Gander isännöi pulaan jääneitä 9/11-matkustajia
Gander, noin 10 000 asukkaan (ja 550 hotellihuoneen) kaupunki Kanadan Newfoundlandissa, sijaitsee Pohjois-Amerikan koillisosassa ja on pitkään toiminut Atlantin ylittävien lentojen tankkauspysäkkinä ja väliaikaisena turvasatamana kohteistaan poikkeaville lennoille. Pian syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen vuonna 2001 kaupunki tuli kuuluisaksi laajalti jaetulla viestillä, jossa ylistettiin kaupungin asukkaiden vieraanvaraisuutta pulaan joutuneiden matkailijoiden auttamisessa.:
äitini, joka, kuten useimmat teistä tietävät, työskentelee Air Canadalle, sai tämän kaveriltaan. Sen on kirjoittanut Delta-lentohenkilökunnan jäsen nimeltä Nazim:
olimme noin 5 tunnin päässä Frankfurtista lentämässä Pohjois-Atlantin yllä ja olin miehistön lepopenkillä pitämässä suunniteltua lepotaukoa. Yhtäkkiä verhot repesivät rajusti, ja minun käskettiin mennä ohjaamoon, juuri nyt, tapaamaan kapteenia. Heti kun pääsin paikalle, huomasin, että porukalla oli sellainen ”kaikki Bisnes” – ilme kasvoillaan. Kapteeni antoi minulle painetun viestin. Luin viestin nopeasti ja tajusin sen tärkeyden. Viesti oli Atlantasta, joka oli osoitettu lennollemme, ja siinä sanottiin yksinkertaisesti: ”kaikki Yhdysvaltain mantereen lentoyhtiöt ovat suljettuja. Laskeudu ASAP lähimmälle lentokentälle, ilmoita määränpääsi.”
nyt, kun lähettäjä käskee laskeutumaan välittömästi ilmoittamatta mille lentokentälle, voidaan olettaa, että lähettäjä on vastentahtoisesti luovuttanut lennon hallinnan kapteenille. Tiesimme, että tilanne oli vakava ja meidän oli löydettävä terra firma nopeasti. Päätettiin nopeasti, että lähin lentokenttä oli 400 mailin päässä, oikean olkapäämme takana, Ganderissa, New Foundlandin saarella.
kanadalaiselle liikenteenohjaajalle tehtiin pikapyyntö ja oikealle kääntyminen, suoraan Ganderiin, hyväksyttiin välittömästi. Saimme myöhemmin selville, miksi Kanadan rekisterinpitäjä ei epäröinyt hyväksyä pyyntöämme. Meidän, lennon miehistön, käskettiin saada kone valmiiksi välitöntä laskeutumista varten. Samaan aikaan Atlantasta saapui toinen viesti, jossa kerrottiin terroriteoista New Yorkin alueella. Kerroimme lennon miehistölle Ganderiin menemisestä ja ryhdyimme ”sulkemaan” konetta laskeutumista varten. Muutaman minuutin kuluttua menin takaisin ohjaamoon ja sain tietää, että joitakin lentokoneita oli kaapattu ja niitä lennätettiin rakennuksiin ympäri Yhdysvaltoja. Päätimme tehdä ilmoituksen ja valehdella matkustajille toistaiseksi. Kerroimme heille, että lentokoneessa oli ilmennyt mittaristo-ongelma ja että meidän piti laskeutua Ganderiin tarkistuttamaan se. Lupasimme antaa lisätietoja laskeuduttuamme Ganderiin. Onnettomia matkustajia oli paljon, mutta se on normaalia.
laskeuduimme Ganderiin noin 40 minuuttia tämän jakson alun jälkeen. Maassa oli jo parikymmentä muuta lentokonetta eri puolilta maailmaa. Kun olimme pysäköineet rampille, kapteeni antoi seuraavan ilmoituksen. ”Hyvät naiset ja herrat, mietitte varmaan, onko kaikilla näillä lentokoneilla sama laiteongelma kuin meillä. Mutta tosiasia on, että olemme täällä hyvästä syystä.”Sitten hän jatkoi selittää vähän tiesimme tilanteesta Yhdysvalloissa. Kuului äänekkäitä huokauksia ja epäuskon tuijotuksia. Paikallista aikaa Ganderissa oli kello 12.30. (Klo 11.00 EST)
Gander control käski meidän pysyä aloillamme. Ketään ei päästetty pois koneesta. Ketään maassa ollutta ei päästetty ilma-alusten lähelle. Vain lentokenttäpoliisin auto kävi välillä katsomassa meitä ja jatkoi seuraavaan koneeseen. Noin seuraavan tunnin aikana Kaikki Pohjois-Atlantin yllä olleet lentokoneet tyhjenivät ja Gander yksin päätyi 53 lentokoneeseen eri puolilta maailmaa, joista 27 purjehti Yhdysvaltain lipun alla.
