elämä makeassa vedessä

Sukelluskuoriaiset (lahko Coleoptera, heimo Dytiscidae)

ruokinta:
sekä toukat että aikuiset ovat petoeläimiä.

Habitat:
Sukelluskuoriaisia voi tavata lähes missä tahansa makean veden elinympäristössä. Ne ovat yleisiä tilapäisaltaissa, kosteikoissa, soilla, lammissa ja virtaavien vesien hitailla osuuksilla.

liike:
takajalkoja airoina käyttävät uimarit.

koko:
aikuisten sukelluskuoriaisten koko vaihtelee 2 mm: n ja 45 mm: n välillä.

elinkaari:
Sukelluskuoriaiset käyvät läpi täydellisen metamorfoosin. Niiden elinkaareen kuuluu neljä vaihetta: muna, toukka, kotelo ja AIKUINEN. Useimmat lajit tuottavat yhden sukupolven vuodessa. Jotkut elävät aikuisina jopa 2-3-vuotiaiksi.

Johdanto:
Monimuotoisuudeltaan Coleoptera on suurin hyönteisten lahko (sisältää yli 400 000 kuvattua lajia) ja yksi maapallon suurimmista eläinryhmistä. Kolmasosa kaikista hyönteisistä kuuluu tähän yhteen järjestykseen.

vaikka useimmat kovakuoriaiset ovat maalla eläviä, monet niistä ovat asuttaneet makean veden elinympäristöjä ja viettävät ainakin yhden elämänvaiheistaan vedessä. Kovakuoriaiset pääsivät vesiympäristöön miljoonien vuosien jälkeen, kun ne kehittyivät maalla, mutta silti niitä voi tavata lähes missä tahansa makean veden elinympäristössä. Suurin monimuotoisuus saavutetaan tyynissä vesissä, kuten lammissa, kosteikoissa, billabongeissa tai hitaasti virtaavissa vesissä, joissa on paljon kasvillisuutta. Aikuiset ja toukat ovat riippuvaisia ilmakehän hapesta, joten niitä voi tavata myös elinympäristöissä, joissa on vähän liuennutta happea.

Sukelluskuoriaiset saattavat näyttää hyvin samanlaisilta kuin maalla elävät sukulaisensa, mutta dytiskidit ovat kehittäneet joitakin muunnoksia, joiden ansiosta ne voivat olla niin menestyviä ja monimuotoisia. Yleensä ruumis on muodoltaan virtaviivaisempi ja litistyneempi (verrattuna maanpäällisiin kovakuoriaisiin). Takajaloissa on tiheät uintikarvat. Karvaiset hapsut levittäytyvät voimanostoon, mikä lisää pinta-alaa. Paluuiskussa ne taipuvat vedenvastuksen vähentämiseksi. Muut neljä jalkaa vedetään uurteisiin sivuille, jotta kehon muoto säilyisi virtaviivaisena. Nämä sopeutumat tekevät dytiscideistä poikkeuksellisen tehokkaita uimareita.

kuten maatiaiskuoriaisilla, koko ruumis on hyvin panssaroitu. Etusiivet muutetaan kovetetuiksi peitinsiiviksi (elytra), joka suojaa takaruumiin yläosaa ja toista kalvomaista siipiparia. Myös pää, rintakehä ja vatsan alaosa ovat kovettuneet (sklerotisoidut). Se on etulyöntiasema muihin selkärangattomiin nähden ja suojaa kovakuoriaisia petoeläimiltä ja mekaanisilta vaurioilta.

lisäksi sukelluskuoriaiset säilyttivät lentokyvyn ja asuttivat siten uusia paikkoja. Ne käyttävät veden pinnasta tulevia valonheijastuksia uusien elinympäristöjen havaitsemiseen. Tämä tapahtuu, kun kilpailu ravinnosta on liian kova, kun etsitään puolisoita tai jos elinympäristön olosuhteet muuttuvat dramaattisesti (saastuu, kuivuu, jäätyy).

jotkut suuret lajit elävät jopa useita vuosia ja siirtyvät suurempiin vesistöihin talvehtimaan. Elinympäristöt, joissa vesi ei jäädy pohjaan asti, antavat niille mahdollisuuden talvehtia pohjan kasviaineksissa ja sedimenteissä.

kovakuoriaiset piileskelevät enimmäkseen vesikasvillisuudessa tai lepäävät aivan veden alla takaruumiin kärjen ollessa kosketuksissa pinnan kanssa. Sukeltavat kovakuoriaiset hengittävät ilmakehän happea, joten ne joutuvat kantamaan ilmansaantia uskaltautuessaan syvemmälle veteen. Elytran alla on onkalo, johon ilma varastoituu.

