Etelä-Ossetia

Etelä-Ossetia, Venäjän Yužnaja Osetiya, Georgian autonominen tasavalta, joka julistautui itsenäiseksi vuonna 2008. Vain muutamat maat—etenkin Venäjä, joka pitää yllä sotilaallista läsnäoloa Etelä—Ossetiassa-tunnustavat sen itsenäisyyden. Etelä-Ossetia sijaitsee Suur-Kaukasusvuoriston etelärinteillä. Aluetta asuttavat suurelta osin (noin kaksi kolmasosaa) osseetit, Kaukasialainen kansa, joka puhuu Itäistä iranilaista kieltä. (Monet osseetit asuvat myös Venäjän naapuritasavallassa Pohjois-Ossetia-Alaniassa, joka pitää hallussaan Suur-Kaukasuksen pohjoisrinteitä.) Suurin osa Etelä-Ossetian jäljellä olevista asukkaista on georgialaisia. Sen pääkaupunki on Tskhinvali. Pop. (2014) 53 532; (2016 est.) 53,000.

Etelä-Ossetiaa halkovat syvästi joet, jotka on valjastettu vesivoimalle. Suurin osa alueesta sijaitsee yli 1 000 metrin korkeudella merenpinnasta, ja vain noin kymmenesosa sen pinta-alasta on viljeltyä. Viljaa, hedelmiä ja köynnöksiä viljellään osittain keinokastelun avulla. Lampaita kasvatetaan korkeammilla rinteillä,ja huomattavaa metsärikkautta hyödynnetään. Jatkuva separatistinen konflikti Georgian—josta Etelä—Ossetia on tavoitellut itsenäisyyttä—kanssa on vaikeuttanut Etelä-Ossetian taloutta, ja salakuljetuksesta Venäjän-johon Etelä-Ossetia tarkemmin samaistuu-rajan yli on tullut merkittävää.

1980–luvun lopulla Etelä-Ossetiaan syntyi separatistinen liike, joka pyrki irtautumaan Georgiasta ja yhdistymään Pohjois-Ossetia-Alanian kanssa. Vuonna 1989 Neuvostojoukot lähetettiin ylläpitämään rauhaa. Pian sen jälkeen, kun Georgia oli itsenäistynyt Neuvostoliitosta vuonna 1991, Ossetian ja Georgian joukkojen välillä puhkesi ankaria taisteluja, jotka pakottivat tuhansia pakenemaan Etelä-Ossetiasta. Vuonna 1992 Venäjä auttoi solmimaan tulitauon, jonka ehtoihin vaadittiin rauhanturvajoukkoja Georgiasta, Venäjältä, Pohjois-Ossetia—Alaniasta ja Etelä–Ossetiasta, mutta irtautuneen alueen asema jäi ratkaisematta. Vuonna 1993 Etelä-Ossetia hyväksyi perustuslain, joka vahvisti alueen tasavallaksi. Vaikka se ei ole kansainvälisesti tunnustettu, se valitsi presidentin vuonna 1996. Myöhemmät neuvottelut eivät onnistuneet lopettamaan konfliktia, ja ajoittaiset taistelut jatkuivat 2000-luvun alkuun.

vaikka Etelä-Ossetia korosti itsenäisyystahtoaan epävirallisessa kansanäänestyksessä loppuvuodesta 2006, Kansainvälinen yhteisö ei tunnustanut tällaista asemaa ja alue jäi juridisesti osaksi Georgiaa. Vihamielisyydet Etelä—Ossetian ja Georgian välillä—ja laajemmin Georgian ja Venäjän välillä-kiihtyivät nopeasti elokuussa 2008, kun Georgian joukot ottivat yhteen paikallisten separatistitaistelijoiden kanssa sekä Venäjän joukkojen kanssa, jotka olivat ylittäneet rajan alueella aikomuksenaan puolustaa alueella jo olevia Venäjän kansalaisia ja rauhanturvajoukkoja. Seuraavina päivinä Venäjän joukot ottivat haltuunsa Etelä—Ossetian pääkaupungin Tskhinvalin, ja taistelut levisivät edelleen maan muihin osiin-muun muassa Abhasiaan, joka on toinen Separatistialue, joka sijaitsee Mustanmeren rannikolla Georgian luoteisosassa. Georgia ja Venäjä solmivat Ranskan välittämän tulitauon, joka vaati venäläisjoukkojen vetäytymistä, mutta jännitteet jatkuivat. Georgia tuomitsi sen, että Venäjä myöhemmin tunnusti Abhasian ja Etelä-Ossetian itsenäisyyden, ja muut kansainvälisen yhteisön jäsenet arvostelivat sitä.