meille kerrottiin, että jokainen kone oli purettava, yksi kerrallaan, ulkomaisten lentotukialusten ollessa etusijalla. Olimme USA: n kategoriassa sijalla 14. Meille kerrottiin lisäksi, että meille annettaisiin alustava aika poistua kello 18. Samaan aikaan lentokoneradiosta alkoi kuulua uutisia, ja ensimmäistä kertaa saimme tietää, että lentokoneita lennätettiin New Yorkin World Trade Centeriin ja Washingtonin Pentagoniin.
ihmiset yrittivät käyttää kännyköitään, mutta eivät saaneet yhteyttä Kanadan erilaisen kännykkäjärjestelmän vuoksi. Jotkut pääsivät läpi, mutta pääsivät vain Kanadan operaattorille, joka kertoi heille, että linjat Yhdysvaltoihin olivat joko tukossa tai jumissa, ja yrittää uudelleen. Jonkin aikaa myöhään illalla saimme tiedon, että World Trade Centerin rakennukset olivat romahtaneet ja että neljäs kaappaus oli johtanut maahansyöksyyn.
nyt matkustajat olivat täysin ymmällään ja henkisesti uupuneita, mutta pysyivät rauhallisina muistuttaessamme heitä katsomaan ympärilleen nähdäksemme, ettemme olleet ainoita tässä ahdingossa. Koneessa oli 52 muuta konetta, joissa oli ihmisiä samassa tilanteessa. Kerroimme heille myös, että Kanadan hallitus on johdossa ja että olemme heidän armoillaan. Ganderin lentokenttä kertoi meille sanansa mukaisesti kello 18, että meidän vuoromme deplaneen koittaisi seuraavana aamuna kello 11. Se vei viimeisetkin tuulet matkustajista, ja he vain erosivat ja hyväksyivät tämän uutisen ilman sen kummempaa melua ja alkoivat todella päästä sellaiseen tilaan, että he viettivät yön lentokoneessa.
Gander oli luvannut meille kaiken mahdollisen lääkärinhoidon tarvittaessa; lääke -, vesi-ja käymälähuollon. Ja he pitivät sanansa.
onneksi meillä ei ollut mitään sairaustilannetta yön aikana. Meillä oli nuori nainen, jonka raskaus oli alkanut 33. viikolla. Pidimme hänestä hyvää huolta. Yö sujui ilman lisäkomplikaatioita lentokoneessamme epämukavista nukkumisjärjestelyistä huolimatta. Noin kello 10.30 aamulla 12. päivä meitä käskettiin valmistautumaan poistumaan koneesta.
koulubussien saattue ilmestyi lentokoneen kylkeen, portaikko kytkettiin kiinni ja matkustajat vietiin terminaaliin ”prosessoitavaksi” meidät, miehistö, vietiin samaan terminaaliin, mutta käskettiin menemään eri osastolle, jossa meidät käsiteltiin maahanmuutto-ja tulliviranomaisten kautta ja sitten meidän piti ilmoittautua Punaiselle Ristille. Sen jälkeen meidät eristettiin matkustajista, ja meidät vietiin pakettiautoilla hyvin pieneen hotelliin ganderin kaupungissa. Emme tienneet, minne matkustajamme olivat menossa.
ganderin kaupungin asukasluku on 10 400. Punainen Risti kertoi käsittelevänsä noin 10 500 matkustajaa kaikista Ganderiin pakotetuista lentokoneista. Meidän käskettiin vain rentoutua hotellilla ja odottaa soittoa takaisin lentokentälle, mutta ei odottaa sitä puhelua hetkeen. Saimme tietää terrorin laajuudesta kotona vasta päästyämme hotelliimme ja avattuamme TV: n, 24 tuntia sen jälkeen, kun kaikki alkoi. Sillä välin nautimme siitä, että kuljimme ympäri kaupunkia löytämässä asioita ja nauttimassa vieraanvaraisuudesta. Ihmiset olivat niin ystävällisiä ja he vain tiesivät, että me olemme ”Lentokoneihmisiä”. Meillä kaikilla oli hauskaa, kunnes saimme sen puhelun, kaksi päivää myöhemmin, 14. päivä klo 7. Pääsimme lentokentälle kello 8.30 ja lähdimme Atlantaan kello 12.30 saapuen Atlantaan noin kello 16.30. (Gander on 1 tunti ja 30 minuuttia edellä EST, Kyllä!, 1 tunti ja 30 minuuttia. En halunnut kertoa sitä. Matkustajien kertomat asiat olivat niin mieltä ylentäviä ja uskomattomia, eikä ajoitus olisi voinut olla parempi.
