tämä tapa ei näytä edes olleen yleinen äärimmäisen varakkaiden keskuudessa. Lähimpänä todisteita siitä, että kukaan antiikin Roomassa oksensi voidakseen ahmia lisää, on yksi katkelma roomalaisesta stoalaisesta filosofista Seneca nuoremmasta (eli N. 4 EKR. – 65 jKr.), joka pilkkasi erittäin rikkaita herkkusuita, jotka ahmivat harvinaisia ja kalliita ruokia niin paljon, että eivät pysty pitämään ruokaansa sisällään.

nykyajan kuva antiikin roomalaisista hedonistisina, orgioita rakastavina, silfium-addiktoituneina, oksennusta rakastavina debaucheina on seurausta kaikenlaisista vaikutteista, joista merkittävimpiä ovat Kristillinen moralisointi, Hollywood-elokuvat ja modernit historiankirjoittajat, jotka epätoivoisesti etsivät tapoja seksisoida historiallisia ajanjaksoja, joista he kirjoittavat.

yllä: Englantilaisen akateemisen taidemaalarin Sir Lawrence Alma-Tademan vuonna 1888 maalaama Heliogabaluksen ruusut, yksi ikonisimmista nykyaikaisista esityksistä (väitetystä) antiikin Rooman rappiosta

johtopäätös

Silphiumia haluttiin antiikin maailmassa ennen kaikkea siksi, että sitä pidettiin kulinaarisena herkkuna. Vaikka silphiumia on ilmeisesti joskus käytetty erilaisiin lääkinnällisiin tarkoituksiin, muun muassa ehkäisyvälineenä, se ei näytä koskaan olleen ensisijainen syy, miksi sitä kerättiin. Kun sanotaan, että silphiumia käytettiin pääasiassa ehkäisyvälineenä, on vähän sama kuin sanottaisiin, että koska jotkut ihmiset nykyään ilmeisesti ajattelevat basilikan olevan ehkäisyväline, basilikaa käytetään siis ensisijaisesti ehkäisyvälineenä.

sitä paitsi en ole täysin vakuuttunut siitä, että silphium olisi koskaan kuollut kokonaan sukupuuttoon, ja mielestäni on todennäköisesti todennäköisempää, että ihmiset vain unohtivat, mikä kasvi se oli. Todennäköisesti silphium on yhä olemassa—luultavasti Ferula-suvun jäsenenä.