granaattiomenan merkitys antiikin Kreikassa.

granaattiomena on hedelmäinen lehtipensas, jonka katsotaan yleisesti olevan peräisin Persiasta, nykyisestä Iranista, ja jota on viljelty antiikin ajoista lähtien. Esimerkiksi Herodotos kertoo, että kreikkalais-persialaissotien aikana persialaissotilaat kantoivat keihäitä, joita koristivat piikkien sijaan kullanväriset ja hopeiset granaattiomenat (Herodotos, historia 7.41). Granaattiomenan hedelmää on käytetty kautta historian ja käytännöllisesti katsoen jokaisessa uskonnossa ihmiskunnan keskeisten uskomusten ja ihanteiden symbolina, nimittäin elämän ja kuoleman, uudestisyntymisen ja ikuisen elämän, hedelmällisyyden ja avioliiton sekä yltäkylläisyyden.

geometrinen granaattiomena

antiikin kreikkalaisessa mytologiassa granaattiomena esiintyy näkyvästi tarinassa Persefonesta ja hänen avioliitostaan Tuonelan Jumalan Haadeksen kanssa. Haades kidnappasi Persefonen ja vei tämän Manalaan vaimokseen. Persefonen Äiti Demeter, hedelmällisyyden jumalatar, piti tytärtään menetettynä, alkoi surra ja näin kaikki maan päällä lakkasi kasvamasta. Zeus, Persefonen isä, käski veljeään Haadesta vapauttamaan hänet, mutta Haades oli huijannut hänet syömään kuusi granaattiomenan siementä, ja kohtaloiden sääntönä oli, että jokainen, joka söi ruokaa tai juomaa Manalassa, oli tuomittu viettämään siellä ikuisuuden. Koska Persefone oli syönyt kuusi granaattiomenan siementä, hänen oli pysyttävä Manalassa kuusi kuukautta vuodesta. Haades suostui vapauttamaan hänet yläpuoliseen maailmaan vuoden toiseksi puoleksi vuodeksi, jotta hän pääsisi jälleen äitinsä luo. Näin muinaiset kreikkalaiset selittivät vuodenaikojen kiertokulun: kun Persefone oli äitinsä luona, maa kukoisti ja sadot kasvoivat (kevät ja kesä); kun hän palasi Haadekseen, Demeter Suri ja maa oli hedelmätön (syksy ja talvi). Tämän vuoksi granaattiomenia uhrattiin usein Demeter-jumalattarelle rukouksessa hedelmällisen maan puolesta.

’Proserpina”, Dante Gabriel Rossetti

granaattiomena yhdistettiin myös Egeanmeren Kolmoisjumalattareen, joka kehittyi kreikkalaiseksi hera-jumalattareksi; Polykleitoksen kulttikuvassa Hera Argive Heraionissa hänet kuvataan valtikka toisessa kädessä ja granaattiomena toisessa hedelmällisen veren ja avioliiton vertauskuvana sekä oopiumiunikon narkoottisen kapselin korvikkeena. Joissakin Kreikan murteissa granaattiomenasta käytettiin nimeä rhoa, jonka arvellaan liittyvän maan jumalattaren Rhean, heran äidin, nimeen. Granaattiomena esiintyy laajasti myös lähes kaikissa suurissa uskonnoissa. Juutalaisuudessa granaattiomenat olivat hedelmiä, joita tuotiin Moosekselle osoittamaan luvatun maan hedelmällisyyttä, ja kuningas Salomon sanotaan suunnitelleen kruununsa hedelmän sahalaitaisen kruunumaisen verhiön perusteella. On perinteistä syödä granaattiomenia Rosh Hashana-juhlassa (Uusi vuosi), koska granaattiomena lukuisine siemenineen symboloi hedelmällisyyttä. Myös kristinuskossa granaattiomena esiintyy yhdistettynä uskonnolliseen koristeeseen, esimerkiksi kudottuna messupukuihin tai liturgisiin ripustuksiin. Se on myös yleinen tunnus, jota käytetään uskonnollisissa maalauksissa, muun muassa Botticellin ja da Vincin maalauksissa, joissa se nähdään yleensä Neitsyt Marian tai Jeesus-lapsen käsissä. Se on kuvattu avautuvaksi, ja se merkitsee samanaikaisesti Jeesuksen kuolemaa ja kärsimystä sekä Hänen ylösnousemustaan ja ikuista elämäänsä.

Islamissa Koraani mainitsee granaattiomenan kasvavan Paratiisin puutarhoissa, ja hindulaisuudessa sekä persialaisessa ja kiinalaisessa kulttuurissa granaattiomenaa pidetään myös hedelmällisyyden ja lisääntymisen symbolina, joka yhdistetään maan jumalattariin. Granaattiomenalla on vielä nykyäänkin vahva symbolinen merkitys kreikkalaisille. Kreikkalaisortodoksisen kalenterin tärkeissä juhlissa, mukaan lukien Joulupäivä, on tapana koristella pöytä granaattiomenoilla (tunnetaan nimellä ’polysporia’, joka tarkoittaa ’monisiemenistä’) ja uudenvuodenpäivänä on perinteistä rikkoa granaattiomena maahan. Muuttaessaan uuteen kotiin talon vieraat tuovat perinteisesti granaattiomenia runsauden, hedelmällisyyden ja onnea uudelle omistajalle.

kirjoittaja: Alexandra Hamburger for It ’ s All Greek.