saimme selville, että Gander ja sitä ympäröivät pienet yhteisöt 75 kilometrin säteellä olivat sulkeneet kaikki oppikoulut, kokoussalit, loosit ja kaikki muut suuret kokoontumispaikat. He muuttivat kaikki nämä tilat massamajoitusalueeksi. Joillekin oli pystytetty sänkyjä, joillekin mattoja makuupusseineen ja tyynyineen. Kaikki lukiolaiset joutuivat vapaaehtoisina huolehtimaan ”vieraista”.
218 matkustajaamme päätyivät Lewisporte-nimiseen kaupunkiin, joka sijaitsee noin 45 kilometrin päässä Ganderista. Siellä heidät laitettiin lukioon. Jos joku nainen halusi olla vain naisille tarkoitetussa laitoksessa, se järjestettiin. Perheet pidettiin yhdessä. Kaikille iäkkäille matkustajille ei annettu vaihtoehtoja, vaan heidät vietiin yksityiskoteihin. Muistakaa, että nuori raskaana oleva nainen, – hänet pantiin yksityiskotiin vastapäätä 24 tunnin kiireellistä hoitoa tarjoavaa laitosta. Päivystyksessä oli DDS: ää, ja heillä oli sekä mies-että naishoitajia käytettävissä ja he pysyivät joukon mukana koko ajan. Puhelinsoittoja ja sähköposteja meille ja Euroopalle tuli jokaiselle kerran päivässä.
päivien aikana matkustajat saivat valita ”Retkimatkat”. Jotkut kävivät laivaristeilyillä järvillä ja satamissa. Jotkut menivät katsomaan paikallisia metsiä. Paikalliset leipomot pysyivät auki tehdäkseen vieraille tuoretta leipää. Kaikki asukkaat valmistivat ruokaa ja toivat kouluun niille, jotka päättivät pysyä paikoillaan. Toiset ajettiin valitsemaansa ruokapaikkaan ja ruokittiin. Heille annettiin poletteja, joilla he menivät paikalliseen pesulaan pesemään vaatteensa, koska heidän matkatavaransa olivat yhä lentokoneessa.
toisin sanoen joka ikinen tarve täyttyi noille onnettomille matkaajille. Matkustajat itkivät kertoessaan näitä tarinoita. Kaiken tämän jälkeen ne toimitettiin lentokentälle juuri ajallaan ja ilman, että yksikään puuttui tai myöhästyi. Kaikki vain siksi, että paikallisella punaisella ristillä oli kaikki tiedot ganderin tapahtumista ja se tiesi, minkä ryhmän oli lähdettävä milloinkin lentokentälle. Aivan uskomatonta.
kun matkustajat tulivat laivaan, tuntui kuin he olisivat olleet risteilyllä. Kaikki tunsivat toisensa nimeltä. He vaihtoivat tarinoita oleskelustaan ja tekivät vaikutuksen siihen, kummalla oli hauskempaa. Se oli häkellyttävää. Paluulentomme Atlantaan näytti juhlalennolta. Pysyimme vain poissa heidän tieltään. Matkustajilla oli täydellinen side, ja he soittelivat toisilleen etunimillään, vaihtoivat puhelinnumeroita, osoitteita ja sähköpostiosoitteita. Sitten tapahtui jotain outoa. Yksi bisnesluokan matkustajista lähestyi minua ja kysyi, voisiko hän puhua PA: n kautta kanssamatkustajilleen. Emme koskaan salli sitä. Mutta jokin käski minun mennä pois hänen tieltään. Sanoin ”totta kai”. Herra otti PA: n käteensä ja muistutti kaikkia siitä, mitä he olivat juuri käyneet läpi viime päivinä. Hän muistutti heitä siitä vieraanvaraisuudesta, jota he olivat saaneet täysin tuntemattomien ihmisten käsissä. Lisäksi hän ilmoitti haluavansa tehdä jotain vastineeksi Lewisporten kaupungin hyville asukkaille. Hän sanoi perustavansa rahaston nimellä delta 15 (lentomme numero). Rahaston tarkoituksena on tarjota Lewisporten lukiolaisille stipendi, joka auttaa heitä pääsemään yliopistoon. Hän pyysi matkakumppaneiltaan minkä tahansa suuruisia lahjoituksia. Kun lahjoituspaperi tuli meille summineen, nimineen, puhelinnumeroineen ja osoitteineen, se oli yhteensä 14 dollaria.5k tai noin $20k Kanadan. Herra, joka aloitti kaiken tämän, osoittautui lääkäriksi Virginiasta. Hän lupasi sovittaa lahjoitukset yhteen ja aloittaa hallinnolliset työt stipendillä.