kierteet (aukot hengityselimille) asetetaan vatsan yläosaan ja tulevat onteloon. Toisin kuin maanpäälliset kovakuoriaiset, joiden spiraakkelit on sijoitettu enimmäkseen ruumiin sivuille. Vaikka ilmakupla toimii fyysisenä kiduksena, jolloin hyönteiset voivat ottaa happea suoraan vedestä, se on korvattava aika ajoin rikkomalla veden pintajännitys. Sukellus kovakuoriaiset siksi niiden yhteinen nimi mukaan tämän käyttäytymisen. Dytiskidit käyttävät vatsan kärkeä veden jännityksen katkaisemiseen ja ilmansaannin täydentämiseen.

päässä on tuntosarvet ja hyvin kehittyneet silmät, jotka eivät ole voimakkaasti ulkonevat. Suupartoja käytetään repimään palasia saaliistaan, joka on pyydystetty tarsal-kynsillä. Sukeltajankuoriaiset käyttävät ravinnokseen muita hyönteisiä, äyriäisiä, nuijapäitä, etanoita ja pieniä kaloja. Aikuiset syövät myös löytämiään haaskoja.

kuten jo mainittiin, kovakuoriaiset käyvät läpi täydellisen muodonmuutoksen. Niiden elinkaareen kuuluu neljä vaihetta: muna, toukka, kotelo ja AIKUINEN. Naaraat munivat erilaisiin vedenalaisiin kohteisiin tai kasvimassoihin. Dytiskidit munivat usein Vesikasvien varsiin tekemällä viiltoja kasvikudokseen.

sekä sukelluskuoriaisten toukat että aikuiset elävät vedessä. Nuoret toukat kuoriutuvat muutamassa viikossa ja saavat happea diffuusiolla koko ruumiin pinnan läpi. Myöhemmin ne hengittävät ilmakehän happea takaruumiin kärkeen asetetuilla spiraareilla. Jotta toukat voisivat hengittää jatkuvasti, ne asettuvat usein vatsan kärjen kanssa kosketuksiin pinnan kanssa. Monilla dytiscid-toukilla on pari häntäkehrääjää, jotka auttavat veden jännityksen murtamisessa.

toukilla on pitkänomainen ruumis, ja ne voidaan erottaa sklerotisoidusta päästä, erillisestä kaulasta, kolmesta parista segmentoituja jalkoja ja huomattavista alaleuasta. Toukilta puuttuvat siipityynyt, prolegit ja ulos kasvavat henkitorven kidukset. Ne kiipeilevät enimmäkseen vesikasvillisuuden seassa tai ryömivät matalien vesien sedimenteissä. Yhdessä tai useammassa jalkaparissa voi olla karvoja uintia varten.

toukat ovat aktiivisia ja ahnaita petoeläimiä, jotka hyökkäävät selkärangattomien ja kaikkien niitä pienempien eläinten kimppuun (mukaan lukien kalat ja sammakkoeläimet). Toukat käyttävät ravinnokseen aikuisia kovakuoriaisia. Joidenkin suurten lajien toukat voivat saavuttaa jopa 60 mm: n koon, mikä tekee niistä yhden suurimmista selkärangattomista petoeläimistä. Niillä on usein suljetut suuaukot ja ne käyttävät suurissa (sirppimäisissä) alaleuissaan kanavia, joilla ne ruiskuttavat saaliseläimiin ruoansulatusentsyymejä. Entsyymit lamauttavat nopeasti ja tappavat uhrin. Liuenneet ja osittain sulaneet ruumiinnesteet imetään pois toukkien toimesta. Jäljelle jäävät vain niiden saaliin tyhjät, rypistyneet nahat.

toukat sulavat yleensä kolme kertaa täysikasvuisiksi. Kun toukkakehitys on valmis, ne jättävät veden ja kaivavat kellarin kosteaan maahan koteloitumaan. Aikuiseksi muuttuminen kestää muutamia viikkoja ja AIKUINEN pysyy ontelon sisällä jonkin verran lisäaikaa ihon kovettuessa. Värikkäät ja kiiltävät aikuiset kuoriaiset ryömivät maasta ja niiden ensilento johtaa usein takaisin veteen.

pohjoisen pallonpuoliskon toukat poistuvat vedestä loppukesällä. Pulpaalisoluista kuoriutuu aikuisia syksyllä. Aikuiset kuoriaiset talvehtivat ja parittelevat ja munivat vasta seuraavana keväänä.

Isosukelluskuoriainen (Dytiscus marginalis)