hän sanoi myös välittävänsä tämän ehdotuksen Delta Corporationille ja pyytävänsä niitäkin lahjoittamaan.
miksi, kaikki tämä? Vain siksi, että jotkut ihmiset kaukaisissa paikoissa olivat ystävällisiä eräille tuntemattomille, niin kuka sattui kirjaimellisesti pistäytymään heidän keskuudessaan? MIKSI EI?
11. syyskuuta 2001 yhteensä 240 lentoa ohjattiin uudelleen Kanadaan, kun Yhdysvaltain ilmatila suljettiin New Yorkin ja Washingtonin terrori-iskujen jälkeen, ja 39 lennoista päätyi Ganderiin. Ganderin (ja sitä ympäröivien alueiden) kaupunkilaiset selviytyivät upeasti kriisistä, sillä 6 579 autioitunutta matkustajaa ja miehistön jäsentä paisutti väestöään kahdella kolmasosalla:
vastatessaan radioilmoituksiin ganderin ja muiden kaupunkien asukkaat ja yritykset toimittivat hammasharjoja, deodoranttia, saippuaa, huopia ja jopa vara-alusvaatteita sekä tarjosivat kuumia suihkuja ja vierashuoneita. Puhelinyhtiö Newtel Communications perusti puhelinpankkeja, joilla matkustajat voivat soittaa kotiin. Paikalliset kaapelitelevisioyhtiöt sähköttivät kouluja ja kirkkosaleja, joissa matkustajat seurasivat tapahtumia New Yorkissa ja tajusivat, kuinka onnekkaita he olivat.
oli joitakin, joilla oli erityistarpeita. Carl ja Ethna Smith löysivät kosher-ruokaa Lentokentän pitopalvelun kautta ja uudet keittiövälineet newyorkilaiselle ortodoksijuutalaiselle perheelle. Gary ja Donna House hoitivat ganderin baptistikirkossa neljän moldovalaisen pakolaisperheen tarpeita, jotka kuuluivat uskonnolliseen lahkoon, joka ei puhunut englantia ja oli hämmentynyt tapahtumista.
monet kiitolliset amerikkalaiset, jotka kulkivat ganderin läpi tuona päivänä, käyttivät tilaisuutta kirjoittaakseen samanlaisia arvostavia kirjeitä kuin se, jota oli lainattu edellä, kun he palasivat kotiin, kuten seuraavan kirjeen Pittsburgh Post-Gazette-lehden toimittajalle:
kirjoitamme ilmaistaksemme kiitollisuutemme kanadalaisille, jotka niin avokätisesti auttoivat US Airwaysin lennolla 3 Yhdysvaltoihin syyskuussa palaavia ihmisiä. 11. Meidät asetettiin kotiarestiin Ganderiin Newfoundlandiin tuona päivänä kello 13.30, minkä jälkeen meille ilmoitettiin tapahtumista New Yorkissa, Pentagonissa ja ”Pittsburghin ulkopuolella.”
vietimme seuraavat 23 tuntia lukittuna koneeseen, kunnes saimme turvallisesti luvan poistua koneesta, ja sitten meidät kuljetettiin Pelastusarmeijaan Lewisporteen, 45 minuutin päähän. Lewisporten asukkaat ja Pelastusarmeija syöttivät meille kolme ateriaa päivässä ja antoivat lukemattomia huopia, hammasharjoja ja hygieniatarvikkeita tuon lennon matkustajille. Pelastusarmeijan rakennuksen vieressä oleva ala-aste perui lapsiltaan tunteja, jotta pääsisimme kipeästi kaivattuun suihkukoppiin ja tietokoneluokkaan, josta voisimme lähettää sähköpostia kotiin.
tuona aikana, jolloin me kaikki olimme vimmatusti selvittämässä, mitä oli tapahtunut, varmistamassa, että läheisemme olivat turvassa ja ottamassa yhteyttä niihin, jotka kaipaisivat meitä lähipäivinä, isäntämme olivat loputtoman iloisia, anteliaita ja ystävällisiä. He luopuivat kaikesta tehdäkseen meille ruokaa ja saadakseen meidät tuntemaan itsemme vähemmän eristetyiksi ja hylätyiksi noiden viiden epävarmuuden päivän aikana.
kun lopulta saimme tiedon koneen lähtöluvasta, hyvästelimme katkeransuloisin muistoin rajattoman anteliaan ihmisjoukon. Tämä kokemus jää meille tänä aikana ja edelleen muistuttaa meitä siitä, että meillä on enemmän ystäviä kuin vihollisia tässä maailmassa, ja olemme kiitollisia siitä, että jotkut heistä ovat lähellä maatamme.
ja tämä kirje Cleveland Plain Dealerilta:
olimme lentämässä kotiin hienolta lomalta Pariisista ja olimme noin tunnin päässä Newarkista, kun tuli ilmoitus, että terroristit olivat hyökänneet New Yorkiin ja Washingtoniin ja lentomme oli suuntaamassa Ganderiin Newfoundlandiin.
olimme neljäs 37: stä Ganderiin laskeutuneesta koneesta ja meitä pidettiin koneessa seitsemän tuntia. Sitten siirryimme maahanmuuttoon, jossa meitä oli vastassa monia myötätuntoisia ihmisiä. Tuntematon nainen lähestyi ja kietoi kätensä ympärillemme ja halusi tietää, voisiko hän tehdä jotain auttaakseen meitä. Tässä vaiheessa olimme hyvin huolissamme kahdesta Poikastamme, jotka työskentelevät Manhattanilla. Hän vei meidät puhelimeen, jonne soitimme vanhimmalle pojallemme, joka vakuutti olevansa turvassa veljensä kanssa.
sieltä meidät laitettiin koulubusseihin ja vietiin College of the North Atlanticiin. Meitä vastassa oli paljon tavallisia, välittäviä ihmisiä, jotka saivat kaikki 300 matkustajaa tuntemaan itsensä tervetulleiksi. Meille annettiin heidän kodeistaan peittoja ja tyynyjä. Olimme siellä kaksi yötä ja kolme päivää. Nukuimme lattialla, sillä sänkyjä ei saatu kokoon tarpeeksi nopeasti. Jaoimme luokkamme 18 muun ja koiran kanssa.
kaikki olivat tavattoman huomaavaisia toisiaan kohtaan. Yhden naisen on täytynyt panna elämänsä jäihin ja tarkkailla meitä jatkuvasti. Hän tuli jopa lentokentälle, kun lopulta lähdimme varmistamaan, että kaikki on hyvin. En nähnyt häntä ilman hymyä. Ruokalaa monien naapureiden kanssa pyörittänyt rouva teki lämpimiä aterioita ja toi pataruokia joka päivä. Oppilaat auttoivat meitä sähköpostin käytössä, ja pystyimme soittamaan puhelimella perheellemme. Mikään järjestö, jolla oli taloudellista tukea, ei ollut tämän takana – tämä oli kehotus naapureille ja ystäville tulla auttamaan meitä hädässä olevia.
Emme voi koskaan ajatella Ganderia, Newfoundlandia, muistamatta kaikkea sitä hyvyyttä ja ystävällisyyttä, jota kanadalaiset naapurimme ja ystävämme meille vuodattivat.
ja kyllä, Gander Flight 15 college stipendirahasto perustettiin lukiolaisille Lewisporte, Newfoundland, matkustajat, miehistön jäsenet ja ystävät Delta lennon 15.
myös muut Newfoundlandin ja Labradorin kaupungit (ja eri puolilla Kanadaa) ottivat tuona päivänä vastaan tilapäisesti siirtymään joutuneita matkustajia vieraanvaraisesti ja ansaitsevat yhtä lailla kiitollisuutemme.
tästä vuonna 2012 kiertäneessä muunnelmassa republikaanien presidenttiehdokas Mitt Romney tunnistettiin Delta Flight 15: n matkustajaksi, joka perusti stipendirahaston Lewisporten lukiolaisille. Romney ei ollut matkustajana kyseisellä lennolla, eikä hän perustanut stipendirahastoa Lewisporten opiskelijoille.